— Пожалуй, мне стоит рассказать тебе, Иван о том, чем занимался Гордей на моих занятиях. Учеником он был очень ветренным. Постоянно пропускал уроки, куда-то всё время исчезал. Бывало, преподаватели теряли его на целую неделю, а потом он возвращался и, как ни в чём не бывало, ходил на занятия. На наши расспросы о том, где он пропадает отвечал просто, что проводит исследования, либо зарабатывает на жизнь, ссылаясь на то, что бедному студенту кушать не на что. Тем более, что всю стипендию он отправлял домой, в семью.
Ярополк рассказывал о том, как мой отец зачастую приходил только на контрольные срезы знаний, сдавая их все на отлично. Потому-то ему и прощались все прогулы. Будучи студентом академии всего год, он успел найти подход к каждому из преподавателей. И почти на каждом занятие, которые он с горем пополам посещал, успевал чем-нибудь удивить.
— То вопрос какой-нибудь заковыристый задаст, от которого хоть стой хоть падай. То какую-нибудь очередную безделушку магическую принесёт. У него был талант вляпываться в переделки, просто какое-то сказочное везение. Ты знаешь, что Гордей уже через полгода учёбы собрал устройство, которое позволяло некоторое время держать связь на расстоянии? Нет, конечно, мы такие и сами умеем собирать, но Гордей это сделал самостоятельно, мы такую тему даже не затрагивали. Талантливый был молодой человек.
И вот однажды, Гордей пришёл на занятие к Ярополку крайне потерянным. Почти всё занятие он провёл молча, хотя до этого, каждое появление отца на уроках сулило очередную порцию вопросов.
— А в тот раз он пришёл и просто сел в дальнем углу аудитории. Я вёл лекцию о механизмах древности, а Гордей, который очень увлекался этой темой, не задал ни одного вопроса. А просто смотрел в окно.
Ярополк посмотрел на меня.
— Я бы и не запомнил того появления, если бы не сам Гордей. В конце занятия, когда все уже начали собираться, он, не отворачиваясь от окна, словно спрашивал не у меня вовсе, произнёс странный вопрос. Тогда его голос показался мне очень печальным.
— И что он спросил.
— Он спросил, можно ли каким-то образом остановить антикитерский механизм.
На несколько секунд воцарилось молчание.
— А причём тут это?
— Да вот и я тогда не понял. А сейчас, когда вокруг нас завертелись эти события, до меня начало доходить. Гордей что-то выяснил ещё тогда. Больше десяти лет назад, он узнал, что скоро должно что-то произойти. Но что именно, он не успел никому сказать. Был самый конец учебного года, все отправились по домам, а Гордей так и не смог вернуться обратно на учёбу. И унёс свой секрет в могилу.
— Поверить не могу, что вы говорите об этом только сейчас!
Я был немного обижен на Ярополка. Естественно, я понимаю, что у преподавателей должны были быть на это причины. Но всё равно, отделаться от чувства обиды и досады я никак не мог.
— Иван, ты должен нас понять. Мы могли сразу же посеять панику, рассказать обо всём вам, вы бы рассказали своим друзьям, те бы рассказали своим. И так, через пару дней у нас вместо школы оказался бы балаган, состоящий из паникующих учеников и спрашивающих, что делать, когда придёт конец света. Уже проходили и не раз.
— И ничего бы я никому не рассказал.
— Ты сам-то в это веришь?
Пришлось признать, что Ярополк был прав.
— Но почему вы рассказываете об этом только сейчас?
— Потому что подстраиваюсь под новые обстоятельства. Сейчас мы в такой ситуации, что любая информация может помочь. Возможно, ты вспомнишь что-то важное, может быть я, а может быть и Алёнка. Кто знает, что важно именно сейчас?
Леший вдруг резко поднялся и начал водить головой из стороны в сторону. А потом шумно втягивать воздух.
— Лесовик, что-то случилось?
— Пора отправиться нам в путь. Боюсь, не сможем отдохнуть. Грядёт какая-то беда, но не пойму пока, куда.
Леший ещё покрутил головой, затем двинулся в сторону, откуда мы пришли ранее.
— Постой, ты куда?
— В лесу друзья, они кричат, я слышу белок и зайчат. Пакуйте вещи и вперёд, я догоню, как сон придёт.
— Лесовик, стой…
Но леший не стал нас слушать и двинулся навстречу непонятной беде. Что случилось в лесу мы выяснять не хотели и срочно начали собирать пожитки. После всех сборов, Ярополк приказал избушке отвернуться, что она и сделала, оставшись совсем без окон и дверей, а мы, оглядевшись напоследок на наш надёжный ночлег, отправились в дорогу.
Наш путь лежал на север. Стрела отчётливо была видна над лесом, но идти к ней нужно было через весь лес. Серёга, шедший позади Ярополка, вначале, долго смотрел на гору, а потом решился спросить.
— И сколько нам до неё добираться?
Ярополк задумался.
— До подножия около трёх дней пути отсюда, плюс, стрела лишь направит нас в нужном направлении. Сколько идти ещё оттуда я ответить затрудняюсь. Может быть, наш новый соратник подскажет, но он сейчас занят собственными проблемами. Надеюсь, управимся за неделю.
Серёга присвистнул.
— А припасов хватит?
— Я захватил с собой скатерть из избушки. Должно хватить.
Василиса, которая до этого думала о чём-то своём, повернулась к преподавателю.
— Что значит должно? Она же магическая…
Ярополк рассмеялся.
