– Обычно да, – признала Тэсс. – Но только не Миллингтон. Я не нашла ни одного похожего случая, когда бы он участвовал в сборе пожертвований. Возможно, у него был личный интерес.
– Настолько личный, что деньги проходили через его банковский счет, – задумалась Сара. – Сомневаюсь, чтобы его бухгалтеру это нравилось.
– Красивая женщина, – показала Тэсс фотографию в телефоне. – Тут поневоле засомневаешься, учитывая… мм… репутацию Руперта.
– Ой, подожди! – прищелкнула пальцами Сара. – Я же видела ее на днях. У нее магазинчик на главной улице.
– Да. «Честь по Честни», – подтвердила Тэсс. – Здесь так и сказано.
– Теперь она так уже не выглядит, – сказала Сара. – Она как будто… сломлена.
– Неудивительно. Она же год назад потеряла ребенка. Даже представить не могу, как это больно.
– Считаешь, его отцом мог быть Руперт? – допустил Джером.
– Отвезти тебя домой? – спросила Тэсс у Сары. – Как ты добралась сюда?
– На такси, – ответила Сара. – Не пытайся сменить тему. По-твоему, отцом ребенка был Руперт?
– Не думаю, что мы должны обойти всю округу, подозревая Руперта в отцовстве каждого ребенка в Сассексе. Возможно, он принимает близко к сердцу случаи внезапной детской смерти. Или Честни могла быть другом его семьи. Лучше не спешить с выводами, пока мы не получим доказательств чего-то противозаконного.
– Глядя на эту фотографию, можно предположить и другое, – заявил Джером и продолжил после театральной паузы: – Руперт мог быть отцом самой Честни Флетчер.
– Любой вариант дает его жене еще один мотив избавиться от него, – заключила Сара. – Опять же, не уверена, что даже сам ад сравнится с яростью всех брошенных Рупертом женщин.
Тэсс сорок минут бродила из кабинета в кабинет, пока не получила нужные сведения. Симпатичная медсестра по имени Кармен в конце концов пообещала переслать Тэсс все подробности на полицейскую почту. Уокер ясно дал понять, что не желает видеть, как Тэсс и Сара мешаются у него под ногами, выражаясь его же словами, «словно две шестиклассницы». Тогда Тэсс подбросила сестру домой, а сама вернулась в участок сделать пару важных звонков. Они с Джеромом сидели в комнате для допросов перед ноутбуком и разговаривали по видеосвязи с Сарой.
– Я получила свидетельство о рождении, но там указано только имя матери: Честни Флетчер.
– Ничего удивительного, – заметила Сара. – Руперт не позволил бы вписать свое имя. Это был бы сущий скандал.
Она взяла чизбургер и откусила от него так, что у Джерома буквально потекли слюнки.
– Боже, как я проголодался! – сказал он.
– Вкус просто восхитительный, – ответила Сара и помахала бургером перед экраном.
– Хорошо, а дальше все чуть сложнее, – продолжила Тэсс. – В медицинской карте причиной смерти указан СВДС, как и сообщалось в газете. Но есть один странный момент: вскрытие не проводилось.
– А обычно, если ребенок умирает от СВДС, делают вскрытие? – нахмурилась Сара.
Тэсс кивнула.
– СВДС признают причиной смерти только в тех случаях, когда не находят признаков чего-то другого. Чтобы установить это, как раз и нужно вскрытие или, по крайней мере, анализ крови и прочее. Ничего этого сделано не было. Вообще ничего. Просто указано: причина смерти – СВДС.
– Разве следствие не должно было заинтересоваться, почему не было вскрытия?
– В таких делах расследование могут начать только по требованию коронера, – мрачно заметил Джером. – Вскрытие проводят лишь тогда, когда коронер сочтет его необходимым.
– Так в основном и происходит, когда умирают младенцы. Но этому мальчику был почти год, обычно СВДС признают у детей не старше шести месяцев. Джером, вызови Сару со своего телефона. Мне нужно срочно позвонить.
Тэсс отключила видеосвязь с сестрой, а Джером достал мобильник. Тэсс готова была поклясться, что он нажал «недавние звонки». Когда это он разговаривал с Сарой? На экране опять всплыло ее лицо, вместе с чизбургером. Тэсс встряхнула головой, приказав себе не впадать в паранойю, отправила сообщение, и через секунду ее телефон зазвонил.
– Это не забавный мем и не приглашение на ужин, – послышался голос в трубке.
– Привет, Кей! – улыбнулась Тэсс. – Как дела?
– В порядке, – ответила патологоанатом. – Я давно собиралась тебе позвонить, потому что ты отказываешься войти в мир социальных сетей и, наверное, ничего еще не знаешь.
– Не знаю о чем?
– Бэт беременна.
– С ума сойти! – просияла Тэсс. – Мои поздравления! Когда должна родить?
– В конце апреля.
– А как она себя чувствует?
– Немного плаксивая и все время устает – в общем, нормально.
В трубке послышался звук от удара подушкой, и Кей сдавленно охнула.
– Она передает тебе привет.
– Скажи, что я ее люблю. Постой…
Тэсс замерла, не зная, как задать следующий вопрос, не вторгаясь самым безобразным образом в чужую жизнь. И вообще, это не ее дело…
– Нет, это была не сперма Криса.
