Хотя для перевода в снайперский отряд Подразделения обычно требовалось два года, все кандидаты учились стрелять из снайперских винтовок и занимать позиции вокруг дома, пока штурмовики заходят внутрь. Мы также практиковались в стрельбе из всех видов тяжелого вооружения, имеющегося в арсенале США, включая пулеметы.50-го калибра и винтовочные гранаты, а также в обращении с иностранным оружием, таким как вездесущий автомат АК-47.
Нас обучали, и мы отрабатывали «личную охрану» — мероприятия по физической защите, предпринимаемые для обеспечения безопасности военных и гражданских ВИП-персон, особенно в иностранных государствах, где, как считалось, существует повышенный риск. По совету представителей других правительственных учреждений, обеспечивающих безопасность на высшем уровне и обладающих огромным опытом в этой области, в курс боевой подготовки Подразделения входили углубленные навыки контраварийного вождения и уклонения, а также обучение тому, как использовать транспортные средства в качестве оружия, будь то таран другого автомобиля или сбивание нападающих с дороги. Нас также учили, как одеваться и вести себя так, чтобы сливаться с местным населением.
Когда мы с другими новыми кандидатами проходили первую неделю занятий на КБПО, нам вручили книгу под названием «Одежда для успеха» Джона Т. Моллоя[10]. В качестве операторов Подразделения, от нас может потребоваться вписаться в обстановку в любой точке мира в качестве бизнесменов, спортсменов, туристов или даже местных жителей. Поэтому, если на нас не было боевого снаряжения, то даже на базе мы работали в гражданской одежде. Идея заключалась в том, чтобы вписаться в обстановку, где бы мы ни находились — в Южной Америке, на Ближнем Востоке, в Азии или Европе.
Следует сказать, что стандарты внешнего вида зависели от командиров эскадронов, но в целом в Подразделении они были более свободными, чем в регулярной армии или даже в спецназе. Это еще были времена до появления вездесущей «тактической бороды», но многие операторы Подразделения носили аккуратно подстриженные усы а-ля «порнозвезда» и отращивали волосы.
Я не мог отрастить усы, поскольку они выглядели как пух, но, благодаря своим генам, у меня была густая грива темно-каштановых волос, разделенных на пробор, которые я отращивал над ушами. С чисто выбритым лицом мой облик напоминал образ парня из студенческого братства.
Когда дело дошло до обучения кандидатов тому, как вливаться в окружающую обстановку, инструкторы Подразделения не просто обсуждали нашу внешность. Они должны были отучить своих протеже от привычек, которые, по крайней мере, для опытного глаза, определяли нас как «военных».
Даже одетые в гражданскую одежду, с длинными волосами и усами, мы все равно выдавали себя. Например, идя вместе по тротуару, солдаты, как правило, стараются идти в ногу, как нас научили еще во времена начальной военной подготовки. Мы также используем военный жаргон, например, говорим: «Вас понял» вместо «Я понял»; «встречаемся в 17:00» вместо «встречаемся в пять часов», — или используем фонетический алфавит или аббревиатуры, которые для военнослужащих являются практически вторым языком.
Кандидаты практиковались везде, где бы не находились. На базе, если нас спрашивали, что мы тут делаем, разгуливая в гражданской одежде, можно было ответить, что являемся гражданскими подрядчиками Министерства обороны или приехали починить водопровод. Отчасти это было связано с секретностью, в рамках которой работало Подразделение, в том числе и в окружении других военнослужащих, но также и с тем, чтобы потренироваться выдавать себя не за тех, кем мы были на самом деле.
Когда мы передвигались вместе, будучи группой чрезвычайно уверенных в себе и физически крепких молодых людей, нас часто спрашивали, особенно женщины, не спортсмены ли мы. Мы очень весело проводили время, выдавая себя за иностранную спортивную команду или даже за мужскую танцевально-эстрадную группу.
Наименее популярным аспектом КБПО было обучение тому, как вести себя в плену у врага. Сюда входили избиения, допросы, которые могли продолжаться часами, изо дня в день, и даже пытки — например, нас заставляли сидеть на корточках в коробке площадью четыре квадратных фута на протяжении двух дней, лишая сна. Занятия также включали уроки о том, как сбежать, используя такие способы, как взлом замков и запуск автомобилей без ключей.
Несмотря на такие мучения и стресс от необходимости быть идеальным во всем, что я делал, я любил каждую минуту, проводимую на курсе боевой подготовки. Несмотря на то, что большинство вечеров, когда я не находился на полевой практике, я возвращался домой к Дебби, я не мог дождаться следующего дня, чтобы вернуться на базу. Я наслаждался не только военной подготовкой, физическими и умственными нагрузками, но и товариществом, когда вместе с другими новичками становился элитным воином. Мне даже дали новое прозвище — «Ползущий в ночи», по одноименной песне хэви-метал группы
Остерегайся зверя в черном,
Ползущий в ночи.