— Вот, монтарь, здесь нам работать. Обстановка: вон те колонны слева, зеркальные, за загородкой — накопители. Левая группа — ХТ-1, правая — ХТ-2. Близко не подходить: защитное поле. Управляются они выносными пультами…
— Вижу. Слушай, а что там за транспорт — перед корпусом стоял?
— Специально сделан для перевозки нашего изделия. Для погрузки на корабль, как я понимаю.
— Так оно ведь еще не готово! Или уже?
— Еще. Но по графику работы нам осталось немного. Так что тачка пришла не зря. Но, чтобы закончить, надо начать. Так что слушай меня и не отвлекайся. Продолжаю объяснять. Видишь в центре большой купол — ХТ-реактор? Там сталкиваются оба потока. От него проложены времеводы к монтажному стенду. Это наши места. На нем, как ты, наверное, уже усек — наш объект. «Пигмей».
Я, откровенно говоря, рассчитывал увидеть что-то повнушительнее. Оказалось, что «Пигмей» был действительно небольшим. Габариты — словно у среднего человека.
— Усек. А что там еще нужно ставить?
— А ничего. Изделие готово. Идет заправка. Идет медленно, но быстрее нельзя — дело новое, мало ли что… Ты что козью морду делаешь: не впечатлило? А ты не гляди на внешность. Там такая мощь…
Я вгляделся в приборы на контрольном щите Крохи.
— А что там за мигание? Так должно быть?
Старшой глянул туда же, что и я:
— Ах, дьявол!.. Замедляется накачка — первое ХТ в минусе. — Он рявкнул в микрофон: — Левый накопитель! Что там у вас? — Он нахмурился еще больше. — Как это — не поступает? Не может… Правый! Уравняйте давление по левому! — Обернулся ко мне. — Что-то там не так…
— Все не так, — ответил я, стараясь быть спокойным.
Он прищурился:
— Что-то ты такое знаешь. И, подозреваю, у меня оказался неслучайно. Так? Выкладывай. А то ты — один, а нас много…
— Не понадобится, — сказал я. — Раскрой уши пошире.
Он слушал меня внимательно, и чем больше я говорил, тем более лицо его каменело, словно старшой понемногу превращался в памятник. Мне показалось странным, что он не выказал никакого удивления, и под конец я сказал ему об этом. Он чуть усмехнулся:
— Я тут с первых дней. И голова не только у тебя варит. Но у тебя информации больше, не знаю уж — откуда, не в этом суть. Может, ты знаешь и то, как из этого дерьма выкрутиться? Знаешь? Давай.
— Уносить ноги. Куда угодно, но подальше от Улара.
— Я бы улетел — крылья вот не выросли, — произнес он печально.
Дверь в камеру, в которой находился адмирал Сигор, распахнулась как раз в то мгновение, когда явившийся за несколько минут до того доктор Крат заканчивал фразу, с которой сразу же обратился к командиру навтов:
— Адмирал, я только что закончил расчеты. Все очень плохо. Планете осталось существовать не более трех суток. Если мы сейчас же, немедленно, не найдем выхода, то…
— Здравия желаю, господин адмирал! — перебил Крата бодрый возглас от входа.
Адмирал хмуро глянул на явившегося. Ражий мужик, и ворвался, как хулиган, не постучал даже. Охрана его пропустила, хотя знает, что адмирал не один, что пять минут тому назад сюда вошел доктор Крат.
Он перевел взгляд на хронофизика.
— Сегот, вы могли бы обождать! — сердито воскликнул ученый. — В чем, собственно, дело?
— Я должен немедленно проводить адмирала к доктору Тазону! Он сейчас находится возле экстрактора. Так что собирайтесь, адмирал.
— Это еще зачем?
— Туда доставлен для соответствующей обработки весь личный состав эскадры, которой адмирал командовал. Доктор Тазон полагает, что адмирал, возможно, захочет присоединиться к ним.
— Нет! — воскликнул Крат. — Ни в коем случае!
Адмирал Сигор встал.
— Доктор, Тазон прав. Я не могу поступить иначе. Я командовал этими людьми…
— И еще будете…
— Кто это сказал?
— Простите — я просто высказал предположение, — проговорил Сегот. — Наверное, я брякнул что-то не то.
— Идемте, — сказал адмирал.
— Я с вами! — решительно заявил доктор Крат. — Я обрисую Тазону… Все объясню ему.
— Вряд ли это поможет, доктор, — покачал головой Сегот. — Но мысль хороша. Не станем задерживаться: все ждут.
Охраннику за дверью Сегот сказал:
— Сопровождать не нужно. Под мою ответственность.
— Ну, наконец-то! — нетерпеливо воскликнул Тазон. — Все уже усажены на места. Адмирал, не будет ли вам угодно…
— Доктор, разрешите два слова? — попросил Сегот.
— Ну, что там у вас еще?
Сегот повернулся к старшему охраннику:
— Охрана свободна. Доктор Тазон благодарит вас за службу. Можете идти.
— Слушаюсь! В колонну по два стройся! Шагом — марш!
— Зачем это вы? — удивился Тазон. — Они совершенно не мешали.
— Вам — нет, — согласился Сегот. — А вот мне доставляли неудобства. И адмиралу тоже.
— Сегот, я вас не понимаю. Время уходит, а вы тут несете чепуху. Ваше место сейчас — за пультом экстрактора. Вот и будьте любезны! Оценку вашего поведения я дам позже, после работы.
— Я уже заканчиваю, доктор. Осталось лишь одно: объявить вам, что вы арестованы именем Федерации. Вы имеете право…
— Да вы спятили, Сегот! Крат, что это с ним?
Сегот сам ответил вместо спрошенного:
