Впрочем, в то же время мне казалось, что это моя единственная соломинка, чтобы сделать карьеру. Мне нужно было наконец продвинуться на шаг вперед. Достичь удовлетворения. Больше не чувствовать себя неудачницей, которая на последней встрече выпускников рассказывала лишь о том, что работает в бульварном журнале. Даже если путь к этой точке будет тернистым. Речь шла о моем будущем, которое могла создать только я. Всю жизнь я беспокоилась об остальных, а сама отсиживалась, чтобы не бросать тень на других. Непонятно было одно: правилен ли такой путь для меня.
Бабушка была самоотверженной и все равно сияла ярче Сириуса. Почему же у меня так не получилось? Может, порой нужно сначала отречься от себя, чтобы обрести себя заново?
Всю дорогу меня мучили вопросы, и наконец я добралась до таверны «Сисайд Тэвн»[22], старого, причудливого фахверкового[23] здания с обветренным фасадом и соломенной крышей. За окнами пылал свет, изнутри проникавший на улицу; позади успокаивающе шумело море, а с каждым моим шагом музыка и голоса становились все громче.
Мне нравилось знакомиться с людьми и лучше узнавать других вожатых лагеря, но взволнована я была не поэтому. Скоро сюда должен был приехать Уэстон, а может быть, он уже прибыл.
Я толкнула тяжелую дверь, и меня сразу окружил новый, уютный мирок. Благодаря мягкому свету фонарей в помещении создавалась теплая, гостеприимная атмосфера. Стены словно рассказывали истории из прошлого и были украшены старинными изображениями кораблей, ветхими морскими картами и морскими узлами, искусно связанными на потолке подобно рыбацкой сети. В углах и закоулках таверны располагались сокровища: раковины, судовые колокола или зеленое от водорослей морское стекло.
Здесь были массивные, старые балки, а мебелью служили покосившиеся, сколоченные стулья и столы из коряг; в углу располагались потрепанный бильярдный стол и мишень для игры в дартс. Перед ними двое пожилых мужчин с седыми бородами до подбородка соревновались с двумя юношами, выглядевшими так, будто пришли прямо из колледжа. С противоположной стороны, у края бара, стояли Шарлотта, Ребекка, Дэн и Стивен и какой-то другой коллега, которого я еще не знала. Уэстона нигде видно не было.
Шарлотта заметила меня и подняла руку, подзывая к себе. Я немного помедлила, а потом подошла к ней.
– Привет, Нова! Рада, что ты пришла! – Она поднялась и указала на незнакомца по другую сторону стола. – Это Киану, наш новый инструктор по виндсёрфингу. Он начал работать у нас позавчера после несчастья с Робином.
Я узнала, что Робин вывихнул ногу, споткнувшись на лестнице, ведущей на пляж, и теперь был вынужден временно отойти от дел. Ему было жаль бросать лагерь, но нога полностью восстановится, и в следующем году он точно сможет опять вести у нас занятия.
– Привет, Киану, меня зовут Нова, – представилась я.
Новый знакомый дружелюбно улыбнулся; у него были взъерошенные, темно-русые волосы, доходившие до ушей, добрые карие глаза и загорелая кожа.
– Привет, Нова, рад познакомиться с еще одним членом команды, – ответил он, и я сразу заметила акцент. Киану приветственно поднял руку, и я села на место рядом с ним.
– Ничего себе, виндсёрфинг! Я бы тоже хотела как-нибудь попробовать, – начала я разговор.
– Это ничто в сравнении с сёрфингом на диких волнах, – ответил он и засмеялся.
– Киану родом с острова Гавайи, тут ему наверняка ужасно скучно, – объяснила Ребекка и откинула назад темно-каштановые волосы. Может, мне просто показалось, но она смотрела на Киану слишком уж долго.
– Мне нравится разнообразие, здесь точно совсем не скучно. – Он одарил ее улыбкой. Любопытно. – И работать с детьми правда очень весело.
К нашему столику подошла симпатичная официантка с черными волнистыми волосами и прервала нашу короткую беседу. Я заказала у нее эль и возобновила разговор.
– Мне всегда хотелось съездить на Гавайи, на этом острове наверняка очень красиво.
– Я тоже такое слышала, – сказала Ребекка.
– Так оно есть, но я следую девизу: отправляться туда, куда кажется правильным в данный момент. Я легок на подъем, а каждое место прекрасно по-своему.
– Верно, – подтвердила Шарлотта, и мне пришло в голову, что я даже не задумывалась о том, кем были другие вожатые, где они работали и жили, когда смена в лагере заканчивалась. – Я люблю свой родной Стокгольм, но всегда с нетерпением жду лета здесь.
Я старалась не ждать, пока придет Уэстон, и проводила вечер, пытаясь получше узнать новых знакомых. Шарлотта, Дэн и Стивен рассказали о своих впечатлениях от работы с детьми, и слушать это было очень весело. Так, в прошлом году Дэн получил звание непревзойденного мастера по укладыванию гальки, соорудив башню высотой в человеческий рост, а Шарлотту во время ночной прогулки так напугал одетый как привидение ребенок, что она споткнулась и на заднице скатилась с небольшого откоса. К счастью, она осталась целой и невредимой, не считая порванной задней части штанов, но этот случай очень позабавил всех присутствующих, и в итоге над ней смеялись все лето.
