– Не вздумай! Попробуй только потянуться своими жирными губищами к этой женщине и я тебя прибью!
– Я хотел помочь. Нет так нет, – обиделся водитель.
Пол опустился рядом с Лорэн на колени и легонько похлопал ее по щекам.
– Мисс? – еле слышно позвал он.
– Ну, таким способом вы ее никогда не поднимете! – с неодобрением проворчал таксист.
– Лучше иди делать искусственное дыхание своей теще-гиппопотаму, а от нас отстань!
Пол взял Лорэн за подбородок и с силой сдавил ей по бокам лицо.
– Что вы делаете? Вы ей челюсть свернете! – закричал водитель.
– Я отлично знаю, что делаю! – завопил в ответ Пол. – Иногда я исполняю обязанности хирурга.
Лорэн открыла глаза, и Пол бросил на водителя самодовольный взгляд.
Мужчины помогли Лорэн снова сесть в машину. У нее уже прошла обморочная бледность, она опустила стекло и жадно вдыхала кислород.
– Мне очень стыдно. Теперь мне лучше.
– Напрасно я вам все это рассказал, да? – со страхом проговорил Пол.
– Если вы можете рассказать мне еще что-то, валяйте, сейчас самое время!
– Кажется, у меня все.
Когда машина достигла Грин-стрит, Лорэн спросила его о причинах поступка Артура. Зачем ему понадобилось так рисковать?
– Это тайна, я не могу ее выдать! Я и так гадаю, как он со мной поступит, узнав, что я разболтал: утопит или сожжет на жертвенном костре? Может, мне заранее купить урну для своего праха?
– Думаю, он просто к вам неровно дышит, – высказал свое мнение водитель, которого все больше увлекал разговор на заднем сиденье.
Машина остановилась перед домом Лорэн, водитель обернулся к пассажирам.
– Если хотите, можем покружить по кварталу, я выключу счетчик. Вдруг вы еще что-нибудь друг дружке расскажете?
Лорэн потянулась к ручке двери на стороне Пола. Он удивленно уставился на нее.
– Здесь живете вы, а не я.
– Знаю, – сказала она, – но выйдете вы, я поеду в другое место.
– Куда, интересно? – в тревоге спросил Пол, вылезая из такси.
Стекло поднялось, такси тронулось с места.
– Мне-то можно узнать, куда мы едем? – спросил водитель.
– Туда, откуда приехали, – распорядилась Лорэн.
Пересекая больничный вестибюль, мисс Моррисон спрятала Пабло в своей сумке. Теперь собачонка устроилась у Артура на коленях. На экране висящего на стене телевизора Скарлетт О’Хара спускалась по широкой лестнице, на койке вилял хвостом Пабло. Как только Ретт Батлер вошел в дом и приблизился к мисс Скарлетт, собачка привстала на задние лапы и зарычала.
– Никогда не видел его в таком состоянии! – сказал Артур, наблюдая за Пабло.
– Я тоже удивлена, книга ему совершенно не понравилась, – заявила Роза.
Скарлетт недоверчиво смотрела на Ретта, когда раздался телефонный звонок. Артур взял трубку, не сводя глаз с экрана.
– Я тебя не побеспокоил? – услышал он дрожащий голос Пола.
– Прости, я сейчас не могу разговаривать, у меня врачи. Я тебе перезвоню.
И Артур разъединился, оставив Пола одного посреди Грин-стрит.
– Вот черт! – буркнул Пол, пешком спускаясь вниз по Грин-стрит с засунутыми в карманы руками.
Фильм-лауреат десяти «Оскаров» только что кончился. Мисс Моррисон снова посадила Пабло в сумку и пообещала Артуру, что скоро навестит его вновь.
– Не беспокойтесь, через несколько дней я выпишусь.
Выходя, Роза столкнулась в коридоре с женщиной-врачом, торопившейся в противоположном направлении. Где-то она ее уже видела, но где?
– У вас все хорошо? – спросила Лорэн, стоя у кровати. – Не возражаете, если я присяду на этот стул? – В ее тоне слышалась нотка высокомерия.
– Ничуть, – ответил Артур, садясь.
– Если я задержусь здесь на две недели, это вас тоже не побеспокоит?
Во взгляде Артура появилось недоумение.
– Я везла вашего друга Пола в такси, и у нас завязался разговор…
– Вот как? Что он вам рассказал?
– Почти все!
Артур опустил глаза.
– Мне очень жаль…
– О чем вы жалеете? Что спасли мне жизнь или что делали вид, что вы ни при чем? Когда я осматривала вас в первый раз, вы меня узнали. Ведь так? Скажите, ведь вы не каждую неделю похищаете женщин? Вы не могли меня забыть.
– Я вас никогда не забывал.
Лорэн сложила руки на груди.
– Настало время объяснить, зачем вы это сделали.
– Чтобы вас не отключили!
– Это я уже знаю. Рассказать мне все остальное ваш товарищ отказался.
– Какое «остальное»?
– Почему я? Почему вы пошли на такой риск ради незнакомки?
– Вы ведь сделали то же самое ради меня?
– Вы были моим пациентом, черт возьми! А кем была для вас я?
Артур не ответил. Лорэн подошла к окну. В парке дворник подметал дорожку. Она резко обернулась, ее лицо было искажено яростью.
– Доверие – вот самая ценная и самая хрупкая вещь на свете. Без него ничего не получается. В моем окружении никто мне не доверяет, если и вы уподобитесь остальным, то нам не о чем разговаривать. Выстроенное на лжи недолговечно.
– Знаю, согласен, но у меня есть свои причины.
– Хотелось бы мне уважать ваши причины, но они и меня касаются, не правда ли? Это уже чересчур, я ведь вас тоже похитила!
– Я похитил вас, вы похитили меня, теперь мы квиты!
Лорэн пригвоздила его взглядом к койке и шагнула к двери. Прежде чем выйти, она оглянулась и решительно сказала Артуру:
– Вы мне нравитесь, болван!
