— Отчасти мой друг Иван был прав, — задумчиво произнёс Цао, глядя в высокое синее небо над головой, — Торга не является планетой, она — особое творение. Ты назвал бы его специальным устройством, предназначенным для стабилизации пространства. Если говорить упрощённым языком рассказанной тебе сказки, борта Лодьи постоянно подтачивают проникающие из Нишни — Внешней Стороны Вселенной — частицы нави, негоды, и Торга преобразует их в…хм-м… материю и энергию. Именно так сформированы пылевые облака вокруг этого Атолла и русел ведущих к нему гиперпотоков. Конфигурация Мелей, созданных этой пылью, постоянно изменяется. То, что друг Иван смог проникнуть сюда — невообразимая удача. Или знак…да…неважно. Словом, Торга — добывающая и производящая фабрика, построенная теми, кто создал любимую тобой Вселенную. А я, с недавних пор, — её Смотритель…и, пожалуй, часть собираемых ресурсов вполне можно перенаправить на более полезное дело, да-да! Цао неторопливо разгрёб потухшие угли, вытаскивая из кострища маленькие тёмные шарики. Когда их набралось с горсть, он протянул свою добычу Тедрику.
— Возьми это. Поставь, как ты собирался, базу. Лучше на том самом месте, где ты упал со скутера. Затем отправишься в Вельд и разбросаешь все эти шарики подальше один от другого. Не забудь с каждым щедро поделиться водой: горстями лей её вслед брошенному семечку. И через несколько дней…
— Но, учитель, вы что, прогоняете меня?
— Ещё встретимся, и не раз, но сейчас тебе уже пора. Не стоит слишком долго задерживаться здесь…по другую сторону смерти. — Цао жестом указал на краснеющие небеса и блекнущие на глазах, становящиеся прозрачными стволы елей. Он едва двинул рукой, будто что-то передавая, и у Тедрика в ладонях оказался вполне узнаваемый кристалл инфора. — Здесь запись, ты уже её посмотрел. Без "лишнего", конечно. Бери, пригодится.
— Что будет с моим…напарником, — Тедрик изо всех сил торопился задать этот вопрос истаивающему костру и окружающим полянку деревьям, — Сергеем Мальцоу?
— Мне он неинтересен. Хочешь — забирай, — ответил сухой шёпот ветра над медовым песком Вельда.
— …Уверена в этом, я так чувствую, — Селена упрямо наклонила голову, — Тедрик жив! Норд — и Мгона по другую сторону окна связи — почти синхронно кивнули и переглянулись. Дай Бог, чтобы она оказалась права. Только сейчас Мгона понял, какого "свалял дурака", спрашивая подобное у любящей женщины, верящей, что всё будет хорошо. Какие слова он хотел услышать в ответ?
— Извините, миз Селена. — Мгона резко встал и вежливо поклонился хозяйке. — Спасательная операция начнётся немедленно, и…мы спасём командира!
Мысленно Мгона неутомимо — почище любого иуса! — сравнивал известных ему представителей клана Мальцоу. И результаты анализа весьма настораживали лейтенанта. Брат и сестра — да, но какие разные! Сергей — скрытный, заносчивый, горделивый. И Селена — добрая, отзывчивая, без намёка на спесь, характерную для клановой "верхушки". Казалось бы, дети воспитывались в одном доме у тех же родителей, почему же так вышло?
Правда, мамы-то всё-таки разные.
У Селены — тихая Елена Борок, воспитанная кланом с целью выгодной выдачи девочки замуж ради укрепления пошатнувшегося положения. Брат-номинес относился к ней как к дорогой коллекционной игрушке, не более, стараясь своей "заботой " повысить "продажную" стоимость сестры. Несмотря на все его усилия, подходящих партий не было, и Борокам пришлось удовлетвориться для Елены лучшей из доступных ролей — второй жены номинеса Мальцоу.
К счастью, Елену не учили высокому современному искусству интриги, чтобы своими действиями она не вызвала подозрений у семьи будущего мужа. Её чистое и наивное отношение к миру успокоило Софью, которая нуждалась во второй жене для мужа скорее как в доверенной служанке и няне для повседневного присмотра за детьми.
Самой же Софье не хватало на всю эту ерунду времени: дела, дела клана! О, София Майер, выходила замуж именно как первая — главная — жена, которая должна принести номинесу наследника и…усилить влияние "Редшильд групп" на этот слабый евразийский клан. Только зачем могущественным Редшильдам понадобились бедные и слабые Мальцоу? Просто потому, что их штаб-квартира в Боспоре, как и у "Виржин"? Кто теперь узнает, какую комбинацию задумывал "Круг"! Кстати, может быть, не он, а "Дети Завета"?…Кх-м, в любом случае, Софья получила блестящее образование по части ведения интриг и тщательно готовилась к своей "миссии". При её напористом характере София Майер — …ах, простите, Мальцоу, конечно, Мальцоу! — ни за что не отступит от намеченной цели. Интересно, возможно, что с самого начала…цель её…неужели…контроль над "Виржин"?
