— Ланда-Панда, неужели тебе не надоело пить столько кофе? Знаешь, что на свете существуют не только кафе, чтобы встречаться с друзьями?
— А во-вторых, — проигнорировала я его реплику, — я никуда не поеду с тобой в принципе.
— Почему?
— Я пришла сказать тебе, Крис, что больше не хочу пить с тобой кофе.
— Почему? — Брови его хмуро сошлись на переносице.
— Потому что мы уже не студенты лицея, которые могли встречаться каждый день, чтобы посидеть на
— Ты слишком серьезно смотришь на вещи…
— Нет. Просто я теперь замужняя синьора. И мне не подобает гулять с другим мужчиной целыми днями напролет.
— Все это предрассудки, Ланда! Если нам хорошо вместе, почему мы должны отказываться от этого? — с невыразимой отчаянность произнес Кристиан.
Я упрямо посмотрела на него.
— Мне это не нужно. Я не хочу проблем.
— Ланда, постой… — порывисто схватил он меня за руку, хотя я пока не предпринимала попыток сбежать. — Я хотел признаться тебе кое в чем, но до сих пор не решался…
Я по-настоящему испугалась. Что если он собрался признаться мне в любви? Ведь я прекрасно чувствовала, что теперь наши с ним отношения не были исключительно дружескими! Мы ходили на грани влюбленности! Точнее я ходила по этой грани, а вот он вполне мог давно перешагнуть ее.
— Как я понял, ты хочешь, чтобы мы расстались? — Кристиан с тоской посмотрел мне в глаза.
— Мамма мия, Крис! Ты говоришь так, будто мы встречались, а теперь я решила оставить тебя! Нет, мы можем оставаться в контакте, можем переписываться в чате, хотя я не намерена проводить за этой перепиской все вечера. У меня есть муж, и вечерами я хочу быть с ним.
Я хотела добавить, что, может, однажды мы снова встретимся и выпьем кофе, но передумала. Не хочу поливать этот цветок! Не нужны мне сорняки в моем саду!
Кристиан молчал, уставившись в одну точку, и о чем-то думал. Потом снова посмотрел на меня.
— Я люблю тебя, Панда… — сказал он тихо.
У меня перехватило дыхание. От неожиданности. Я потрясенно уставилась на него, не зная, что сказать. Ситуация была абсурдной и неловкой. Неловкой — потому что очень неловко и неприятно говорить человеку, который признался тебе в любви, что ты к нему ничего не испытываешь. Абсурдной — потому что когда-то я только и мечтала о том, чтобы услышать от Кристиана эти слова. Мечтала об этом долгих четыре года! И вот он произнес их…
Я провела языком по пересохшим губам и сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Надо было реагировать, а я стояла, как столб, и молчала. Молчание — признак смятения, неуверенности. Признак того, что стоишь на развилке и не знаешь, какой путь выбрать.
Неужели я и правда не знала, какой путь выбрать?
— В реальности я был влюблен в тебя еще в лицее.
Несколько секунд я хлопала глазами и не верила своим ушам. Потом разозлилась.
— Именно поэтому ты провел ночь перед экзаменами с моей подругой! Именно поэтому ты сбежал с ней Перуджу и напрочь забыл обо мне! — выпалила я и почувствовала… освобождение!
— Я говорил тебе, что был дураком!
— Нет, постой! Ты сбежал с ней, потому что влюбился! Это потом ты был дураком, а тогда ты был влюбленным!
— Все не так, Ланда-Панда! Мы были с тобой близкими друзьями, а ты была такой домашней девочкой, и я просто боялся сделать хоть какие-то поползновения и потерять тебя! Я был уверен, что ты относишься ко мне исключительно, как к другу, и если я вдруг начну с тобой флиртовать, ты навсегда прекратишь со мной общаться! Я просто не смел обнаружить свои чувства!
— Поэтому ты обнаружил свои чувства к моей подруге, — язвительно хмыкнула я.
— Именно! Ее я не боялся потерять, она сама на меня вешалась! И всегда твердила, что у тебя кто-то есть! Знала бы ты, как я страдал, слушая ее рассказы!
— Что?! Джулия говорила тебе, что у меня есть парень?! — ужаснулась я. У меня не было никакого парня, я была влюблена в Кристиана! Как Джулия позволила себе сочинять такие небылицы про меня?!
— Да, именно. Это… неправда? — насторожился Кристиан.
И что я ему отвечу? Что я сходила с ума по нему, поэтому априори не могла встречаться с другим парнем?
Я сильно зажмурилась, потом посмотрела в небо. По нему плыли кудрявые облака. Помню, на следующий день после экзамена я в одиночестве сидела на каменной стене и долго-долго смотрела на такие же облака. Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, я занимала себя тем, что сочиняла в голове истории про них. Получалось мрачно.
Но теперь облака, как это ни странно, вернули мне ясность разума. Не имело смысла ворошить прошлое.
— Нет, у меня не было никакого парня. Я готовилась к экзаменам, мне было не до интрижек.
Кристиан несколько долгих минут внимательно всматривался в мои глаза. Я даже почувствовала дискомфорт, будто он проник мне в мозг и дознался до истины.
— Но я тебе действительно никогда не нравился..? — спросил он робко.
