Он вдруг вспомнил, что случилось тогда, пять-шесть месяцев назад. Погода в тот день была холодная, клиентов не было, и он просиживал рабочие часы в чайной, когда к его столу подошла мисс Ян, принесла травяной настой и быстро прошептала ему на ухо: «Притворитесь, что заказали чай, и пригласите меня за столик, будто мы с вами в близких отношениях».
Он ничего не понял, но сделал все, как она просила. Вела она себя престранно. Обычно скромная, без умолку щебетала, брала его под руку, прижималась, склоняла голову на его плечо. Ему не было неприятно, он охотно ей подыгрывал. А причину ее странного поведения разгадал, когда подметил, как молодой парень, бросавший на них свирепые взгляды, резко встал и вышел.
Вечером она все ему объяснила:
— Тот парень преследует меня уже месяцев пять. Я ухожу работать в другую чайную, но он меня все равно находит. Неприятно, аж мурашки по коже. Может, сегодняшний спектакль поможет от него избавиться.
Но спектакль не помог, и парень продолжал ее преследовать. Они еще пару раз повторили представление, но все было без толку. И он думал, что мисс Ян уволилась из чайной именно из-за этого.
— Тот парень все еще досаждает вам?
— Уже нет. Все в прошлом. — Она без особой на то причины раздраженно пресекла дальнейшие расспросы. И он отметил, что за эти пять месяцев она сильно изменилась. Говоря одними словами, стала по-городскому искушенной, другими — стала жесткой, утратила свою чистоту.
Но вечер продолжался, и он почувствовал, что встреча с мисс Ян может стать еще одним звеном в цепи сегодняшних удач.
— Я схожу за напитками. Что вам принести?
После упоминания о парне между ними повисла неловкость, но на этот вопрос она ответила неожиданно:
— Ну если уж пить, так пиво.
Принесли пиво, и она налила ему полный стакан со словами:
— И вы, раз забрались в такую даль, выпейте пива, кола — это несерьезно.
Она уже не была той чистой девушкой из чайной. Она говорила про пиво, и ее голос источал тонкие обволакивающие флюиды. Встреть он ее в обычной жизни, в обычной обстановке, наверняка бы насторожился, инстинктивно остерегся, но сегодня, когда удача сопутствовала ему с самого утра, он расслабился и втайне радовался переменам в ней.
На самом деле, когда она работала в чайной, он бессчетное число раз обнимал ее молодое обнаженное тело в своих фантазиях. Его постельные дела с женой все реже приносили наслаждение, превращались в супружескую обязанность, и он, выбирая красивый объект для своих сладких грез, часто мечтал именно о мисс Ян. К тому же тот случай с парнем как-то связал их и погрузил его в пучину недозволительных ожиданий. Он все набирался смелости подойти к ней, но каждый раз осаждал себя: мол, да кто я такой — а потом она исчезла из его поля зрения.
Ну а сейчас, кто знает, может, она снова появилась на горизонте, чтобы утолить его страсть. Ведь сегодня такой удачный день. Он вдруг взволновался от своих мыслей. И мисс Ян, будто услышав их, осмелилась подобраться ближе. Она тревожилась без явной на то причины, напряженно цеплялась за него как человек, бегущий от преследования, но он не замечал этого, считал особенной удачей, что судьба привела в его объятия ту, на связь с которой он и надеяться не смел. За беседой время подошло к пяти, и тут его еще сильнее воодушевил телефонный звонок.
— Директор позвонил и сказал, что сегодня вряд ли доберется до офиса. А если и доберется, то будет уже поздно. Он предложил вам где-нибудь остановиться на ночлег. Расходы он возьмет на себя, а вы завтра утром подъезжайте пораньше.
Для него это прозвучало словно призыв довести дело до конца, раз уж он повстречал мисс Ян. К тому времени она допивала третью бутылку пива, болтала без умолку, будто опьянев, но, когда он вернулся, разочарованно укорила:
— Вы говорили, что приехали проветриться, а выходит, все же по делам. Вам уже пора?
Он ответил с улыбкой, будто дело было пустячным:
— Мне надо переговорить с одним человеком, у него здесь небольшое предприятие. Но мы условились на завтра.
Выглядело так, будто он отложил сделку из-за нее. Она нарочито обрадовалась и продолжила болтать:
— Как хорошо все обернулось, тогда я украду ваше свободное время. Согласны? Давайте поедем куда-нибудь, поговорим и выпьем нормально. Мне сегодня было так грустно… Как хорошо, что я вас встретила. Кто знает, может, завтра отправлюсь с вами в Сеул.
— Значит, надо ехать сразу туда, где можно остаться на ночь. Если я выпью, вести машину не смогу. — Он уже воспринимал ее кокетство, перетекшее в явное заигрывание, не как угрозу, а как очевидный предлог.
Поняла она его намек или нет, но вдруг выпрямилась и оживленно сказала:
— Тогда нам нет нужды искать ночлег. Поедем ко мне, я остановилась в бунгало. Там чисто, готовят неплохо. Можно заказать свежего карпа.
— В ваше бунгало? Что такая молодая девушка делает в подобном месте?
— Я там уже четвертый день живу. А почему — объясню вам позже. Ох и натерпелась я с тех пор, как ушла из чайной.
