Маска оказалась немного солоноватой на вкус, словно Ти лизнула батарейку. Статический слабый заряд растекался по металлическому телу ее возлюбленного, словно тонкая невидимая пленка, пластикатовое покрытие изолировало его, не давая стечь в системы. Все это навело Шаак Ти на одну любопытную мысль. Чтобы достигнуть эффекта электрических проявлений Силы, нужна была сильная устойчивая эмоция, как гнев или ненависть у ситов. Но у Ти было кое-что получше — любовь. Нужное состояние для подобного эффекта было ей знакомо по прошлому видению. Теперь стоило проверить это в реальности.
— Гривус… — прошептала она. — Я хочу сделать кое-что. Если это доставит тебе боль, скажи мне. Но помни, то, что ты сейчас ощутишь — это то, что я сама чувствую. Пока… время не вышло.
— Делай, — разрешил калиш, расширив глаза, — только не убей ненароком.
— Тогда… можешь немного приподнять нагрудные пластины? — тогрута провела кончиками пальцев по внутренним деталям экзоскелета, до каких могла достать. Детали сдвигались под пальцами, надежно изолированные шланги и электрокабели вились толстыми змеями, которые ничем невозможно было пробить. Мощь и смерть. Он не ответил, но белая броня шевельнулась, позволяя алым пальцам проникнуть глубже. Гривус мрачно усмехнулся про себя, понимая, как близко этот джедай подобрался к его сердцу… в обоих смыслах.
Слабые проблески белоснежных молний заплясали, растекаясь по кабелям и датчикам. Гривус хрипнул, резко выгнулся в кресле, едва не сбросив тогруту с колен. Она торопливо выдернула руки, гася молнии в сжатых кулаках.
— Гривус! Прости! Все хорошо? Больно было?
Он проморгался, с совершенно ошалелым видом уставившись на Шаак Ти.
— Что… что это было?
Она продемонстрировала ему перебегающие между пальцами белые искорки.
— Электричество?..
— Сила джедая, управляющего положительной эмоцией… — она тоже несколько растерянно посмотрела на свои руки. С исчезновением концентрации искорки пропали. — Я не ожидала, что это так легко получится…
— Звезды… — киборг мотнул головой, повозился в кресле, устраиваясь плотнее. Разделив манипуляторы надвое, он плотно оплел ими тогруту, надежно фиксируя на себе. — Чипы… они отключились. Перезагрузка систем произойдет через тридцать секунд. Шаак Ти… Я хочу, чтобы ты… повторила это, — он глубоко вздохнул и медленно, с сипом, выдохнул воздух. Не закашлялся.
Шаак Ти повторила. На этот раз уже осознанно управляя силой разрядов, поражаясь тому, как легко это дается. Глубина чувства к Гривусу казалась бесконечной, а осознание того, что он сейчас ощущает, только подстегивало ее. Он тихо рычал, мелко дрожа всем корпусом и откинув голову назад. Манипуляторы бессистемно гладили ее спину и бедра. Апогей пришелся на последние секунды. Гривус совершенно трогательно пискнул, стискивая ее в объятиях и внезапно отключился с хорошо слышимым щелчком. Ти замерла, судорожно переводя дыхание. Пальцы свело. Те места, где ее тело соприкасалось с бронепластинами Гривуса, пощипывало и припекало. Но при этом его корпус оставался прохладным. Она выдохнула, ткнулась лбом ему в шейные магистрали. И в тот же миг он очнулся.
Гривус проанализировал произошедшее и сделал вполне конкретные выводы. Шаак Ти могла убить его, но не стала, вместо этого подарив что-то запредельное. А он, как последний идиот, доверил ей свои потроха. Да, отключались чипы. Но это не оправдывало нарушения собственных правил безопасности. Впрочем, все вышло более, чем удачно. Его желанная добыча сейчас прямо у него в манипуляторах. И обладает, оказывается, ценнейшим свойством снимать стресс и избавлять от скуки. Пережитое еще расцветало перед глазами разноцветными вспышками удовольствия на грани боли.
Ти, затаив дыхание, ожидала какого-то движения от Гривуса. Что он сейчас решит?
Он долго молчал, уставившись в пространство и цепко удерживая металлическими лапами ее у себя на коленях.
— Надеюсь, ты никуда не спешишь, — наконец изрек он, неторопливо расцепляя манипуляторы. — Я… не ожидал… такого. Как ты это сделала?
— Управление Силой через эмоции. Как ситы, только наоборот, — пробормотала она, разглядывая свои руки. — Управление Жизнью. Я… только что нашла ей новое применение. — Она вскинула на Гривуса взгляд. — Все хорошо? Я не повредила тебе?
— Системы в норме, органы в шоке, — отшутился он, зашевелился, собираясь встать. Тогрута легко соскочила с его колен, подобрав с поручня кресла свою тунику. Гривус поднялся, покрутил кистями манипуляторов, соединяя их из четырех обратно в два.
— Странно, ты словно бы подзарядила меня. Аккумуляторы полны, хотя зарядное кресло сейчас выключено, — он оглянулся на сиденье, в котором они до этого находились.
— Мне кажется, это больше плюс, чем минус, — улыбнулась Ти, поправляя подол туники.
Гривус кашлянул, приложив кулак к вокодеру.
— Это больше, чем плюс, определенно.
— Рада слышать, — обрадованно выдохнула она.
Гривус прошелся по комнате, лязгая когтями по полу. Остановился напротив иллюминатора, невидяще уставившись на звезды. Произошедшее все еще не укладывалось в картину привычной реальности. Проговорил задумчиво:
