– Помилуйте, Ваша Светлость! – Джереми упал лицом в дорожную грязь. – Казните меня после того, как все закончится! Не дайте невинным погибнуть, я все для вас сделаю, клянусь! Помогу найти тех, кто заказал отравление герцога. Ведь даже если вы его сейчас спасете от отравления, тот, кто желает его смерти, все равно не остановится и продолжит искать способы, как его убить. А я смогу еще вам быть полезным!
Вокруг нас повисла тишина. Лорд-канцлер не спешил с ответом, Джереми так и не смел подняться из грязи, а мы с Андрэ застыли, оцепенев, в ожидании приговора сразу четырем людям, связанным между собой кровью и неправильным, фатальным выбором.
– Тебя казнят в столице, как только мы туда прибудем, – наконец заговорил Его Светлость. Судя по гуляющим на лице желвакам, решение не далось ему просто. – Сейчас же я лишаю тебя звания, всех привилегий и прав свободного человека, – лорд Вестон сорвал с мундира Джереми все нашивки и отличительные знаки и бросил их себе под ноги. – Отныне ты содержишься под стражей, и в случае очередной диверсии за жизнь твоих родных я не дам и ломаной медяшки. Твое счастье, что за годы службы я успел настроиться на твой разум, и частичное подчинение воли пройдет для тебя практически безболезненно.
После этих слов лорд-канцлера Джереми поднялся с колен, выпрямился и уставился безучастным взглядом куда-то в темноту леса. Я постаралась незаметно выдохнуть – все же стать свидетельницей казни живого человека хотелось в тот момент меньше всего. Да и рада я была за незнакомых маленьких девочек, которым Его Светлость только что подарил шанс на жизнь.
– Мы их так тут и оставим? – я оглядела лежащие в разных позах тела нападавших и робко прошептала свой вопрос на ухо Андрэ, все это время державшему меня за руку.
– Сейчас оттащим в канаву, чтобы не пугали проезжих, – услышал меня Его Светлость.
– Я помогу, – охотно отозвался герцог Ламандский, и я поняла, что он тоже не в состоянии просто стоять и наблюдать за всем происходящим.
– Подожди, я с тобой, – поспешила я вдогонку.
– Стоять! – буквально через пару мгновений рявкнул лорд-канцлер и бросился следом за нами.
Я в недоумении обернулась, а Андрэ успел к тому моменту взяться за плечи лежавшего ближе всех погибшего бойца. Раздался оглушительный взрыв, на миг дорогу осветила яркая вспышка, мир как будто несколько раз перевернулся, а после я обнаружила себя уже лежащей на спине. Голова моя покоилась на коленях лорд-канцлера, в ушах звенело, сердце колотилось где-то в районе горла, а Его Светлость почему-то трясущимися руками ощупывал мое лицо. Его губы шевелились, но я совершенно не могла разобрать, о чем он говорит.
– Мари! – наконец услышала я требовательное. – Мари, как ты?
– Не-не-не знаю, – честно призналась. Разлепить губы получилось не с первой попытки. – А что произошло? – заозиралась я.
– Это были наемники. Очень редко встречаются такие, у которых тела самоликвидируются после смерти, чтобы не оставлять следов или улик. Зависит от группировки, к которой они принадлежат. Вы с Андрэ выбрали неудачное время, чтобы подойти, а я не сразу догадался, с кем нас столкнула судьба, и поздно среагировал.
– Как Андрэ? – я попыталась ухватиться за руку Его Светлости и встать, но ничего у меня не получилось. – Что такое? – я беспомощно уставилась в его темные глаза.
– Я далеко не целитель, могу только сказать, что импульсы от большей части твоего тела не поступают в твой мозг, поэтому он не может ими управлять. Это то, что мне удалось разглядеть благодаря ментальным способностям. Скорее всего, ты неудачно упала.
– А когда они снова начнут туда поступать? – выловила я главное. А еще с прискорбием осознала, что никакого отвара или настоя, улучшающего двигательные способности этих самых импульсов, не существует.
– Когда целители починят твои каналы, – ответил Его Светлость, и понимание случившегося начало медленно охватывать меня.
Ближайший хоть сколько-то надежный целитель находится в двух переходах от этого места, и еще неизвестно, дотяну ли я до визита к нему. Андрэ – так точно нет, поэтому бросить все и прямо сейчас отправиться на мое лечение мы при всем желании не сможем.
– Где Андрэ, Ваша Светлость? Он жив? Прошу, скажите мне… – всполошилась я, молчание лорд-канцлера заставляло нервничать. Я почувствовала, как от напряжения у меня затрясся подбородок.
– Он жив, Мари, – через какое-то время ответил Его Светлость и отвел взгляд.
– Вы сейчас правду говорите? – потребовала я, странное поведение лорда Вестона нервировало.
– Он жив, – повторил лорд-канцлер. – Пока еще жив. Андрэ принял большую часть силы взрыва на себя, поскольку находился в непосредственном контакте с наемником. Так что соберись, Мари! Нам нужна твоя сила. Без магии жизни герцог Ламандский очень скоро отправится к праотцам. Давай, девочка, постарайся найти контакт с собой, сейчас от этого очень многое зависит.
