…Кажется, заметил волнение, дрожь и пытается успокоить "брата"? Сергей предвкушающее улыбнулся "напарнику", тщательно проверяя один из двух подготовленных к выходу в Вельд разведывательных скутеров. Не надо его успокаивать! Сегодня всё, наконец, решится, и благодаря его усилиям клан Мальцоу сможет, наконец, занять достойное место!
Поймав ответную улыбку Тедрика, Сергей просто пожал плечами, копаясь в системе стерео наблюдения скутера. Какая разница, что пытается сказать…покойник? Это уже совершенно не важно, да!
Тем более, что устранение Тедрика, это не убийство, а просто жертва, принесённая ради процветания клана. Конечно, человеческое жертвоприношение — мерзость, пережиток прошлого, но разве на протяжении нескольких последних тысячелетий это кого-то останавливало? Сколько двуногих "баранов" за это время пошли на алтарь "общего блага", а? Так почему же он, Сергей, должен сомневаться, подготовив очередное жертвоприношение?! Неужели он не готов умертвить этого "барана" ради счастья своих родных и близких? Готов, давно готов.
…Не отвлекаться! Что там дальше по регламенту?
…Снять крышку с контрольной панели скутера — дело привычное, готово. Запустить полный тест…кограв в порядке. Отлично! Ещё не хватало получить серьёзную травму при маневрах, ага! Что ни говори, а кограв — самый важный узел любого транспортного средства. Для его пассажиров, конечно. Теперь формграв…конфигурация поля искусственной гравитации…нет, так маловато, нужно увеличить высоту, иначе выпрямиться на сидении скутера будет опасно, да…вот так, теперь хорошо.
…Дальше…дальше!
…Не ради себя, не из зависти, а…Господи, нет-нет, это не жертва, а добыча! Сергей — не какой-то там языческий жрец, Боже упаси! Он — охотник, и его задача тщательно и хладнокровно подготовить ловушку, пусть дичь сама идёт в заранее подготовленную западню…о! Верно! Не жертву он готовит. Конечно, нет! Скорее, его действия напоминают — …верно, именно так! — …длительное выслеживание и преследование добычи. Значит, Сергей — не убийца? Да! Охотник! Конечно, охотник. Как же он раньше-то не догадался? Никаких страданий, мук совести? Ведь индеец, выслеживая в лесу оленя, не терзал себя глупыми переживаниями, он просто добывал пропитание для собственной семьи. Сергей тоже пытается спасти свою семью, добыть самое необходимое для её выживания…и потому всё, что намечено…
Это не подлость, это…охота!
В конце-то концов, охотничий инстинкт тоже может считаться основным. Не для барана, конечно…
Иус скутера пискнул, подтверждая прохождение очередного теста. Что там? Тэграв — норма. Ха! В его исправности Сергей и не сомневался…дальше…
"Виржин" А.С.М. (атмосферный скутер малый) ноль двести пятьдесят три "Спарроу сто шестнадцать" — маленький разведывательный скутер, предназначенный для исследования планет со стандартной атмосферой, подобной Колыбели, был выбран экспедицией не случайно. Новая модель показала отличные динамические характеристики, а её системы управления, тэграв и унипрэн были надёжно изолированы от любых агрессивных проявлений внешней среды. Разумеется, из тех, что могут встретиться в кислородных мирах.
Крохотные — меньше двух метров длиной — аппараты без труда помещались в шлюзовой отсек любого челнока и не требовали для доставки на поверхность планеты какого-либо специального транспорта, что для экспедиции было очень важно. Единственным их недостатком можно было бы считать отсутствие кабины, но, во-первых, аппарат предназначен для эксплуатации на кислородных планетах, во-вторых, никто не мешает разведчику воспользоваться герметичной одеждой — от мощного скафа до лёгкого комбинезона. Малютки обладали грузоподъёмностью в полтонны, что позволяло рассчитывать на любой из этих вариантов.
С другой стороны, благодаря отсутствию кабины на "Спарроу" можно разместить любые наборы оборудования и не заботиться о его "стыковке" с системами скутера, что тоже удобно для проведения быстрой разведки поверхности. Вот и сейчас Сергей и Тедрик аккуратно закрепляли на вторых местах своих аппаратов приборы-регистраторы, визоры стереокамер и прочее дополнительное оборудование. Сергей честно заявил, что вся эта научно-исследовательская хрень быстро выйдет из строя из-за огромного количества пыли, поднятой ураганом. Даже здесь, внутри его "глаза", воздух был наполнен какой-то странной взвесью — мутью или маревом, Бог знает! — ограничивающей взгляд двумя сотнями метров и делающий бессильными сканирующие приборы челнока на расстояниях свыше полукилометра.
Впрочем, когда его сомнения проигнорировали, Сергей не стал настаивать, продолжив подготовку к тому самому главному моменту, ради которого он прожил последние несколько лет — к запланированной охоте.
…А "барашек"-то, сдерживая нетерпение, тщательно проверяет все системы своего скутера и функционирование подготовленных к разведывательной миссии приборов. Странно, что он копается так долго! Куда пропало тщательно внушаемое ему нетерпение? Неужели влияние дало сбой?..
