- Мне маг нужен. Портал, - мысли путались, и Эдмунд все никак не мог заставить себя говорить связно, а не как душевно больной.
- Чего?
- Портал.
- Куда?
- Ммммм… - омега помедлил. Старичок вышел на улицу, захлопнув дверь. Омега сам не знал, куда ему надо. До Валенсии сразу никак не получится, это очень далеко. Только цепью порталов. Но куда отправиться в начале? - Скажите, несколько дней назад к вам приходил мужчина и подросток-бета. Правильно?
- Ну предположим, - мужчина недобро прищурился, и его глазки стали еще меньше.
- Куда вы отправили подростка? Мне нужно туда же.
- Сто золотых.
- Хорошо.
- Тебе с лошадью?
- Да.
- Тогда сто двадцать.
- Хорошо, - вновь согласился Эдмунд.
Старик что-то неразборчиво пробормотал и скрылся за дверью. Эдмунд принялся отсчитывать золотые монеты. Пальцы не слушались, монеты выскакивали и падали на дно сумки. Ма Шер так и сидел на груди хозяина, вцепившись в ткань плаща. В мокрую сумку ему решительно не хотелось.
Тут вышел маг, держа толстую книгу. Он направился в сарай, кивнув Эдмунду. Тому пришлось сильно пригнуться, чтобы пройти верхом. Здесь было сухо, много сена. В стойле стояла лошаденка, а в другом - две козы.
- Вставай сюда, - скомандовал старичок, указывая на круг посреди сарая. Он был чуть ли не выжжен из-за магии. Эдмунду стало не по себе, но приказ он выполнил. - Деньги давай. - Эдмунд протянул ему горсть золотых. Маг быстро их посчитал, затем сунул в карман за пазухой.
Лошадь слабо заржала, когда старик стал бормотать какое-то заклинание. Слова повторялись раз за разом, Эдмунд почувствовал, как воздух вокруг него стал будто крутиться. Сначала совсем слабо, потом с новой силой. Стало нечем дышать, все вокруг стало размытым, будто крутилось в разные стороны. Голова кружилась, все перед глазами померкло, слившись в одно светлое пятно. Эдмунд зажмурился, прижал к себе Ма Шера и сжал поводья.
Вдруг будто что-то оторвало их от земли. Все внутренности внезапно запросились куда-то вверх, тошнота подступила к горлу, Эдмунд потерял ощущение пространства и времени, в груди все сдавило, в голове тоже. Когда стало совсем невыносимо, все вдруг закончилось.
Эдмунд открыл глаза, его шатало, как и лошадь, которая странно стояла, скрестив ноги. Вокруг был лес. Настоящий зеленый лес с огромными елями-великанами, длинные лапы которых свисают едва ли не до земли. Омегу трясло от пережитого и от дикого холода. Легче не стало ни на йоту. Копыта животного буквально утопали в мягком мхе, пружиня. Парень заметил крошечную хижинку. Если бы он не был так близко, то никогда бы ее не заметил. Вся покрыта камнями и лапником, она полностью сливалась с пейзажем.
Омега еще не успел подъехать к двери, как оттуда вышла маленькая пухленькая женщина. Она уставилась на Эдмунда странными красноватыми глазами. Тому стало не по себе.
- Вы маг? - спросил парень, надеясь, что она его понимает. Женщина кивнула.
- Несколько дней назад вы отправляли подростка-бету?
Вновь кивок. Она немая?
- Мне нужно туда же.
Снова кивок. Потом характерное потирание пальцами. Деньги требует.
- Восемьдесят золотых?
Отрицательное мотание головой.
- Сто?
Тот же ответ.
- Сто двадцать? Сто пятьдесят?
Вновь мотание головой.
- Меньше? Да? Мммм… Семьдесят пять? Нет? Шестьдесят? Да?
Эдмунд с готовностью отсчитал деньги и протянул женщине. Едва их ладони соприкоснулись, как весь воздух вышибло из груди омеги. В глазах потемнело, закололо в затылке. Будто кто-то сильно ударил по голове.
Омеге пришлось проходить через подобное еще три раза. И после каждого перемещения становилось все хуже, голова кружилась только сильнее. Эдмунда давно бы вывернуло бы наизнанку, да только он не ел ничего вот уже почти сутки.
Маги был разными. Женщины и мужчины. Последний был на вид как Шало, такого же телосложения и, кажется, возраста. Это не на шутку напугало Эдмунда. Он и так сильно сомневался, что эти маги получали где-то образование и были законными укротителями магии. Скорее всего все они были либо самоучками, либо недоучками, либо просто преступниками. А про последствия неудачного перемещения думать было просто страшно. Оторванные руки, ноги, расщепление надвое… И это неполный список всех прелестных последствий.
Все колдовали по-разному. Кто-то читал заклинания, кто-то делал пасы руками. Последний маг вовсе чертил какие-то знаки на земле. Правда, был один плюс. Почти никому не приходилось разжевывать, кто такой Шало. Многие помнили смуглого темноволосого паренька-бету.
После последнего перемещения Эдмунд отходил особенно долго. Только спустя несколько минут он понял, что стоит посреди… площади. Вокруг него кружит с десяток стражников в доспехах, с обнаженными мечами. И все острия направлены на него. Эдмунд старался не шевелиться, видя решимость в глазах этих людей. Ма Шер зашипел.
