Мы еще немного поболтали об истории ее семьи, а потом Джуди спустилась вниз и оставила меня разбирать вещи. Раскладывая туалетные принадлежности в ванной, я думала о том, чтобы поскорее снова встретиться с Уэстоном. Как мне написать эту статью и, что самое главное, рассказать о нем нечто новое, а не то, что все и так знали? Что он упрямый, упертый и напряженный. Нет, чтобы выяснить информацию получше, мне нужно было войти к нему в доверие и в то же время отключить совесть и сосредоточиться на цели. Не только продвинуться по карьерной лестнице, но и узнать что-то об отце в надежде с ним как-то сблизиться.
Что ж, только бы этот план не вышел мне боком.
Чтобы хорошо подготовиться и провести оставшееся время с пользой, я включила ноутбук и стала листать многочисленные статьи про Уэстона и Ричарда.
Наконец я наткнулась на новость в ежедневной газете, в которой говорилось, что в день смерти Ричарда их обоих видели вместе на благотворительном вечере. Кликнув еще несколько раз, я выяснила, кто устроил это событие. Энтони Перотти, известный организатор мероприятий и владелец фонда для детей, нуждавшихся в помощи.
Я, недолго думая, написала ему по электронной почте и спросила, не мог бы он поговорить со мной по телефону, а потом начала готовиться к новой встрече с Уэстоном.
Через час я шла по набережной в «Бичкомбер Брю»[19]. Ресторан неподалеку от гостиницы, в котором я должна была встретиться с Уэстоном, чтобы все обговорить, как мы условились с Кристи ранее. Время от времени начинал накрапывать дождь, и я засовывала холодные руки в карманы пальто. К счастью, я надела его на тонкое летнее платье с длинными рукавами еще в номере. Но возможно, холодно мне было не только из-за погоды.
Я волновалась. Разумеется, поскольку, если честно, совершенно не знала, как быть с Уэстоном. Я планировала перетянуть его на свою сторону, чтобы он сбросил эту маску серьезности, за которой скрывался от остальных, но, вспоминая его слова и неприкрытое отвращение, которое он проявил ко мне сегодня, я понимала, что это будет не так-то просто.
Несколько раз в прошлом и даже сейчас я вспоминала о той короткой близости на заднем дворе, когда на какое-то крошечное мгновение увидела в нем нечто новое. Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, и я все еще сомневалась, было ли оно правдивым: возможно, мне просто почудилось.
Открыв стеклянную дверь в ресторан, я сразу ощутила восхитительный запах и увидела на столиках посетителей хрустящую рыбу с жареным картофелем, воскресный обед, рыбацкий пирог[20] и другие деликатесы. В этот момент я почувствовала, как сильно на самом деле проголодалась, потому что не ела ничего существенного с тех пор, как утром уехала из Манчестера, а сейчас был уже вечер.
Ко мне поспешил официант.
– Доброго дня, вы бронировали столик?
Я вытянула голову и увидела Уэстона, который сидел в конце зала, прямо у окна, достигавшего самого потолка, которое выходило на пляж. Хокинг расслабленно лежал под столом, положив голову на темный деревянный пол. Уэстон держал в руке телефон и что-то на нем печатал. Я была уверена, что Уэстон не любил бессмысленные занятия вроде просмотра забавных видео и коротал ожидание за работой. Зануда. Теперь нам все равно нужно было поладить, не только ради моей цели, так что мне в любом случае придется выманить его из скорлупы. Иначе мне просто будет скучно, пусть я и полагала, что работа с детьми точно будет приносить радость.
Я объяснила официанту, что меня уже ждут, и направилась через зал. Посередине была открытая площадка для гриля с выложенной кирпичом вытяжкой, на которой жарилась завернутая в фольгу рыба. Проходя мимо нее, я сразу согрелась от огня, хотя успела сильно замерзнуть. Стояло лето, и я надеялась, что скоро станет теплее.
– Привет, – сказала я, подойдя к столу. Уэстон поднял глаза. Когда он увидел меня, его лицо сразу окаменело. Как мило с его стороны: мог бы спокойно проявить отвращение и сделать это максимально заметно. По крайней мере, со мной сразу поднялся поздороваться Хокинг. Я опустилась на колени и погладила его. – Хороший мальчик, ты ведь хороший, правда?
Он восторженно завилял хвостом и чуть не сбил меня с ног, прижавшись ко мне. Я не смогла удержаться от смеха и краем глаза увидела, что Уэстон в конце концов тоже встал. Все-таки мистер Любезность не совсем позабыл о хорошем поведении, однако мы оба не знали, как друг друга поприветствовать. Мы были не друзьями, даже не совсем знакомыми, а, с его точки зрения, коллегами поневоле. Я снова выпрямилась, а Хокинг опять занял свое место. Вот бы мне тоже улечься рядом с ним под столом вместо того, чтобы садиться рядом с Уэстоном.
– Здравствуй, Нова, – официально сказал Уэстон, и я невольно рассмеялась, когда мы сели друг напротив друга.
– Что тут смешного? – серьезно спросил он.
– Ты, – ответила я и с улыбкой закатила глаза.
– Почему это?
Он положил телефон в карман пиджака, висевшего на спинке стула.
– Ты невероятно напряжен. Мигрень явно не идет тебе на пользу.
