— Скоро там этот скотомогильник?
— Километра два, но твари уже должны быть рядом. Смотри внимательнее и не слети в эту яму с дохлятиной.
— Скажи точно, когда она будет.
— Ладно. Я пока постреляю, ага?
— Давай.
Квазирог взял СКС и снова выбрался в люк. Он сделал десять выстрелов друг за другом.
— Отстали, шуганул. Хорошо, что они с ходу с этих пушек не стреляют. А! Влево! — Квазирог упал в кресло и уперся ногами в переднюю стенку.
Рэб крутанул руль влево, не заметив никакой опасности, но послушав более опытного товарища. И правильно сделал. Из пыли показался крупный мутант, в которого едва не воткнулся «бардак». Тварь кинулась к машине, но получила острым передком по морде. Удар ощутимо тряхнул тяжелую машину.
— Черт! Я ничего не вижу в это стекло, хоть глаза на передок вешай, — Рэб уже сидел на самом кончике сиденья, почти упершись лицом в стекло. Если бы не горизонтальный руль, воткнувшийся в его живот, он точно бы так и сделал.
— Левее правь, а то в самую гущу забуримся. Пусть эти на тачанках прямо гонят, чтобы думали, что едут нам наперерез. Бубка, ну–ка глянь в прицел, куда эти поехали?
Бубка с готовностью выполнил просьбу. Он увидел в прицел и страшного мутанта, сбитого «бардаком» и две тачанки, несущиеся по другой дороге. Он поиграл прицелом, ставя и удерживая его перекрестие на машинах. Понажимал кнопку электроспуска, представляя, как попадает во врага трассирующими пулями.
— Чего видишь? — громко спросил Рэб.
— Едут сбоку.
— А мутантов видишь?
— Нет пока…, о, ого, вижу.
— Где, сколько?
— Блин, — Бубка передёрнул плечами, отлип от прицела и глянул испуганно на Рэба, а потом и на Квазирога. — Их там много.
— Да где ты их видишь? — занервничал Квазирог.
— Там, — Бубка показал сквозь броню, в сторону, где ехали тачанки.
— Рэб поднажми. Если там есть элитник и он голоден, то он выберет ту жертву, которая покажется ему доступнее.
Бубка снова припал к прицелу. Толпа мутантов, бегущих по–обезьяньи, опираясь на мощные передние лапы, отставала от них. В сторону мутантов летели огненные шары трассеров. Бубка следил за батальной сценой с замиранием сердца, как за напряжённой сценой в кино. В этот момент он болел за людей, хотя они и были врагами, но мутанты вызывали у него неконтролируемое отвращение.
Показались свежие отвалы земли скотомогильника. Тачанки неприятеля будто избавились от погони, безопасно увеличив дистанцию. Но они не знали, что приготовил им хитрый ум элитника, на чью территорию они вломились без приглашения.
Бубка увидел движение на одном из отвалов. Тварь сливалась с землёй. Когда первый пикап приблизился к земляной куче, тварь молниеносным прыжком накрыла его сверху, не останавливаясь, рванулся ко второму, попытавшемуся резко изменить траекторию. В три прыжка догнала его, несмотря на град пуль, бьющих в тело, запрыгнула сверху и закувыркалась в пыли вместе с перевернувшимся автомобилем.
— Что там, Бубка? — спросил Рэб.
Все действие происходило вне поля его зрения.
— Там огромный, страшный, больше, чем тогда у речки, — Бубка замолчал.
Он уткнулся в прицел, наблюдая, как тварь рвала мощными лапами железо автомобиля.
— И? — не удержался Квазирог.
— Он рвет машину, — взгляд Буки сиял адреналиновым восхищением.
— Точно. Элитник, — решил Квазирог. — Следи, не отвлекайся. Если рванет за нами, сразу кричи.
— Ладно, — Бубка снова уставился в прицел пулемёта.
Тварь что–то держала в лапах и откусывала, дёргая от усилий головой. Страшная догадка по поводу того, что ел мутант, осенила ребенка. Ему стало нехорошо и даже тошно. Бубка навёл перекрестие прицела на тварь и нажал электроспуск.
— Ту–дух! — озвучил он воображаемую стрельбу.
Более мелкие мутанты наконец добежали и окружили большого. Вдруг они разом, как по команде, набросились на останки автомобилей, раздирая между собой их содержимое. Бубка закрыл глаза и сел в кресло.
— Что? — Квазирог не понял состояния ребенка.
— Меня сейчас вырвет, — признался Бубка. — Они их всех съели.
— Слава богу, за нами не побегут, — Квазирог облегчённо выдохнул. — Да ладно тебе, они же хотели нас убить?
— Ну, они же люди, а их сожрали, как…
— Здесь все кого–то жрут, привыкай, — поучительно произнёс Квазирог.
— Молодец, Бубка, не растерялся, — похвалил Рэб мальчишку, чтобы немного развеять его состояние. — Чем осмотрительнее мы будем, тем больше у нас шансов не попасть на зуб или под пулю. Давай к прицелу, покрути башней.
Бубка уже с меньшим желанием закрутил рукоятку поворота башни. В глазах стоял тот самый элитник, откусывающий человека, как он сам откусывал кусок колбасы, когда лень было её резать. Возможно, для ребенка этот момент был первым сильным откровением Улья.
БРДМ закатился за пригорок, позволив перевести дух. Рэб вытер ладонью пот с лица и заметил, что на ней осталась грязь.
— Блин, пыли напустили, дышать нечем.
