– Если оборвать курс лечения – болезнь может вернуться. Не капризничай, – продолжал он терпеливо уговаривать. Интересно, насколько его хватит? – Ладно. Не хочешь делать укол – тогда не надо. На самом деле я… привез тебе кое-что. И хотел бы отдать из рук в руки.
– Что? Мне ничего не нужно.
– Знаю-знаю. Я собирался вручить тебе это, когда ты поправишься, перед уходом. Если сегодня именно этот день – то так тому и быть.
Я могла почувствовать его воодушевление, когда раздался характерный скрип замочной скважины. Мужчина тотчас вступил внутрь.
– Это… деньги? – раздраженно констатировала я, сверля глазами внушительных размеров конверт, протянутый в мою сторону.
Получается, он отъезжал лишь для того, чтобы снять эту наличку? «Прощальный подарок»?
– Вы же знаете, что не возьму, – уже куда более спокойно ответила я, так и не протянув к свертку руки. – А хотя... давайте. Вы же сами называл меня алчной и жадной до денег? Одной из стерв, которая проматывает ваши деньги? Вот и славно! Назвался груздем – полезай в кузов! С паршивой овцы хоть шерсти клок! – схватила я предложенное, прижимая к груди, как самое ценное, что у меня осталось.
– Чего это ты поговорками заговорила? – слабо улыбнулся Тимур. Его всегда потешало мое ребячество.
– ...Ничего! – выпалила я, начиная испытывать неуместное смущение. – Хотя бы часть долга оплачу!
Тимур вздохнул, застегивая пальто на пуговицы, будто специально показывая, что действительно собирается уйти теперь.
– Забудь о долге. Нет его, – вдруг сказал он с улыбкой.
– Что?
Тимур кивнул, не отрываясь глядя в мое лицо. Представляю, сколько эмоций проскочило на нем во время этого признания…
– Вы... вы его оплатили что ли? Это какая-то шутка?
– Я оплатил уже давным-давно. С начала твоего учебного года, – это признание было как снег на голову.
Так вот почему поток коллекторов так внезапно прекратился!
– Тогда… почему...
– Не хотел расставаться с тобой, – спокойно признался мужчина, предупреждая поток моих бессвязных вопросов. – Знаю, я не должен был таким образом привязывать тебя к себе, но не мог заставить себя отпустить тебя. Я ... я и сейчас совсем не хочу, Виолетта. Ты... я правда люблю тебя.
Я тихо слушала очередное, немного скомканное признание. Вот-вот он попросит начать сначала – я была уверена в этом. Сколько раз это уже было? Сперва он обижал меня, потом приходил с извинениями...
Но в этот раз все было иначе.
– Я очень счастлив, что встретил тебя. Мне жаль, что не получилось сделать для тебя ничего по-настоящему хорошего, но ты... ты перевернула мою жизнь, и я очень тебе за это благодарен. Теперь я точно знаю, в каком направлении идти.
– Вы и вправду прощаетесь, – дошло до меня.
Тимур усмехнулся, подойдя немного ближе. Но он не пытался увлечь меня в поцелуй, или даже обнять. Позволил себе лишь слабое прикосновение к тыльной стороне дрожащей ладони.
– Пожалуйста, будь счастлива. Встреть человека, который будет искренне любить и жалеть тебя. А я… Я приду на твое выступление, когда ты станешь самой известной скрипкой в мире и буду сидеть в первом ряду.
Зачем он поцеловал меня в лоб и просто ушел.
– …Тимур!
Я очнулась слишком поздно. Мужчина давно сел в свою машину.
– В общем, та милашка-скромняшка все-таки согласилась составить мне компанию в сауне. Ни за что не догадаетесь, чем все закончилось.
– О, да что вы?
– Ха-ха, я серьезно. К пятидесяти годам я уж думал, что повидал все, но женщины продолжают будоражить мое воображение.
Откуда-то донесся едва различимый шепот главы муниципального округа на это: "И, кажется, не только воображение".
Благо, рассказчик его не услышал.
– Эта предприимчивая крошка подошла ко мне перед уходом, заявив, что потеряла дорогой браслет, "фамильную драгоценность", как она выразилась. Якобы, это произошло, пока мы плескались в бассейне.
– Хах, откуда у дочери водителя и продавщицы взялась "фамильная драгоценность"? – прокомментировал генеральный судья, наливая себе и вице-меру еще виски.
– Вот и я подумал так же. Однако, как благородный человек сделал вид, что искренне верю в эту сомнительную историю. Достал бумажник и отслюнявил кругленькую сумму в качестве компенсации.
Как благородный человек он мог хотя бы не рассказывать об этой ситуации, разве нет?
Конечно, здесь, среди собравшихся, нет святых людей. Разумеется, я среди их числа.
– А где наш мэр? – решил прервать я всеобщее веселье по поводу рассказанной истории. – Мне надо кое о чем спросить его.
– А, вы о том вопросе по поводу контрафактных медикаментов? – не ходя вокруг да около поинтересовался вицэ-мэр.
– Да. Хочу узнать, не предъявлял ли бывший глава фармацевтической компании ответных обвинений.
Я был тем, кто помог мэру убрать ненужного человека с данной должности, и помочь моему тестю занять место повыше в собрании совета. Необходимо убедиться, что все прошло гладко.
– Того человека уже посадили, – услышал наш разговор верховный судья. – Я лично выносил приговор.
