— Трау-у-уте! Мы послезавтра женимся! И тогда ни тебе, ни мне уже не нужно будет отворачиваться, если кто-то из нас захочет переодеться. Снимай, давай, свои чулки, фройляйн невеста! И не обижай будущего мужа, сравнивая его с зелеными юнцами, готовыми позабыть о чести при виде одной только женской коленки.
Если так подумать, Арвид был кругом прав. Поэтому я сделала то, что раньше позволяла себе только наедине с собой. Ну, или при племянниках, шуганув их предварительно, чтобы отвернулись и не подглядывали.
— О-о-ох! — Довольный стон непроизвольно вырвался у меня. Стоило опустить ноги в воду. Ауе ласково плескала по ногам, щекотала пальцы, успокаивая, заставляя забыть все заботы. И я действительно забылась. Откинула голову, от удовольствия зажмурившись, поболтала ногами, взбивая в воде радужные брызги… Взвизгнула, от прикосновения к лодыжке мокрой руки.
— Ай-яй! Арвид!!!
— Тс-с-с! — Игриво улыбаясь, он приложил палец к губам. Арвид легко держался на воде, то погружаясь по самую шею, по показывая из-под воды крепкие плечи и грудь. Заметив, что я, словно завороженная, не могу отвести от него взгляда, он задорно улыбнулся и ладошкой плеснул мне в лицо немного воды. И тут же, не давая прийти в себя и смутиться окончательно, предложил.
— Закрой глаза, сосредоточься и попробуй почувствовать ее.
— Кого?
— Свою магию. Чувствуешь. Как она играет с тобой?
Я покорно закрыла глаза, во-первых, чтобы не смущаться при виде Арвида в воде, во-вторых, в ожидании чуда. Прислушалась к себе, но так и не смогла понять, где же магия.
— Арвид. А что я должна чувствовать? — Спросила я в надежде на подсказку.
— А что ты чувствуешь? — Вопросом на вопрос ответил мне Арвид.
— Вода, она теплая у поверхности, а дальше, ближе к омуту — приятно холодит. Ступни покалывает чуть, словно идешь босиком по свежескошенной траве. Твоя рука… — на миг запнулась, но честно продолжила. — Твоя рука греет, хотя, мокрая, должна холодить.
— А теперь почувствуй мою магию. — Голос Арвида звучал успокаивающе, словно плеск воды. Я прислушалась к ощущениям и почувствовала, как от кончиков его пальцев идет легкое покалывание, которое расходится по ноге, словно искорки. Когда искорки добрались до ступни, я со смехом дернула ногой. — Ой! Щекотно!
— Щекотно. — Согласился мой бесстыжий жених. — А теперь попробуй вернуть магию обратно.
Хорошо ему говорить: «Попробуй!». Его, наверное, отец-водник с детства учил, а потом еще королевские маги. А мне что делать? Арвид молчал, терпеливо ожидая, предоставляя мне самой решить эту задачку. Представив, что искорки магии — это божьи коровки, я попробовала загнать их обратно в укрытие — руку Арвида. Искорки не слушались, норовя разбежаться по всему телу и пощекотать. Но я представила себе, как хворостиной загоняю непокорных козявок на место. Кажется, я увлеклась. Потому что сперва услышала шипение Арвида, отдергивающего свою руку от моей ноги, а потом его восхищенный раскатистый смех.
— Вот это сила! Я начинаю понимать, что награда Его Величества во много раз превзошла не только мои заслуги, а и заслуги всей нашей семьи. Ладно, фройляйн невеста, я еще раз окунусь, а ты пока одевайся и отворачивайся. — Последнее слово он произнес с легким смешком, и тут же парой сильных ударов руками перенесся почти на средину реки. Я отошла к своим башмакам и отвернулась от берега, стараясь побыстрее натянуть чулки на мокрые ноги. Интересно, Арвид смеется над моим, уже, в общем-то ненужным смущением, или он заметил, как я украдкой подглядывала?
Пара всплесков, уверенные шаги по песку, шорох одежды напомнили мне, что наша чудная прогулка закончилась и пора возвращаться в настоящий мир. Я посмотрела вверх, чтобы примерно определить, как много времени мы провели здесь, у Ауе. Если верить солнцу, то мы отсутствовали не больше часа. Но, все равно, для местных кумушек этого будет достаточно, чтобы подумать о нас невесть что.
— А и пусть! — Неожиданно для себя взбунтовалась я. — Пусть думают, что хотят. Завтра у нас вряд ли будет время, чтобы даже просто поговорить, послезавтра мы поженимся, а еще через день или два я насовсем уеду отсюда. Какое дело Анне до того, что о ней тут судачат? Какое до этого дело мне?
Закончив одеваться, Арвид подошел ко мне сзади и взял за руку.
— Я готов.
Так же степенно и неспешно, как мы пришли сюда, мы пошли по тропинке обратно в сторону Горнборга. Как и ожидалось, наша прогулка в сторону Ауе не прошла незамеченной, как и мокрые волосы Арвида. Шепотки летели, словно камни в спину.
— Ишь, не терпится им!
— И не говори! Вот же ж, срамота!
— Ой, да ладно вам… Можно подумать, мы в свое время с женихами в сторону Ауе не гуляли.
— Но не среди бела дня же!
