…Час! Или даже слегка больше прошло с момента выхода разведчиков с челнока, и всё это время их скутеры "утюжили" территорию на малой высоте. Сначала они двигались длинными зигзагами, а затем, при приближении к поднятой ураганом стене пыли, аппарат Тедрика пошёл размашистой "змейкой", стараясь охватить площадь побольше. Видимость упала до пяти-шести десятков метров, а Тедрик даже не собирался поворачивать обратно. Что он ищет — ведь явно не просто так выбран этот странный маршрут? Больно уверенно и продуманно двигался скутер командира. Интуиция "альфы" — или "наводка" из журнала Ивана Великого? Надо бы узнать…
Жестом руки Сергей попросил Тедрика остановиться и подвёл свой "Спарроу" практически вплотную. На коротком расстоянии связь пока работала устойчиво. Надолго ли? Пыль, висящая в воздухе и жадно садящаяся на открытые поверхности скафов и скутеров, судя по всему, несла сильный электрический заряд.
— Проблемы? — Голос Тедрика звучал как-то неестественно сквозь шум и треск, но был вполне узнаваем.
— Отказали регистраторы шлема и скутера, — Сергей старался выговаривать слова как можно чётче, чтобы иусу было легче отфильтровать шум — долго ли ещё ты собираешься купаться в пыли?
— Отказали? Ха, — смешок, раздавшийся в ответ, больше напоминал кашель, — у меня тоже…
Вот как? Выходит, Сергей зря "принимал меры"?
— …но я не могу прервать поиск!
— Что ищем? — Мальцоу счёл возможным аккуратно поинтересоваться целью данной вылазки. — Я полагал, мы отправились просто на короткую разведку, нет?
— Видишь ли, друг, — в голосе Тедрика явно слышалось сомнение, но вот к чему его отнести, к слову "друг", или?.. — Ты ведь никому не скажешь, надеюсь?
— Конечно, — не удержался от кивка внутри шлема Сергей, — так в чём дело?
— Эта планета — не то, что кажется…
— Я уже понял, что Торга — "странный мир"…
— Самая очевидная простая версия…для всех, — хмыкнул Ратников, — на самом деле это не совсем "странный мир". Мой великий предок, обнаружив "особенности" Торги, назвал её "странностью мира"…
— И что в этом такого? Четверть тысячелетия назад о "странных мирах" ещё не знали, поэтому Иван Великий и выразился немного неточно. С нашей точки зрения…
— …Если бы! "Странные миры" — естественные уголки Вселенной, на которых существует что-то иное, по сравнению с большинством других планет. Организмы, не вписывающиеся в представления метабиологов, новые вещества, неменделеевские элементы. Все миры развиваются по единым законам, поэтому везде мы встречаем сходные живые организмы, известные вещества и, в целом, знакомые явления. Любая звёздная система на данном этапе исследований — очередной вариант изученного ранее. Строчка к статистике.
— Ты мне Америку не открыл, — усмехнулся Сергей.
— Даже не пытался, — сразу открестился Тедрик. — Так вот, "странные миры" отлично вписываются в эти представления о Вселенной, просто дополняя уже собранную статистику редкими и очень редкими случаями.
— Ну да — условия, в среднем, везде сходны, но где-то всё-таки встречается уникальное сочетание природных факторов. Естественно, что в подобных условиях образуется нечто уникальное.
— Вот, ты сказал самое главное слово, — Тедрик поднял указательный палец кверху, словно апеллируя к низким бурым небесам, — "естественно"!!
— …Уж не хочешь ли ты сказать…
— Мой прапрадед считал, что Торга — реликт, артефакт, оставшийся от какой-то очень древней цивилизации, давно исчезнувшей расы, обогнавшей человечество в своём развитии на миллионы лет…
— Ерунда! Такого не может быть. Если бы подобная цивилизация существовала, от неё должно было остаться множество артефактов…а не одна лишь Торга! К тому же учёные доказали, что нечеловеческих цивилизаций вблизи Колыбели нет и не было…
— Доказали!? Очень самонадеянное заявление! — Тедрик даже не пытался скрыть усмешку. — Чтобы ответственно заявлять подобное, надо изучить все миры, доступные в настоящее время. Даже в пределах Сферы Человечества, которая — по оценкам подобных "учёных" — составляет около двух сотен листов, известны десятки тысяч звёздных систем. И это только в пространстве Моря Локуса, которое считается практически пустым! Сколько звёзд из этого числа обследовано экспедициями? Дай Бог, один процент, так?
— Наверное…
— О! Ты ещё более удивишься, друг, если узнаешь, что все экспедиции интересуются, в основном, жёлтыми звёздами класса G и голубыми класса F, немного красными и почти не обращают внимания на оранжевые светила…
— Ну почему же? — Сергей попытался возразить оппоненту, хотя немного неуверенно. — Кажется, Оукленд в Пространстве Калифорния — оранжевая звезда. Таврия, которую мы посетили…
— Ты прав. Но эти оранжевые звёзды имеют возраст как у нашего Солнца — около пяти миллиардов лет. Они молодые, полный срок их жизни может быть и тридцать, и сорок миллиардов лет. Кстати, Торга заинтересовала Ивана Великого тем, что стандартные методы определения возраста звезды надёжно и с минимальной погрешностью дают Торге четырнадцать-пятнадцать миллиардов лет…
— Это…..это невозможно, Тедрик! Возраст нашей Вселенной, если прислушаться к космологам…
