– Подрался с грушей для бокса. Она набросилась на меня, чтобы выбить дурь из головы. – Он наколол картошку фри на вилку. – Если уж ты подняла эту тему, то… Роуз, мне нравится, как ты помогаешь своим героям раскрыться. С ними хочется познакомиться поближе. С Уильямом я бы точно выпил по пинте пива.
– С Уильямом? Ты имеешь в виду героя из последнего сезона моего реалити-шоу?
Уголки губ Сэма дрогнули.
– Того самого. Хотя и с Марком я бы тоже поговорил о жизни. – Он сделал паузу. – Роуз, я посмотрел каждый сезон, каждый чертов выпуск.
– Тебя Мэри заставила?
– Разве я похож на человека, которого можно заставить что-то сделать против его желания? – Сэм вопросительно приподнял брови, и я покачала головой. Конечно нет.
Я сглотнула образовавшийся в горле комок и сказала:
– Ешь, пока горячее.
Он отправил вилку в рот, не отрывая от меня взгляд, пропитанный сомнениями и надеждой. Потом разделил ножом один кусочек рыбы в кляре и протянул мне половинку на кончике вилки. Я приоткрыла рот и позволила положить его на язык. Сэм резко вдохнул, когда я обхватила вилку губами, смотря на него из-под ресниц.
Наступил подходящий момент, чтобы расставить все точки над i, но я вдруг засомневалась. Что, если Дороти все-таки ошиблась насчет отъезда Харпер? Что, если своим дурацким поведением я отбила у Сэма всякое желание возобновлять наши отношения? Десятки «что, если…» крутились в голове, сковывая меня. Одновременно хотелось и пребывать в блаженном неведении, и знать правду.
Сэм продолжал кормить меня, а его глаза становились темнее. Когда контейнер опустел, он промокнул свои губы салфеткой, как истинный джентльмен, а я аккуратно облизала свои. Он проследил взглядом за моим движением и резко отвернулся. При этом его лицо перекосилось от боли. Скинув контейнер и столовые приборы в бумажный пакет, Сэм поставил его на пол и отряхнул руки.
– Мне надо возвращаться к работе.
Черта с два. Остров находился в чрезвычайной ситуации, а Сэм был его лидером, но даже ему нужна пауза. И если он сам этого не видел, то я не собиралась оставаться в стороне. Встав со стула, я поправила синюю юбку до колена, обошла стол и встала у него за спиной.
– Ты слишком напряжен. – Я опустила руки ему на плечи и принялась медленно разминать.
– И это одна из твоих проблем?
– Да.
Мышцы были словно каменные. Подушечками больших пальцев я провела от шеи к плечевым суставам и, обхватив их ладонями, стала массировать плавными круговыми движениями. Ткань рубашки была приятной на ощупь, но мне хотелось почувствовать обнаженную кожу. Отогнув воротник, я стала разминать мышцы шеи. Запустила пальцы в шелковистые волосы и помассировала кожу головы.
– М‐м-м, – выдохнул Сэм.
Он дернул плечами, расслабился и наконец немного опустил их. Полностью откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, отдаваясь во власть моих рук, как в те времена, когда он ночами напролет зубрил юридические справочники и учебники по экономике, а я разминала его затекшие мышцы, тихонько ругая. На долю секунды мне показалось, будто мы перенеслись в прошлое. Наклонившись, я оставила легкий поцелуй на макушке и вдохнула его запах. Его грудь судорожно поднялась. Я скользнула руками вниз и расстегнула две верхние пуговицы рубашки. Мои пальцы наконец добрались до темных волосков на его груди.
– Не помню, чтобы твои мышцы когда-то были настолько скованы, – прошептала я.
Я продолжала массировать его грудь, каждый ее сантиметр, проводила линии под ключицами от середины к плечам, оттягивая их назад, но расправить их казалось непосильной задачей.
– Может, дело в том, что шесть дней подряд я спал, сидя за этим столом.
Мои пальцы едва заметно дрогнули, и Сэм перехватил правой рукой мое левое запястье и прижал ладонь к своему сердцу.
– Роуз, я расстался с Харпер в тот вечер, когда она вернулась из Лондона, и сразу же поехал к тебе. Но вы с Джейми застряли в форте. А на следующий день… когда ты сказала, что не хочешь меня, я перебрался в офис. Харпер как раз собрала вещи. Но оставаться с ней под одной крышей я уже не мог.
Я не хотела его? Какая несусветная чушь! Я хотела, и очень сильно.
– Ты мог бы вернуться в особняк.
Сэм поднес мою руку к губам и поцеловал в середину ладони.
– Быть рядом и не обнимать тебя? Нет, спасибо.
Мой пульс так участился, что закружилась голова. Я получила ответ, в котором отчаянно нуждалась. Потянула за спинку кресла, откатывая подальше от стола, потом обошла его и опустилась перед Сэмом на колени. Я видела, как сильно он возбужден. Всего несколько моих прикосновений, и брюки до предела натянулись в паху. Я встретилась с его взглядом, полным желания, и положила ладони на его бедра. Они были такими жесткими, словно под кожей находился металл. Я начала разминать их, иногда задевая ширинку.
Сэм сжал на подлокотниках кулаки и закрыл глаза. Его грудь судорожно вздымалась, и из нее доносилось тихое рычание. Я не смогла сдержать довольную улыбку, потому что мне нравилось, – очень нравилось! – когда он так возбуждался, что начинал урчать, как настоящий лев.
