– Стоит запомнить Эю и Эгрисси такими, видимо безмятежными, радостными. Люди полны радости и надежды, – тихо сказал Пятый. – Они стремятся забыть ужас, который принес им вулкан. Гнев богов обрушился на Эю, но сейчас светит солнце, разрушения немыслимо далеко, и никого тут, как они считают, это более не касается. Но уже к вечеру этот город погрузится в траур.
Андраст подумал о толпах беженцев, которые, он даже не сомневался, хлынут в Эгрисси, и о том, какие проблемы за этим последуют. Эя понесла сегодня с утра невосполнимую потерю в лице Первого Магистра, и спокойствие Пятого вызывало подозрение даже больше, чем нервозность Третьего.
– Нам предстоят тяжелые времена, – на пробу кинул Андраст, ловя любые, даже самые незаметные изменения в выражении лица магистра. Тот оставался невозмутим.
– Но толпе неважно, радоваться или скорбеть.
– Я приказал обыскать Башню, Магистр. – Андраст поправил висящий на поясе кинжал, обхватил резную рукоять. Ощущение чуть шероховатой поверхности его успокаивало.
– И что вы надеетесь найти?
– Что-то, что докажет … – Андраст понизил голос до шепота, чтобы проходящая мимо старушка, почтительно склонившая голову при виде Магистра и командора, ничего не услышала, – …что Первый был убит. Поведение Третьего, да позвольте мне эту дерзость, подозрительно.
– Третий носил когда-то фамилию Аэто, – зачем-то произнес Пятый.
Андраст кивнул, это он знал.
– И он хотел возвысить свою семью за счет небезызвестной вам особы, Юлиан. Чтобы потом, при должной поддержке, занять кресло Первого.
– Но для этого совершенно не обязательно убивать.
– Вы правы, – согласился Пятый. Стало заметно, что он сдерживается из последних сил, чтоб говорить ровным тоном. – Но я также не сомневаюсь, что у него найдется то, что вы ищете.
Андраст отвел взгляд от Магистра, проглотив невысказанное «А не потому ли, что именно вы подложили ему, что бы это ни было?». Слишком уж Пятый был уверен, что командор примет эту версию и перестанет копать в другом направлении. Андраст понимал, что, пока он удобен для Магистров, должность будет за ним. Осознание этого простого факта отдавало горечью. Выскажи сейчас он Пятому свои подозрения, доживет ли он до вечера?
С площади Магистр и командор свернули на широкую улицу, заполненную веселящимся народом. Городские таверны выставили часть столов на мощеную дорогу. Пахло свежей выпечкой, жареным мясом, пряностями и хмельными дрожжами, а также цветами, которые выставили на улицу в ящиках и кадках. Звенел детский смех, нестройный радостный гомон. Люди наслаждались теплым осенним днем, предвкушали праздник, который помог бы им забыться от постигших бед.
– Смотрите, – тихий оклик Пятого вывел Андраста из раздумий. – Как я и думал, мы обязательно нашли бы их.
Андраст посмотрел туда, куда указал ему Магистр, и увидел сидящую за деревянным столом под украшенным цветами тентом ису Ию и спешащего к ней Метела с подносом, на котором дымилось какое-то блюдо в горшочке и ломтями лежал пышный хлеб. Цепким взглядом Андраст выловил, что на шее Макса не было рабского ошейника. Метел поставил перед девушкой поднос рядом с пузатым кувшином и двумя глиняными кружками и сел сам. Иса Ия улыбнулась и что-то начала ему рассказывать.
Андраст заметил, что прохожие оглядываются на колоритную парочку и чуть ли не обходят за пару метров. Даже вокруг столика образовалось пустое пространство – никто не спешил занимать свободные места рядом, хотя что внутри, что снаружи в таверне было не протолкнуться, и люд теснился на лавках, чуть ли не сидя на коленях друг у друга.
– Присоединимся? – предложил Пятый. И прежде, чем Андраст хоть что-то успел сказать, быстрым шагом подошел к плетеной оградке, что окружала таверну.
– О боги… – пробормотал Андраст и поспешил за Магистром.
– …и Киро предложил мне помощь с книгами, представь? – донесся звонкий голосок исы Ии. Увидев подошедшего Магистра, девушка осеклась: – Ой…
– Добрый день, Иллий, – сдержанно поздоровался Метел. Андрасту он просто кивнул, пряча ухмылку. Андраст осклабился.
– Добрый, – поприветствовал их Пятый. – Иса Ора, рад видеть вас в более радостном расположении духа. Можно?
– Конечно-конечно! – зачастила девушка. Она отложила ложку, которой только-только зачерпнула густое мясное рагу из горшочка.
Пятый сел напротив Метела, оставив Андрасту место рядом. Командор предпочел стоять. Ора как-то сжалась, компания Магистра и командора ее заметно удручала. Повисло тягостное молчание, которое нарушил трактирщик, самолично принесший еще кувшин с горячим медово-травяным отваром и дополнительные кружки. Появление Магистра в своей таверне он никак не мог оставить без внимания.
– Если что-то еще потребуется, господин, – залебезил он, – только попросите!
Пятый поблагодарил его и, стоило трактирщику отойти, обратился к Андрасту:
– Юлиан, будь добр, можешь налить мне меду?
Андраст, пересилив себя, сел рядом с Максом, разлил отвар по кружкам. И выпил почти залпом, тогда как Пятый лишь пригубил. Андраст отставил пустую кружку и скрестил руки прямо на столе.
