Эмбер и Брюс Броуди все еще не парочка, но мы с Тришей твердо верим, что до Рождества Брюс все-таки наберется смелости заявить Эмбер прямо, что она ему нравится.
Они часто встречаются по выходным и занимаются чем угодно — посещают личностные тренинги, гуляют в парке и ездят на экскурсии, но до сих пор так и не поцеловались снова.
Зато у Закари Бэйкера появилась девушка. Это Лин Доннас, симпатичная брюнетка из параллельного класса. Зак познакомился с Лин во время работы в ресторане, куда Доннас часто приходила завтракать по выходным. И нам с девчонками кажется, что приходила она туда не просто так, учитывая, какой Закари симпатичный. Особенно с новой стрижкой, которая ему очень идет.
— Лин избрала верную тактику и не прогадала! — как всегда дает свою оценку происходящему Эмбер. — В школе бы наш Зак никогда ее не заметил — вы же знаете, какой он ответственный и серьезный. Вот она и пошла обходным путем! Нет, я ни за что не поверю, что у них симпатия случилась с первого раза. Зная Бэйкера — никогда!
— Твой вариант? — требует доказательств Триша, и Коуч артистично фыркает:
— Да пожалуйста!.. Закари, а можно мне еще одну тортилью? А соус? — копирует Эмби тонкий голос Лин, хлопая ресницами. — Ой, что это? Голубой краб? Какой ужас! У меня же на него аллергия! Ты не принесешь мне воды? Да, мне уже лучше — посиди со мной. Ты такой милый и заботливый, Закари!
Эмбер устраивает дома у Триш маленькое представление, и мы с подругой покатываемся от смеха.
На самом деле мы с девчонками рады за Закари. И, несмотря на наши шутки, Лин Даллас кажется нам хорошей девушкой, которую не пугает то, что ее парень живет в трейлерном городке «Волшебные бобы», а его родители бедны. Расстроена одна только Фиби. Подозреваю, что юный стажер «Эллисон ньюс» давно неравнодушна к Бэйкеру, но тут уже сердцу не прикажешь, и вскоре Закари признается за обедом, что идет на Зимний Бал с Лин.
Ко второму триместру учебного года жизнь в школе становится спокойнее, и я совершенно перестаю думать о Шоне. Даже встречая Рентона в школьных коридорах, ничего к нему не чувствую — ни симпатии, ни злости. Может быть, чуть-чуть сожаления о том друге, каким он мне когда-то был, но и только. Все мои мысли и планы заняты Мэтью Палмером — самым лучшим парнем. Нашими встречами с ним и вечерами, и я рада, что его конфликт с Шоном за лидерство в «Беркутах» сошел на нет.
Мэтью интересуют экзаменационные тесты и аттестат. Будущая учеба в университете, тренировки и результативные броски во время игр, а вовсе не место капитана, о чем он и сообщил тренеру Херли, когда встает такой вопрос. Но Джейкоб однажды проговаривается нам, что парни из команды не очень этому рады. Особенно те, кто поддерживают сторону Мэтью.
— Рони Солгато намекнул, что Рентон трепло, и не умеет держать язык за зубами, вот и получил по ним за дело. Так что не ребята виноваты в том, что его авторитет в команде держится на честном слове. Если бы Палмер согласился, у «Беркутов» уже был бы новый капитан.
Все это так, но я знаю то, чего не знают они. Точнее то, до чего в школе никому особо нет дела — личной жизни семьи Палмеров. А в этой семье случилось пополнение. Девушка Кристиана, старшего брата Мэтью — Бетти, родила мальчика Лео и приехала с ребенком в их дом. Так что работы в автомастерской у Мэтью и его отца точно прибавилось.
Я не в обиде и иногда по вечерам заглядываю к Мэтью, когда уж очень по нему скучаю, но понимаю, почему ему не интересно место капитана.
С Кейт дома все сложно. За последние три недели она очень сильно изменилась, превратившись из высокомерной Куклы в тень себя прежней. И если бы у меня был ответ, что с ней происходит, я бы попробовала ей помочь. Но, его нет. Пусть мы и перестали ссориться со сводной сестрой, но говорить так и не начали. И Кейт точно не собиралась ничего менять.
Ее красная «БМВ» по вечерам оставалась в гараже, словно она забыла дорогу к своим друзьям и перестала следить за записью к парикмахеру. А однажды вечером я слышу из гостиной отзвуки напряженного разговора моего отца с Говардом Хардингом, когда тот приезжает в наш дом. Но о чем они говорят в отсутствии Патриции, но в присутствии Кэтрин — понимаю не до конца. А когда догадываюсь, то тоже против того, чтобы Хардинг прямо сейчас отвез свою дочь в частную клинику только потому, что у нее, по его мнению, нервное расстройство, а у него через месяц старт избирательной компании в сенат, во время которой ничего не должно бросить на него тень. Даже тот факт, что единственная дочь отказывается отвечать на его звонки.
В этот вечер я впервые иду в крыло Кейт и захожу в ее спальню. И впервые чувствую в себе желание быть на ее стороне. Она удивлена, но, увидев меня на пороге своей комнаты, не прогоняет, как я того ожидаю. Вытерев нос салфеткой, отворачивается от двери, у которой стояла, и садится на кровать, подогнув под себя ногу.
А я стою, не зная, как озвучить изумивший меня факт.
— Кейт, а почему ты… в очках?
