- А вот ножи эти... - собеседник деловито пошуровал в ящике стола, распихивая бумаги, и небрежно бросил рядом точно такой же - на первый взгляд не отличишь. - Китайский ширпотреб! Да еще и с дефектом - видите? - на этом тоже одного глаза нет... Отдохните пару деньков и за работу. Тут уже звонили насчет вас.
Проводили взглядом неловкую походку Степан Ивановича.
- Да... Обработали... - задумчиво протянул Первый. - А какой орел был! Как смотрелся! Потух. Загорится ли?
- Четвертый, которому удалось оттуда вырваться - и по-прежнему считаешь, что случайным образом? Или нас намеренно бомбардируют, пытаясь что-то сказать? Есть официальная версия, на случай, если все всплывет?
Второй походил на Первого, как близнец - такой же костюм и строгий галстук.
- Все не всплывет никогда.
- Может лучше в нашу клинику положить? Подлечат, внушат, закодируют... По всем характеристикам он податлив.
- Вот именно потому, что податлив, трогать не надо. Вернется в свой круг. Среда и поставит его на место. Летать пусть не сможет и вверх его теперь никто не потянет - меченный! - но ползать по делам семьи будет целенаправленно.
- Как ты думаешь, сколько это может стоить? - собеседник осторожно задал давно мучавший его вопрос. - Хоть приблизительно?
Лезвие голубоватой стали и особенно серебристая полоса притягивали. Не давая себе отчета, он внезапно потянулся, тронул пальцем... и тут же резко отдернул руку, вскрикнув. Пахнуло паленым мясом.
- Кусается? - усмехнулся Первый.
Вынул тяжелые освинцованные перчатки, взял нож за концы, поднял над столом, понес в сторону. Осторожно опустил в ящичек, узкий кованный, оправленный изнутри зеркальной фольгой.
Стал говорить, явно подражая кому-то: "Когда без хозяина, мы завсегда кусаемся, за хозяев нас никак признать не хочем, ниче, приучим, не таких обламывал..."
И даже в перчатках избегал касаться осветленных частей - особенно серебристой полосы.
Вернулся, сбросил перчатки и уже второй нож - пластиковую имитацию - небрежно смахнул в выдвижной ящик стола.
- Думаешь, не работаем? Да со всего Бывшего ножи собираем! Где только шизоид какой объявится с ножом окровавленным, полоснет кого, информация сразу к нам. А уж если бормочет несуразицу, что избранный он или нет, так на местах даже не разбирают - к нам шлют. И первым делом ножи. Каких только ножей я за последние годы в руках не держал! И все, заметь, окровавлены.
- Особенно ножи, - сказал Второй, разглядывая палец. - Да, особенно ножи, - подтвердил он еще раз задумчиво. - Мало знаем...
- Знаем много больше, - сказал Первый. - После вчерашнего.
Сидящий удивленно шевельнул бровью.
- Один идиот, из яйцеголовых, решил поэкспериментировать. Не хотел тебе пока говорить, да и паниковать еще рановато - ждем! Может, и вернутся. Исчез со всеми лаборантами и объектом. Хорошо, здание не пострадало. Попытался воспроизвести опыт на природе с ножом... Буквально... Идиот! Даже в холщовку все обрядились, а хоть бы одну из камер поодаль поставить... Короче, исчез со всем лабораторным оборудованием, ассистентами и даже верхним слоем земли в окружности 258 метров.
- Как буквально?
- Кровью освободить... Что смотришь?.. Ой, да мало ли сейчас беспризорных подростков обоего пола на улицах? По одной Москве до тысячи в год пропадает. А сколько из них в различных сектах в жертвы будет принесено? Сколько в частных подвалах соскладировано - в цементные полы залито? А на элитарных дачках золотой молодежи? Да и не молодежи вовсе, а... нервы пощекотать? Еще на съемках подпольного кино, где каждая лента эксклюзив в одном экземпляре. Цена ей сколько? Одна жизнь? Несколько? Сколько в чистеньких местах на донорские органы порезано? Нет тела - нет преступления. Таков негласный закон, и не нам его менять. В иные миры или время - уж не знаю, о чем теперь и думать! - так просто не уйти. То есть, пока не уйти... Без нашей на то помощи. Цену же с них не слишком большую будем брать. Большая цена для тех - кому это до зарезу... Не жалей ты ту девчонку. Ну, порезали немного... Очухаются - зашьют, там же, на месте, куда попали. Лаборанты все-таки...
- Если совсем не запаникуют...
- Дела бы поднять прошлых лет. Еще когда держава была. Всплывали ведь и тогда ножи. Не может быть, чтобы не всплывали. Как подумаешь, что у кого-то на полке валяется - книги разрезать или тем самым ножом картошку стругает на кухне...
- М-да, плохо, что на один нож стало меньше. Цену теперь им знаем.
- Знаем ли?
* * *
...извлекали из желе.
- Смотри, Федор, никак тот же самый, что третьего дня у нас в выселках гостил? Похож-то как... И портки те же. Близнец? Вот и метелка валяется старая...
- Кто их разберет... Вали на телегу!..
... и шли, оставляя за спиной огромное поле-холм... под названием Москва...
ГЛЮКОЛОВ
Вот так вот! Блин Блинычи эти оба, что в костюмах - ну вылитые их копии, только моложе. Зуб даю! Коллекционеры, мать их ети!
