— А ты сама подумай. — Генерал, чуть сгорбившись, медленно двинулся вдоль стены, готовый атаковать в любой момент. Клинки с гулом описали круг. — В месте тайного пребывания главнокомандующего силами КНС внезапно появляется джедай. Я догадываюсь, как ты могла меня найти. Но каковы причины? Только не рассказывай мне сказки о своих чувствах. Я пошел на поводу у призрачной надежды и проиграл! — Он вдруг кинулся к ней, занося клинки для удара.
— Гривус… — Шаак Ти рефлекторно схватилась за рукоять на поясе, но усилием воли отвела руку. Смертоносные лезвия остановились у самого её горла. Глаза киборга светились чистым бешенством. — Это правда, — тогрута не отвела взгляда. — Я пришла к тебе по своей воле, как ты того желал. Можешь меня убить, если сомневаешься, но это НЕ ловушка.
Рукояти лайтсаберов с глухим стуком упали на пол, подкатившись к ее ногам. Гривус медленно выпрямился, выходя из боевой стойки. Помолчав немного, Шаак Ти продолжила:
— Я видела будущее. Тебя убьют, генерал Гривус. Твои же союзники. Я не хочу этого.
— Почему же? Моя смерть обеспечила бы победу вашей любимой Республики, — ядовито процедил Гривус, чуть прищурившись.
— Республика… — Джедай улыбнулась уголком рта. Улыбка эта вышла виноватой и печальной одновременно. — Мне кажется, генерал, Республика только выиграет, если вы останетесь живы. Это противоречит всякой логике, знаю, но Сила…
— Сила! Опять Сила! Сколько можно?! — Гривус раздраженно взмахнул кулаками и принялся расхаживать взад-вперед перед тогрутой, бурно жестикулируя. — С какого перепугу мне становиться на сторону Республики, а?! Ты в своем уме, женщина?! Кхе-кхе… Никогда этому не бывать!.. — Он рывком царапнул нагрудную пластину, снова зашедшись в кашле. Ти смотрела на него большими и печальными глазами.
— Не говори так, пожалуйста. Будущее очень запутано. Никто не знает, какие события и решения приведут к пути жизни. Я не затем пришла сюда, чтобы сманивать тебя на сторону врага. Я просто хочу, чтобы ты… остался жив. Именно поэтому я здесь. П-предупредить…
Гривус остановился, замолчал, угрюмо наблюдая за ней. Шаак Ти отвела взгляд чуть в сторону. Несмотря на все попытки выглядеть спокойной, ее эмоции сейчас очень легко читались. Тогрута взволнованно покусывала нижнюю губу, ладони подрагивали. Тепловые датчики генерала улавливали повышенную температуру тела. С ней происходило что-то, чему он не мог найти объяснения. Но оно напоминало то, что происходило с ним самим, когда он видел ее, свою тогруту, в танце боя.
— Без всякого подвоха, генерал… Просто… останься в живых. — Она закрыла лицо руками, плечи вздрогнули. — Останься в живых, ты, чудовище, слышишь?!
— Шаак Ти… — удивленный столь эмоциональным выступлением, Гривус медленно подошел к ней вплотную, коснулся манипулятором плеча. Помолчал, слушая тихие всхлипы. А потом вздохнул и без особых затей заключил в осторожные объятия. Она замерла, словно окаменела. Даже дыхание затаила.
— Вот только слез не надо, — проворчал он тихо. — Не джедай ты, Шаак Ти, а позор ордена. Где ваша знаменитая сдержанность? Не плачь. Воины не плачут. Они с достоинством принимают свою судьбу. Смерть никогда меня не страшила.
— Гривус… — прошептала она еле слышно. — Это прозвучит странно, наверное… Ни Республика, ни Орден, ни Конфедерация не имеют никакого отношения к моему визиту…
— Что же тогда? — поинтересовался он, втайне надеясь, на желаемый ответ.
— Ты, — пробубнила Ти ему в наплечник, нагреваясь лицом еще сильнее. — Ты мне нужен.
— Это действительно звучит странно, — признался калиш, крепче прижимая к себе стройное тело тогруты. Шаак Ти сама пришла к нему. Сама! Только сейчас он осознал это в полной мере и осознание этого валило с сервотраков наповал.
— Не знаю, как так получилось, — продолжила она, крепче вжимаясь лбом в жесткий пластикат наплечника. — Видишь ли, в одного механического извращенца, садиста и маньяка влюбился джедай.
— Оу, — еще раз произнес Гривус. Манипуляторы на талии сжались чуть крепче. — Надеюсь, это не синдром жертвы?
— Синдром жертвы у джедая? — поинтересовалась она ироничным тоном сквозь уходящие рыдания. — Не смеши мои монтралы. Я бы сослалась на Силу, но уже предвижу, как ты будешь ругаться на это.
— Буду, — согласился он почти весело. Чипы тормозили восприятие происходящего, но в случае с этим джедаем отчего-то их работа стопорилась.
Она порывисто вздохнула, прижав ладони к нагрудным пластинам. Какое знакомое ощущение… Стоит ли рассказывать ему, как часто она делала так в своих видениях?
— Гривус…
— Да, моя тогрута? — Он склонил маску, наблюдая за ней. Сейчас Гривус не мог видеть ее лица. Перед взором были только восхитительные бело-синие монтралы. Он не удержался, пропустил в ладони головной хвост, удивившись его мягкости. Шаак Ти смешно повела лопатками — чувствительная часть.
— Твои модификации… удались? — неловко поинтересовалась она, чувствуя, как снова заливается румянцем. Как будто это все, что сейчас могло интересовать. На самом деле нет, но так неудобно…
