А персональным кошмаром и постоянным источником зависти для Сергея Мальцоу стал его сокурсник, Тедрик Ратников.
"Простец", живущий вне условностей и обычаев кланов, — но "альфа"! Не "принц", не номинат, но наследник крупнейшей фирмы, которая способна поспорить с многими кланами!! Если честно, тут было чему позавидовать, ага. Поначалу подкупало то, что Тедрик жил вольно, свободно, будто совсем не подозревая о куче условностей и обязанностей, которыми по рукам и ногам связаны представители кланов. Юный Ратников не заморачивался тем, чтобы произвести впечатление, и создавалось ощущение, что к подобным играм наследник "Виржин" не просто безразличен, а имеет к ним устойчивый иммунитет. Наконец, Тедрик жил легко, и это буквально притягивало к нему девушек. От юноши исходил какой-то внутренний свет, на который лица иного пола летели как мотыльки, вызывая острую зависть многочисленных сокурсников-приятелей и, в том числе, Сергея. Особенно сильно номината Мальцоу раздражало, как на этого "телёнка" смотрели все женщины Академии. Они видели в нём не добычу, а что-то жизненно необходимое, и стремились быть поближе к нему…как растение тянется к Солнцу…как замёрзшие руки тянутся к теплу…о!
Это прямо-таки мистическое превосходство Тедрика было совершенно невыносимо! Сергей — номинат, и уже по этой причине лучше простеца во всём — в учёбе, в состязаниях, в дуэлях. Его манеры аристократичнее, речь — изысканнее, взгляды на окружающий мир — взрослее. Сергей Мальцоу — выше по социальному статусу, совершеннее…должен быть. Но во всех компаниях, приятельских сборищах знакомые безоговорочно отдают главенство Тедрику. Почему? Сергей красив — да что там красив? Неотразим, элегантен, получил лучшее клановое воспитание, имеет прекрасные перспективы, а внимание и противоположного пола, и приятелей, и преподавателей — одним словом, всех — привлекает Тедрик. В чём причина?
В чём же особенность этого "простеца", что к нему тянутся другие люди? Почему они охотно идут за ним?…Только вот не надо говорить о лидерстве, уж эту-то науку Сергей впитывал с молоком матери!
Загадка? Какого чёрта!
Сергей специально сблизился с источником раздражения, буквально стал его "тенью", пытаясь во всех затеях перехватывать командование и организацию дел на себя. Затмить соперника своими лидерскими качествами! Доказать всем окружающим собственное превосходство!! Ради этого не жалко ни усилий, ни средств…
Ага…этот дурак даже не понял его намерений, охотно уступая Сергею "главенствующую" позицию. Но это никак не изменило ситуацию, не произвело никакого эффекта! Все его труды и старания приятели и подруги Сергея в "присутствии" Тедрика воспринимали как должное, и их отношение к Ратникову ничуть не поменялось. Усилия Сергея…да, оценили…с благодарностью приняли. Всё. Да…твою ж…годдэмм!! И Сергей всерьёз взялся за социальную динамику, пытаясь решить поставленную задачку. Вскоре он значительно обогнал сокурсников…старшекурсников…и даже строгие преподаватели стали смотреть на него с уважением. "Вооружившись" социальной динамикой, Мальцоу ещё раз тщательно проанализировал свои действия и…схватился за голову!
Он — идиот! Это, факен шит, очевидно!!
Пока нет прямого конфликта с тем, кого социум воспринимает как лидера, пока никто не бросает открытый вызов, позиции Ратникова будут непоколебимы. Разрушить подобное положение могли бы ошибки такого "неформального" лидера, но, чтобы совершить ошибки, нужно что-то делать. А главное, что объединяет их компанию — совместный досуг. Может быть, некоторые услуги, немножко взаимопомощи…исключительно в рамках учёбного процесса. Иное могут не одобрить родители или спонсоры. Естественно, неотъемлемое право лидера подобного социума — распределять текущие хлопоты внутри собственного окружения и "поручать" доверенным лицам решение разнообразных проблем. Суть именно в этом, пусть даже приказы и распоряжения замаскированы под обычные просьбы или пожелания. И в таких условиях, "приняв" роль, которую охотно "уступил" Тедрик, Сергей автоматически признал свою "подчинённую" позицию.
Чёрт возьми, как у "простеца" это получилось?! Ведь Сергей был убеждён, что ни о чём подобном тот и не подумал! Тедрик не играл, он вёл себя естественно! И тогда Мальцоу решил присмотреться тщательней.
Первый год знакомства с Ратниковым развил в Сергее из первоначального глухого раздражения чувство удушливой зависти. Он обнаружил, что Тедрик легко и непринуждённо делает то, что Сергей смог бы только после длительных размышлений и тщательного анализа. Будто бы молодому Ратникову и не нужно учиться! Может быть, это и вправду так, с его-то несомненным талантом и врождённым интуитивным пониманием социальной динамики?
На вопрос, зачем он учится, почему с таким талантом не закончит Академию быстрее, Тедрик в искреннем удивлении широко открыл глаза.
Слава Богу, "простец" не понял, что Сергей искренне заинтересовался этим вопросом, и счёл это шуткой: "Естественно, ради получения необходимой социальной адаптации, Серёга, как же иначе?"
