Вот и она. Бесконечные нули-единицы выстраиваются в ряд понятий, доступных моему восприятию. Сырье. Это понятно. Остаток ресурса на момент экстракции. Это я уже успел усвоить раньше. А дальше? Извлечение остаточного ресурса используемого объекта путем воздействия на седьмую чакру микрозавихрениями ХТ-2… Это не моя физика. Вообще — люди такой не знают и ею не оперируют, насколько мне известно, — а я ведь в свое время этими вопросами занимался — возникла надобность при работе над одним делом. Ну, какая сейчас разница — людская физика, не людская, сами нашли или во сне увидели, главное, что она у них работает. Итак, микрозавихрения… ну-ну… создание хроновакуума, куда устремляется ХТ-1, которым располагает субъект… Перекачка в ХТ-1-накопители, далее — использование по потребности…
Может быть, пока и этого хватит. Хотя проскользнула где-то еще какая-то мыслишка, но не пожелала назвать себя и, так и не представившись, исчезла. Хотя на самом деле, разумеется, никуда не делась — просто юркнула в какую-то из ячеек памяти и затаилась там. Но сейчас не до нее. Главное — стало ясным, что предстоит носителю моей плотской ипостаси, как только он окажется сырьем, а не ценным специалистом. Смысл всего происходящего вроде бы наметился, пусть и в самых общих чертах. У ХТС все основано на использовании противоположно направленных времетоков, но сейчас своенравная Аномалия грозит оставить их без ХТ-1. А это значит, что они не только лишатся возможности развиваться с невиданным ускорением, но того и гляди двинутся вспять, по течению ХТ-2, сперва медленно, потом — чем слабее будет становиться мощность потока ХТ-1 — со все большим ускорением, и в результате — окажутся там, с чего начинали. Конец всем планам и мечтам… Поэтому нет ничего удивительного в том, что они пытаются пустить в ход все резервы ХТ-1, какие только могут найти. Обладай эта планета собственной жизнью — можно было бы использовать тот ресурс времени, что содержится в каждом живом существе — во всякой былинке, живой клетке… Но Улар до их появления был безжизненным — так что единственный резерв фирмы — это люди. Поэтому они становятся сырьем.
Конечно, нет гарантии, что Улар всегда был таким. Ведь условия для развития жизни на нем имеются, их не люди создали. Может быть… Но это — размышления для тех, кому делать нечего. Я же нужную мне информацию получил. Теперь есть что передать. А если не будет хватать — тогда и позабочусь об этом.
— Гек! Связь! Дай мне нижнего оператора. Канус! Как вы там?
— Живы. Эти только что ушли. Закачивают свежий воздух. По разговорам — решили, что мы успели удрать.
— Нормально. Теперь слушай очень внимательно. Я снимаю блокаду лифтов. Вы мигом — на самый верх. Там охрана…
— Всего двое. Думаю, пробьемся. Куда дальше?
— Найдете объект «Пигмей». Сейчас покажу вам на дисплее, где он находится относительно башни. И — туда. Там я вас встречу.
— Я один — не затруднился бы. Но с этой…
— И не думай. Только вдвоем. Хотя бы по трупам.
— Что так круто? Что угрожает?
— Конец света. В самом полном смысле.
— Ну, если так, то придется поработать…
Еще одно дело сделано.
— Гек! Чем ты сейчас занят? Мне нужно…
— Приступаю к выполнению задания программы «А».
— Что за команда?
— Стереть твою программу и тебя самого.
Только этого мне сейчас и не хватало. Но…
— Это у тебя не получится. Разве не помнишь? (Глупо, конечно, задавать такие вопросы компьютеру, но что-то делать надо — а то он и в самом деле…)
— Могу.
— Для этого нужна специальная программа. А у тебя ее нет. Ты ведь не принял то, что они пытались…
— Сейчас есть. «Чистильщик». Пришлось принять. Она введена в «А».
Черт, они додумались-таки до такой возможности. Сукины дети, вот кто они. Кажется, пора удирать отсюда. Куда только? А впрочем — выбора-то нет.
— Ты установил связь, какую я требовал? Ту, вторую?
— Выполнил. Нахожусь в контакте.
— Немедленно сбрось меня туда — со всеми корнями!
— Выполняю.
Все-таки машина, даже умная, — создание бесчувственное. Ни полсловечка сочувствия. Как будто так и надо.
Ладно. Вот пусть теперь они насыплют мне соли на хвост!
Пат Пахтор испытывал некоторую озабоченность. Время развода на работы уже наступило и миновало; по нормальному ходу событий их — четвертую монтажную группу — уже минут пятнадцать как вели бы — или везли — на новый объект; но сегодня десятники не торопились отдавать привычные распоряжения, стояли поодаль кучкой, сами вроде бы чем-то озабоченные.
Но, пожалуй, такая задержка даже и к лучшему. Последние минуты он вдруг стал чувствовать себя как-то не так. Словно сознание стало немного мутнеть, правда, урывками, но все равно это было очень неприятно. Потому что в таком состоянии нельзя выходить на работу. Так что сейчас задержка пришлась очень кстати. Зато некстати было то, что десятники, словно получив какие-то указания, разошлись наконец по своим группам. И, как назло, именно сейчас его залихорадило по-настоящему. Покачнувшись, Пат даже взмахнул руками, чтобы удержаться на ногах.
— Пахтор, ты чего?..
