Нова заметила мой взгляд и ответила на него: теперь она пристально смотрела на меня сквозь высокие, вздрагивающие языки пламени. На ее губах мелькнула крошечная улыбка, предназначенная только для меня. Я вспомнил выражение ее лица на соревновании, панический страх в светло-карих глазах, пылавших, как песчаник на солнце. Вспомнил, как она вцепилась в меня. Ее пальцы, запах, близость. То, что она без вопросов согласилась на мою помощь, доверилась мне.
Тут она резко встала и подошла прямо ко мне. Я чувствовал себя неопытным школьником, не понимавшим, как на это реагировать.
– Привет, – чуть слышно проговорила она и села рядом со мной. – Я хотела еще раз тебя поблагодарить.
– В этом нет необходимости, к тому же первых десяти раз было достаточно, – раздраженно ответил я. Нарочито раздраженно. На самом деле мне хотелось разрушить стены сомнений и действительно с ней поговорить. Но у меня просто не получалось отказаться от своего образа и показать себя настоящего.
– Разве? Мне, наоборот, кажется, что за первые десять раз до тебя не дошло, поэтому нужно повторить, – с улыбкой ответила Нова. – Без тебя я бы вообще никогда не спустилась. Наверное, я бы расплакалась на глазах у всех и вцепилась в одно из бревен. Пришлось бы вызывать пожарных и снимать меня оттуда, как перепуганную кошку, – преувеличивая, сказала она.
– Детям явно было бы интересно понаблюдать за этим зрелищем. Если задуматься, такое бывает раз в жизни, так что я бы тоже взглянул.
– Ты не можешь смотреть, как страдают другие, не притворяйся, – мягко возразила она. Мы глядели на огонь, и я чувствовал, как наши плечи слегка соприкасались.
– Ты говоришь так, будто видишь меня насквозь.
– Да, Уэстон Джонс. Еще как вижу.
– Потому что знаешь мой гороскоп и знак зодиака? – спросил я.
Фыркнув, она рассмеялась.
– Нет, потому что я не слепая и немного разбираюсь в людях. – Она сделала глубокий вдох и прерывисто выдохнула. – Тебе трудно с кем-то по-настоящему сблизиться, и ты склонен подавлять эмоции. Но когда кому-то нужна твоя помощь, ты всегда тут как тут – ты просто не можешь иначе. Ты командный игрок, несмотря на то, что тебе нравится делать все самому, мистер Одинокий ковбой.
На сей раз ее разбор меня не возмутил. Она попала в самую точку.
– По крайней мере, у него есть верный конь.
– А у тебя есть замечательный Хокинг, который точно гораздо дружелюбнее тебя. Но он не заменит общения с людьми.
Я посмотрел на Нову.
– А у тебя есть кто-то рядом? Или ты тоже скачешь навстречу закату в одиночку? – И почему меня интересовало, состоит ли она в отношениях? Она замешкалась. Возможно, я застал ее своим вопросом врасплох. – Прости, мне не стоило…
– Нет, никого, даже верного животного. Когда-то я думала завести кошку, но мне кажется, что я скорее собачница, – снова пошутила она, чтобы разрядить обстановку, и на сей раз я даже был ей благодарен.
– Понимаю. До Хокинга я вообще не предполагал, что мне нравятся хоть какие-то животные.
– Другие животные бы тебя не выдержали. Хокинг такой один. Он слишком хорош для этого мира. – В этот момент Хокинг поднял голову, будто услышав наш разговор. Один из ребят подсел к нему и почесал, после чего пес снова откинул голову на мягкий плед. – Не могу налюбоваться. В городе мне этого не хватает.
Я проследил за взглядом Новы и посмотрел наверх, в глубину звездного неба, которое за прошедшее время приобрело цвет старинного кобальтового стекла. Я переехал за пределы города в том числе и поэтому. Из-за вида, этого невероятного количества звезд. Может, сказать ей, что с просторной лужайки на моем участке звезды видны еще лучше? У меня в обсерватории? Но тогда придется одновременно и пригласить ее домой, а к этому я пока был точно не готов.
– Поразительно: чем дольше смотришь, тем больше видишь. Словно пазл, который показывается только кусочек за кусочком, – благоговейно сказал я.
Внезапно Нова чуть наклонилась ко мне и указала на небо.
– Меня всегда зачаровывало созвездие Близнецов. Знаешь его историю?
Ее профиль освещали отблески костра. Я мог ответить утвердительно, но мне вдруг захотелось, чтобы она рассказала сама. Захотелось услышать эти слова именно из ее уст.
– Вряд ли так, как ты. Расскажи.
Она снова посмотрела на небо и указала на две звезды.
– Кастор и Полидевк, близнецы в греческой мифологии. Матери у них были разные, однако их отцом был Зевс. Кастор был смертен, а вот Полидевк мог жить вечно, но несмотря на свои различия, они были неразлучны, как близнецы. До тех пор, пока в Трое не началась война из-за прекрасной Елены, их сводной сестры, и Кастор не отправился ее освобождать. Кастора убили во время войны. – Я ловил каждое ее слово. Это была всего лишь история, но она меня заинтересовала. – Полидевк не мог справиться со смертью любимого брата. Он попросил Зевса разрешить ему последовать за Кастором в царство мертвых. Зевс согласился, но с условием, что они должны жить попеременно на земле и на небесах. Так они стали звездами, и их созвездие олицетворяет любовь и привязанность.
Нова вздохнула из-за трагичности этой истории.
