Двенадцатого августа к вечеру жара после прошедшего дождя сменилась приятной прохладой. Собрались в квартире Виктора Сергеевича на Садовом.
– Ждём Джеральда? – спрашивала Вероника. – Опаздывает.
– У него ещё две минуты, – возразил Виктор. – И вообще, генерал-майоры не опаздывают, а задерживаются…
В эту секунду зазвонил домофон.
– Ну что я говорил?
На тумбочке рядом с портретом Андрея Юрьевича горела свеча.
– Десять лет уже, как нет Андрея. А мне всё кажется, только вчера с ним разговаривал.
– Если бы не та контузия на сейнере в сорок первом. – сказал Джеральд.
– Эта контузия, конечно, тоже здоровья не прибавила, но у него и раньше были серьёзные ранения. Он никогда не прятался за спины солдат, – сказал Виктор. – Правильный был мужик.
– Папы-мамы, мы с тётей Соней на часок сходим потусим. На связи!
Ричард как будто только и ждал, когда девчонки уйдут.
– Ну расскажи, крестник, как тебе «Орион»? Что нового узнал за первые дни?
Володя только помотал головой из стороны в сторону.
– Дядя Ричи! Я же пообещал, что никогда, никому и ничего не расскажу про «Орион»! Письменно пообещал. Проверяете меня, да? Но там не было написано, что главе корпорации можно рассказывать…
– Эй, молодёжь! – Виктор с Вероникой переглянулись. – Что за новости, про которые мы не знаем? Кто тут «глава корпорации» и что такое «Орион»?
Володя посмотрел на бабушку с дедушкой, вздохнул.
– Ну да, я про кастинг вам не говорил, чтобы не сглазить, а теперь уже подписку дал о неразглашении. А что, дядя Ричи тоже не говорил вам, что он – глава корпорации «Веб фактори»?
– Так, – Виктор решил взять бразды правления в свои руки, – давайте-ка по порядку. Ричи! Что за секреты от взрослых?
– Действительно, какие здесь могут быть секреты? – отозвался Ричард. – Причём именно здесь. Про корпорацию идея возникла примерно год назад. И я был не единственным кандидатом на должность главы, поэтому ничего и не рассказывал. А назначение состоялось в апреле.
– Вот это да! – воскликнула Вероника. – Целый глава корпорации! А я тебя карапузом называла! Беру свои слова назад!
– А что касается «Ориона». Не буду тебя подставлять, – Ричард посмотрел на Володю, – расскажу сам. Кстати, о неразглашении.
Он не спеша огляделся, остановившись взглядом на всех присутствующих, в том числе и на Светлане, положившей голову Максу на плечо.
– Если есть на этой планете компания, в которой можно говорить про стратегические секреты, то вот она. Центр «Орион» под Зеленоградом работает десять лет. Прославился тем, что создал человекообразного – точнее, бомжеобразного – робота по имени Кореш. Вячеслав тебе, Володя, наверняка рассказывал про него? А сейчас Центр внедряет метод тестирования и настройки роботов методом обучающего анабиоза, при котором мозг человека, учителя, общается во сне с нейросетью искусственного интеллекта без посредников.
– А почему стратегические? – спросил Володя. – Роботы – воспитатели, педагоги или врачи – это же не вооружение…
– А вот и не угадал! Кто сказал, что этот метод, будучи опробован и доведён до уровня рабочего процесса, не может быть использован по-другому? При желании самую безобидную вещь можно превратить в оружие. И это только начало пути. Уже ставится задача научиться общаться с тончайшими материями. Например, с душами умерших людей.
– Это что, неоспиритизм? Зачем и кому нужно в это вкладывать деньги? Очевидно, немалые деньги, – вставил Макс.
– А я бы пообщалась со своим папой, – сказала Светлана. – И даже согласна за это хорошо заплатить.
– Пожалуй, я со Светой соглашусь. – поддержала Вероника. – Но здесь, по крайней мере, точно нет стратегических секретов.
– Опять вынужден вас разочаровать, – сказал Ричард. – Просто представьте ситуацию, когда вовремя устранили человека, про которого обычно говорят «он слишком много знал». А если это знания в области большой политики, ВПК, наркокартелей? Да мало ли чего ещё! Вытащил из него информацию, и вопрос только в том, чтобы подвести под способ её получения юридическое обоснование.
– Иной свидетель, – кивнул Джеральд, – страшнее кинетической бомбы.
– Да, Ричард, ты совершенно прав, – сказал Виктор, наполняя рюмки. – Никогда нельзя забывать, что кругом враги, кругом шпионы. Это в человеческой природе – пытаться улучшить свою жизнь ценой наименьших усилий, то есть присваивая то, что уже сделал кто-то другой. И поэтому будем бдительны. Но выпить предлагаю за нового главу и нового сотрудника Центра «Орион». Успехов в работе!
Выпив и закусив, Ричард серьёзно посмотрел на Владимира.
– Правильно. Никому и ничего не рассказывай про свою работу в «Орионе». Если у тебя возникнет нештатная или просто непонятная ситуация, свяжись прежде всего со мной или с Джеральдом. Я установлю тебе канал связи. И ещё. Прежде всего в «Орионе» тебе нужно держать язык за зубами. Не проявляй инициативу, не делись ни с кем своими догадками и придумками. Просто качественно выполняй порученную работу.
Уже вызвав такси и собираясь уходить, Ричард подсел на диван к сидящим рядом Максу со Светой.
