В этом мире, где каждый шаг был предусмотрен, однажды должно было случиться нечто, что разрушит привычный порядок. Регина не просто знала, она ощущала: судьба этого города решится совсем скоро, и в этой битве будут участвовать силы, которые не поддаются объяснению ни одним из известных Сверхразуму законов.
Теперь она ясно видела свой путь. Ее миссия — объединить всех, кто готов вернуться к магии, к тем силам, что были похоронены под слоями технологий. Мир на пороге войны, и ее война начнется там, где люди меньше всего этого ожидают — в этом болоте, наполненном искусственным светом и виртуальной радостью, оторванным от настоящей жизни. Люди должны снова пробудиться, чтобы обрести свою подлинную суть — стать хозяевами своей судьбы, а не пленниками иллюзий.
На следующее утро Регина начала подготовку к встрече с теми, кто мог бы стать ее союзниками — людьми, обладающими уникальными сверхспособностями. Она знала, что многие из них будут бояться неизвестности и опасностей, но теперь у нее было то, чего не было раньше — пробудившаяся магия, готовая вернуть в их мир первозданную силу и возможность перемен.
Неоновые отблески скользили по мокрому асфальту, превращая лужи в озера расплавленного света всех оттенков: от ядовито-зеленого до пульсирующего фиолетового. Регина чувствовала, как холодные капли дождя стекают за воротник ее плаща, пропитанного защитными рунами, которые едва заметно светились в темноте, реагируя на каждую каплю влаги тихим потрескиванием. Воздух пах озоном и мокрым металлом, а где-то вдалеке гудели трансформаторные будки, создавая низкий, почти инфразвуковой гул, от которого закладывало уши.
Старый район давно превратился в лабиринт из покинутых серверных станций и забытых дата-центров. Обветшалые фасады зданий были испещрены паутиной оптоволоконных кабелей, которые свисали, словно лианы в техногенных джунглях. Тут и там в полумраке вспыхивали искры короткого замыкания, а из вентиляционных шахт вырывались клубы пара, окрашенные неоновыми всполохами рекламных щитов.
Каждый шаг по разбитому тротуару отдавался вибрацией через подошвы ее ботинок. Регина ощущала, как под землей пульсируют древние силовые линии, сплетенные с современными коммуникациями в единый узор энергетических потоков. Этот город был ее домом и врагом одновременно — каждое здание, каждая капля дождя здесь дышали магией и энергией, не поддаваясь власти времени. Ее обостренные чувства улавливали едва заметные колебания в этой сети — словно рябь на поверхности темного пруда, выдающая движение чего-то глубоко под водой.
Она остановилась перед массивной дверью, утопленной в бетонной стене, покрытой паутиной толстых кабелей. Древние символы, вплетенные в металл двери, пульсировали тусклым аметистовым светом в такт с ее сердцебиением. Прикоснувшись к холодной поверхности, Регина почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев — защитные системы считывали ее магическую подпись. Воздух вокруг загустел от напряжения, а руны на ее плаще вспыхнули ярче, реагируя на концентрацию энергии.
Внутри помещения царил особый микроклимат — здесь было теплее, чем снаружи, и воздух казался густым от запаха озона, горячей электроники и чего-то еще, напоминающего смесь ладана и расплавленного пластика. Зеленые огоньки серверных стоек подмигивали в темноте, выстроившись бесконечными рядами, словно светлячки в электронном лесу. Их мерцание отражалось в глянцевом полу, создавая иллюзию бесконечного пространства под ногами.
Ее каблуки отбивали глухой ритм по металлическому полу, и этот звук многократно отражался от стен, покрытых голографическими проекциями древних рун. Некоторые из символов она узнавала — защитные печати, усиливающие контуры, якоря для энергетических потоков. Другие казались странными, искаженными, словно кто-то переписал классические заклинания на новый лад, внедрив в них элементы машинного кода.
— Я знал, что ты придешь, — голос возник словно ниоткуда, растворяясь в монотонном гудении серверов. В нем слышались металлические нотки, но под ними скрывалась неожиданная глубина. — Твоя аура возмутила потоки данных еще неделю назад. Ты оставляешь следы в сети, как рябь на воде.
Из тени выступила высокая фигура, и Регина невольно затаила дыхание. Черный плащ с металлическими вставками струился вокруг него, как живая тьма, реагируя на малейшее движение воздуха. Свет серверных огней отражался от металлических пластин, создавая впечатление, что части его одежды то появляются, то исчезают, словно помехи в цифровом потоке.
Но ее внимание приковали его руки — настоящие произведения искусства кибернетической инженерии. Сложные механические конструкции, где хром и титан переплетались с тончайшими рунами, светящимися холодным голубым светом. Каждый палец был отдельным чудом технологии, способным трансформироваться и удлиняться, формируя сложные жесты для управления цифровыми потоками. По поверхности металла пробегали искры, а в глубине механизмов слышалось тихое гудение сервоприводов.
