— Что ж вы не сказали, что вам дорога уже прочерчена?!
— Разве? — изумился Тин, но тут же вспомнил о лесном хозяине с его странными советами. — А изменить это можно? — осторожно спросил.
— Можно, конечно, — пожала плечами ясновидящая. — Только зачем?
— Свободы ради, — ответил клиент.
— Свободу вам подавай, — фыркнула женщина. — а того не знаете, что сами себя в тупик гоните, когда с проторенного пути сворачиваете. Нужна вам такая свобода?
— Пожалуй, нет, — согласился Тин.
Уже вечером Тину пришло на память одно место, которое непременно следует посетить: библиотека академии. При библиотеке имелось что-то вроде академического клуба. Нет, никаких шумных вечеринок, всего лишь место для спокойного общения, обмена новостями магической науки и просто любыми новостями, если для них имеются подходящие уши. Возможно, именно там Тин узнает что-нибудь полезное, что определит его дальнейшую судьбу.
Глава 6. Место встречи
Удивительное это дело — просыпаться и чувствовать себя свободной. Даже если ты знаешь, что свобода эта вот-вот, стоит лишь подняться с постели, обернется нелегким трудом за весьма скромную плату, радость не отступает.
Накануне Дин успела выяснить, что покупать пирожки у уличных торговок куда дешевле, чем питаться в самой скромной таверне, а потому первым делом по пробуждении выскочила за ворота академии. Далеко бежать не пришлось — ушлые торговки подстерегали вечно голодных студентов у самого входа, предлагая снедь на любой вкус. Дин набрала пирожков столько, чтобы хватило и на завтрак, и на обед, и перед сном перекусить. Подумала с грустью, что скудного содержимого кошеля хватит едва ли на еще один день, а до первого заработка надо продержаться как минимум три, но тут же прогнала печальные мысли: что-нибудь непременно придумается.
Старый библиотекарь, обозрев плоды ее утренних уборочных трудов, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Но Дин и сама понимала, что убрано так себе, хотя она честно старалась. Просто у нее не хватило опыта. Но начальство, видимо, и так понимало, что большего от пришлого пацана ждать не приходится.
Пока она в смущении ковыряла носком сапога пол, старик объяснял распорядок дня:
— Значит, так: поутру народу немного, студенты в основном на занятиях, а после полудня подтягивайся в зал. Часов до двух поработаешь, потом перерыв, а вот после обеда самый наплыв и начнется, только и успевай.
Так оно и получилось.
Правда, Дин вышла в зал несколько раньше назначенного часа — вчера на близкое знакомство с местом работы не было ни сил, ни времени, а изучить всё хотелось.
Оказалось, что кроме основного читального зала и книгохранилища, к библиотеке примыкали еще два помещения. В первом обитали книги, к которым требовался особый доступ, и каждая из них была дополнительно защищена магией, чтобы кто попало руки не тянул. Дин в это хранилище тоже было запрещено заходить: мол, ты не маг, мало ли что. Конечно, Дин была уверена, что ей от книг никакого вреда быть не может, но с начальством этой уверенностью делиться не стала. Мало ли…
Начальство, кстати, представилось наконец по имени: магистр Видар. Это Дин тоже восприняла как часть ритуала знакомства с библиотекой. Еще одно помещение оказалось чем-то вроде студенческого клуба. Дин взяла себе на заметку, что стоит там покрутиться — вдруг да услышит что-нибудь интересненькое.
Кроме того, Дин наконец разобралась, как работает библиотека. Довольно просто, как выяснилось: с книг, которые выдавались на руки, магистр Видар снимал специальную защиту, чтобы они могли покинуть библиотеку. Без этой простой процедуры, совершавшейся с помощью специального артефакта, который магистр все время носил при себе, вынести книги было нельзя, нарушитель просто не мог выйти из библиотеки. Соответственно, при возвращении на книги вновь ставилась защита, и только после этого их можно было расставлять по местам. Вечером, когда рабочий день библиотекарей заканчивался, посетителям приходилось читать книги в зале. В общем, все оказалось устроено просто и логично.
Разумеется, в запретную зону Дин тоже заглянула, улучив момент, когда магистр Видар был занят со студентами. Ничего ужасного не произошло. А вот с чего начинать поиски загадочных зеленых записок, Дин не представляла.
А потом пошла работа. Поначалу действительно не слишком тяжелая. По крайней мере, девушке так казалось. Вот только к обеду она себя чувствовала так, словно провела эти пару часов в каменоломнях, не иначе: плечи ломило, между лопаток струился пот, завитки волос липли к мокрому лбу.
— Иди уж, отдыхай, — хмыкнул магистр, когда Дин, пыхтя и отдуваясь, доковыляла до стола за очередной партией сданных книжек.
