— Элен, с тобой все хорошо? — испуганно спрашивала Саша то на русском, то на французском. Лена перевела растерянный взгляд на подругу, но ничего не ответила. Меж тем, женщина что-то шепнула своему спутнику, дождалась его ответного кивка, и направилась к замершим у дверей девушкам. Саша уже открыла рот, чтобы извиниться перед гостями и скрыться в другой комнате, как та вдруг вздрогнула и сделала шаг навстречу гостье.
— Мама, — прошептала она, а женщина протянула руки и нежно прижала к себе девушку, — поверить не могу…
— Здравствуй, дочка, — тихо, по-русски, произнесла она.
— Просто невероятно, — потрясенно выдохнул Филипп, глядя на обнимающихся мать и дочь.
— Фил, — шипела в ответ Сандра, делая мужу страшные глаза и пряча за раздражением любопытство и удивление. Филипп уже на протяжении четверти часа повторил одну и ту же фразу больше десяти раз, что безумно раздражало его жену. Но сейчас ее больше беспокоило, как повлияет встреча Лены с матерью на дальнейшие события. Не откажется ли девушка вернуться в Россию к мужу? Ведь ее мать теперь жена не последнего человека во Франции и может обезопасить дочь от преследования мачехи лучше, чем Сергей в их родном городе. И, конечно, самой Саше не хотелось терять подругу, с которой они так сильно сблизились в последнее время. Саша немного приуныла, но решила не показывать свое огорчение, чтобы не портить Елене радость от встречи с мамой. Заметив, что та бросает на золовку обеспокоенные взгляды, Саша искренне улыбнулась невестке и весело подмигнула.
Элен никак не могла поверить, что эта встреча, наконец, состоялась, но объятия мамы заставляли поверить в правдивость своих ощущений. До сознания, наконец, дошло, что это не сон, и неожиданно девушка шмыгнула носом и спрятала заплаканное лицо на плече у матери. Когда все эмоции улеглись и гости расселись на диванах, Елене представили всех присутствующих мужчин и объяснили причину их визита.
Оказалось, ее мама является одним из членов жюри престижного конкурса, где свои работы могут представить все начинающие художники, дизайнеры и многие другие творческие личности. А еще Алина Лебедева стала женой известного во Франции (и не только) художника и, собственно, организатора и спонсора этого конкурса. Также у мамы была своя ИЗО-школа, где обучаются талантливые дети.
— Мама, это просто сон, — прошептала Элен, прижимаясь к груди матери, как когда-то в далеком детстве. — Если это так, я не хочу просыпаться…
— Ну-ну, девочка моя, — прошептала она ей на ухо, прижимая ее к себе и укачивая словно ребенка, — я теперь рядом, больше мы не расстанемся, обещаю.
Лена только покачала головой, снова крепче сжимая маму в объятиях. Саша пристально следившая за действиями женщины, всё не решалась задать вопрос, который ее мучил. Просто, она, как мать, не понимала…
— Мадам Нивэ, но почему вы не хотели встречаться с дочерью? — невольно вырвался у Сандры вопрос. — То есть, извините, но я не понимаю…
Элен на секунду замерла, услышав ее вопрос, а потом посмотрела сначала на золовку, а затем на мать. Под пристальным взглядом таких же зеленых глаз, как у Элен, Саша смутилась и покраснела, но глаз не отвела, ожидая ответа. Ждала, понимая, что не имеет права его требовать. Даже Лена не решилась задать матери такой вопрос в присутствии посторонних. Но Алина Нивэ не смутилась, просто улыбнулась в ответ и крепче обняла дочь.
— Не смущайтесь, моя дорогая, — спокойно проговорила она, — вы, несомненно, правы. Вы — мать и ваш вопрос закономерен, только… Вы просто не знаете до какой степени мой бывший муж жестокий человек, — ее голос неожиданно сорвался, и в нем послышались слезы. Сидевший рядом с ней муж, пожилой с аристократичными чертами лица мужчина, ласково ей улыбнулся и ободряюще сжал ладонь. Саша неожиданно для себя поняла, что они гармонично смотрятся вместе, а мсье Нивэ с радостью примет Лену в их семью. Это и огорчило молодую женщину и обрадовало. Все равно, решать будет только Лена — вернется ли она к брату и выполнит «соглашение» или останется здесь, с мамой и отчимом.
— Мы с Алексом, — меж тем продолжила мадам Нивэ, кивая на мужа, — встретились случайно. Он приехал в Санкт-Петербург, где должна была состояться его персональная выставка, а я на ней была назначена куратором. Мне пришлось уехать на большой срок, чтобы подготовить все необходимое, чтобы встретить гостей, помочь им разместиться и, конечно, лично проследить за организацией выставки.
