— Удрали? — с надеждой спросил Бубка и покосился на безразличного Квазирога, прижимающего пропитанную кровью тряпку к ране.
— Ещё нет. До леса бы дотянуть, там можно и Квазирогом заняться.
Не тут–то было. По броне, в корму и башню, звонко ударили пули. Вода вздыбилась фонтанчиками рядом с машиной. Стреляли явно не из крупного калибра, иначе БРДМу не поздоровилось бы.
— Чёрт! — Рэб рефлекторно втягивал шею, когда пуля ударяла о броню.
Бубка соскочил с кресла и кинулся к пулемёту.
— Ты куда, балбес, вернись! — Рэб попытался ухватить мальчишку за одежду и вернуть на место.
Тому удалось увернуться.
— Я знаю, как стрелять, там ещё двадцать патронов осталось, я считал!
Бубка встал коленками на сиденье стрелка, схватился за рукоятку вращения башней и припал к прицелу. Остановился, когда увидел на набережной два джипа и человек пять с автоматами. Видимо, грозного вращения башни хватило, чтобы стрелки спрятались за автомобили. Бубка опустил ствол, пока перекрестье не остановилось посередине силуэта автомобиля. Нажал кнопку электроспуска и одной длинной очередью выпустил все оставшиеся патроны. Он ещё несколько раз нажимал на спуск, думая, что патроны не могли вылететь так быстро.
— Кончились, — просипел Квазирог. — Попал?
Бубка внимательно разглядел последствия своей стрельбы. Одна машина дымила.
— Да, в одну попал.
Квазирог одобрительно кивнул головой и закрыл глаза.
«Бардак» зацепился колёсами за дно и бодро выскочил на берег. Противник так и не решился открывать огонь, не ведая, что отстреливаться экипажу машины уже нечем. Несколько пуль, попавших в машины, прошили их насквозь, несмотря на установленные перед радиатором металлические щитки. Демонстрация возможностей крупнокалиберного пулемёта остудила геройский пыл.
Только под непроницаемой сенью деревьев Рэб смог облегчённо выдохнуть. Углубившись метров на триста от опушки, он остановил «бардак», но глушить не стал. За три дня колея в лесу немного подсохла, позволив смело съехать с неё в гущу леса.
Первым делом Рэб дал глоток живца ослабшему Квазирогу. Стрелок отхлебнул и блаженно откинулся на стенку броневика.
— До свадьбы заживёт, — он рассмотрел тряпицу, которой прикрывал рану. — Приеду в стаб, напьюсь. А ты, малой, шустрый, только зря все патроны выпустил. Ничего, я научу тебя стрелять по одному.
Бубка зардел от похвалы и украдкой бросил взгляд на Рэба.
— Молодец. Я рад, что ты вовремя сообразил, — Рэб потрепал Бубку по волосам.
Рэб осмотрел рану Квазирога. Осколок пули или брони, пробил живот, но не вышел с обратной стороны. Рэб опасался повреждения брюшной аорты, но её не задело. Кровь почти остановилась, а внутренние кровотечения Улей умел залечивать самостоятельно. Осколку, если он застрял в кишках, была уготована участь выйти из организма естественным путём.
Теперь можно было выбраться из душной машины и размяться. Первый осмотр показал, что БРДМ серьезно не пострадал. Отметины от пуль были, но урон для «бардака» был чисто косметическим.
— И это только первые три дня в Улье, — Рэб коротко усмехнулся.
— Такого дня рождения у меня ещё не было, — Бубка растянул рот в довольной улыбке. — Как в тир сходил в Зауральную рощу.
— Слушай, я готов подумать, что Улей тебе уже сделал щедрый подарок. Ты будто в свою среду попал. Я, признаться, первые дни был не в себе. Даже с трудом могу вспомнить, что я делал. Так, в каком–то беспамятном страхе несколько дней провёл.
— Не, я такой подарок не хочу. Хочу бегать быстро, — Бубка добежал до сосны. — Быстро?
— Не хочу тебя расстраивать, у тебя же день рожденья.
— Эх, — мальчишка вздохнул. — А мне не страшно, потому, что я не остался один. Что, если бы я был дома до сих пор? — Бубка задумался. — Батя меня уже сожрал бы.
— Ну, не факт.
— Эй! — из люка показался бледный Квазирог. — Не стоит задерживаться на одном месте подолгу. Погнали в стаб.
— Погнали, так погнали. В Улье, удирать, нормальное состояние. Поверь, в нем мы будем находиться очень часто.
— Тогда мне точно надо научиться быстро бегать.
— Ты прав, нам всем не помешало бы научиться быстро бегать.
Рэб остановил «бардак» на опушке, выбрался из люка и долго прислушивался к звукам.
— Землю послушай, по ней лучше передаётся. — Посоветовал Квазирог.
Рэб выбрался из машины и приложил ухо к укатанной земле. Через землю вибрация тяжелой техники передавалась намного лучше и в этот момент её сотрясали гусеницы БМП. Рэб вскочил и запрыгнул в бардак, сгруппировавшись, как тренировался раньше.
— Что? — спросил Квазирог.
— Что–то слышно.
Рэб выскочил из леса и направил машину прямо по полям, минуя дороги, на которых они могли встретиться с врагом. Кластер с рекой, на которой их гонял топтун, подёрнулся дымкой перезагрузки. Рэб рванул вправо.
— Видишь? — Рэб привлёк внимание Бубки к перезагрузке. — Кластер перезагружается.
