Мы с Хэмом виделись каждый день и следовали устоявшемуся ритуалу. Серебристый «Бентли» подхватывал меня у крыльца и уносил прочь от рабочих переживаний во вселенную Хэммонда Блумдейла. С официантами, которые знали его по имени. С ресторанами, где не нужно было заказывать столик заранее. С великолепными блюдами, которых я никогда не пробовала.
С шикарным мужчиной, которого у меня никогда не было.
Днем мы оба пахали, как папа Карло. Хэм в своей империи цифр и больших денег, я – в своем царстве романтики и любви. А вечером мы переплетали наши пальцы и строили свое королевство объединенных сердец.
Второй месяц стажировки начался с быстрого старта. Пистолет только успел выстрелить, а мне уже нужно было нестись вперед, чтобы поспеть за Джейком Руссо. Всю неделю я находила отговорки, чтобы не ехать в офис и не встречаться со злейшим врагом и его адским гуру. Мне неплохо работалось и с диванчика в квартире Дейзи. Он стал моим офисом, откуда я созванивалась с клиентами, чтобы подтвердить встречу, обзванивала места, куда собиралась их направить.
Свидания Мэттью Браунинга и Доминика Блэкберна были назначены на среду и прошли отлично. Оба хвалили меня за выбор ресторана, а я слышала не только лестные отзывы в свой адрес, но и шелест купюр, которые принесет мой маленький успех. Эти двое стали моими самыми простыми клиентами из новеньких. Как я и говорила, легко иметь дело с теми, у кого нет фантазии. Ужин при свечах – и они довольны.
С Ритой Хоппе мы тоже поймали одну волну, хоть и приходилось переписываться с ней по эсэмэс. Она всегда была жутко занята, так что ее ответов приходилось ждать по двадцать минут. Это сильно усложняло задачу, но и с ней я справилась. После удачно устроенного рандеву Риты со страховым агентом из района Брисбен она попросила организовать целый уик-энд где-нибудь на побережье.
– Только прошу вас, не надо никаких отелей. Они у меня уже поперек горла, – умоляла Рита, когда я наконец связалась с ней не через экран телефона. – Это мои первые выходные за три года, и мне хотелось бы, чтобы все было идеально.
Все они хотят, чтобы все было идеально. Потому и обращаются во «Время любви».
Джессика не давала мне инструкций на случай, если клиент подает заявку на целых два дня, а не на один вечер. Пришлось позвонить ей и уточнить, как мне быть. Как это оплачивается, не противоречит ли это правилам.
– Такие просьбы не редкость, – сказала мне Джессика таким тоном, будто я должна и так об это знать. – Если клиенты просят организовать мини-отпуск или даже трехмесячный круиз по Атлантическому океану, ты должна выполнять их пожелания. В этих случаях оплата выше. Каждые сутки – тысяча долларов в твой карман. Они приплачивают за это в тройном размере, так что сделай все так, как она хочет.
Тысяча долларов за сутки? Мне всего-то надо устроить романтический уик-энд, и я заработаю две штуки! Вот бы все вдруг отправились куда-нибудь на выходные, я бы озолотилась!
– И, Холли. Я все еще жду от тебя отчета по предстоящим свиданиям, – строго напомнила Джессика, словно я три месяца забываю оплачивать счета, и сейчас набежит пеня.
– Да, Джессика, я помню. Скоро вышлю.
Но я оттягивала этот момент, как могла. Боялась, что Шейла снова заберется в компьютер моей наставницы и выведает информацию, не предназначенную для ее глаз. В этот раз я решила действовать осторожно и не дать Шейле Таусенд украсть у меня победу.
Я бронировала столики и билеты в театры, кино и музеи так, чтобы у нее не было шансов отменить бронь. Просила менеджеров не верить, если кто-то позвонит от моего имени.
– Если что-то изменится, то я лично приеду, чтобы все отменить.
Так было надежнее. Шейла не будет знать об этой маленькой уловке и не сможет испортить свидания моим клиентам, над которыми я так упорно трудилась.
А чтобы она не переманивала моих подопечных к Джейку, я обрабатывала их как искусный менеджер по продажам, который так разрекламирует никому не нужный скраб для лица с муцином улитки, что хочешь – не хочешь, но ты его купишь.
С каждым днем моя уверенность крепла. Я уже даже не знала, чего хочу больше: получить место во «Времени любви» или уделать злейшего врага. Теперь я понимаю, почему Лидия пошла на это – соревнование подстегивает делать все возможное и невозможное, чтобы победить.
Эдвард Лэндграф, директор автоконцерна «Додж» в Сан-Франциско, был скуп на похвалу, но я знала, что он остался доволен свиданием с Гвенн Летерман. Та обожала мюзиклы, и я выбила им лучшие места во дворце «Файн Артс» на спектакль «Поющие под дождем».
И даже договорилась, чтобы их провели за кулисы для знакомства с главными исполнителями ролей. Когда ты упоминаешь «Время любви» и имя Лидии Вэндалл, перед тобой открывается множество дверей.
