- Всё это время я был никем, – тихо произнёс Путин. – Это мало кому известно, но это так… Вы знали, Сергей Иванович. По крайней мере догадывались. Это всё ваше расследование… Всё это время я делал то, чего от меня ожидали. Странник был прав, когда говорил о системе… Но теперь я хочу сделать то, что действительно правильно, хочу сделать хоть что-то. Всё, что смогу – ради спасения моего народа и страны… ради спасения каждого человека на этой планете… Поэтому я пойду с вами.
- Тогда нам следует отбыть немедленно, – кивнул Крутов, а уже возле самой двери остановился и поглядел на Странника – тот улыбался. – Когда ты давал нам все эти знания, ты знал, как всё обернётся? Какой у тебя был план?
- За кого ты меня принимаешь? – вопросом на вопрос ответил Игорь. – Я всего лишь человек… Я ничего не знал тогда, и не было у меня никакого плана. В то время я действительно был просто Странником, скитающимся между мирами в поисках возлюбленной.
- А кто же ты сейчас?
- Судья. Палач… Хотя больше, пожалуй – убийца. Теперь я это понимаю, – полным тоски и горечи голосом ответил Игорь. Крутов ничего не сказал. Он просто вышел из камеры вслед за президентом, затворив за собой дверь…
А Странник продолжал улыбаться, зная, что сейчас он хотя бы оказался способен помочь хоть одному человеку – Владимиру Путину, сняв зомби-программу, которая руководила его действиями на протяжении последних восьми лет… Адаптация к полю подавления была завершена…
====== Глава 10. Exterminatus (Часть 2) ======
Первое, что бросилось им в глаза, едва только все трое вышли из портала – уносящиеся ввысь деревья, обступавшие их со всех сторон, и в причудливом сине-голубом свете портала казавшиеся зловещими великанами. Но это было только в первую секунду – затем портал исчез, и всё погрузилось в кромешную тьму. Впрочем, так казалось только поначалу – довольно скоро глаза привыкли к темноте, и в свете звёзд и луны уже можно было видеть. А слух тем временем улавливал шум ветра в кронах деревьев, шелест листьев, скрип стволов, крики птиц и животных… А где-то вдалеке раскатисто заявлял о себе гром. Лес жил своей жизнью несмотря ни на что. Ему были безразличны людские проблемы и горести, радости и свершения. Лес всегда лишь наблюдал издалека. Так было и сейчас.
- Странно, – почему-то шёпотом молвил Аноар. – Магнус оставил мне точное описание места, куда собирался открыть порталы для эвакуации…
- И как я понимаю, мы оказались совсем не там, где надо, – резюмировал Фрейнар. – Похоже, земляне действительно включили свои… механизмы и портал открылся за пределами их действия.
- И как нам теперь найти нужное место? – спросила Джайна.
- Молча, – отозвался боевой маг.
- Что?
- Я серьёзно – просто помолчите и прислушайтесь.
Все замолчали и начали прислушиваться. И действительно – то, что поначалу было принято путешественниками за отдалённые раскаты грома и скрип деревьев сейчас предстало в новом свете – где-то вдалеке раздавался металлический лязг, скрежет, а на самой границе слышимости – какое-то гудение. Но оно раздавалось вовсе не с той стороны, откуда доносились иные звуки – оно шло с неба и с каждой секундой становилось всё громче и громче… Мгновение спустя небо прочертил – словно разрезал – слепящий белый луч и на миг стало светло так же, как днём, и в следующую секунду чудовищной силы взрыв сотряс землю! Ударная волна, распростраяясь с чудовищной скоростью, была такой силы, что вырывала с корнем деревья, расшвыривая их в стороны точно спички…
Первым сориентировался Фрейнар – его волшебные сферы мгновенно слились в один большой шар, который тотчас накрыл всех троих подобно магическому щиту. И вовремя! Случись это секундой позже и защищать было бы уже некого – все деревья вокруг волшебников с чудовищным треском и грохотом мигом были сорваны, выкорчеваны немыслимой силой и непременно раздавили бы людей, если бы не защита, которая буквально прожигала те деревья, которые с ней соприкасались, подобно шаровой молнии.
- Ну, теперь мы знаем, почему Магнус не вышел на связь, – мрачно молвил Фрейнар, когда взрывная волна прошла и всё затихло. – Точно такими же лучами ящеры обстреливали Меридиан…
