— Это не «Хаммеры», Колдун. Это «Хамви». Надо бы и знать разницу, ты же разведчик!
— Я знаю, — отозвался Саня. — Просто к слову пришлось.
— А как эти броневики называются, знаешь? В докладе ты мне не сказал…
— Это «Страйкеры», товарищ майор. В армии США состоят на вооружении легкопехотных бригад «Страйкер» и частей 82-й воздушно-десантной дивизии.
— Вывод?
— Перед нами подразделение 82-й дивизии.
— Более глубокий вывод?
— Американцы осуществили вторжение в Сьерра-Леоне. Теперь при передвижении по местности мы должны учитывать не только полицейский режим страны пребывания, но и оккупационный режим, который могут задать здесь пиндостанцы.
— Молодец. Далеко пойдешь.
— Я это тоже всё знаю, — подал голос обиженный вниманием старшина.
— Андрюшенька, — Лунин положил свою ладонь на голову старшины, поправляя зеленую бандану. — Согласись, что когда я три минуты назад подошел к тебе, ты спал!
— Клянусь, нет!
— А что же ты тогда даже не обернулся? Не спросил, кто идёт? Я только твой зад видел, а хотелось с лицом поговорить…
— Так я это… наблюдал!
— То есть, ты хочешь сказать, что враг для тебя дороже любимого командира? Врагу ты лицо предоставил, а мне…?
— Товарищ майор, я исправлюсь.
— Значит, спал?
— Ну, приуснул чутка. Да и не приуснул даже, а просто моргнул чутка дольше, чем положено.
— То есть, ты осознаешь, что ты совершил воинское преступление?
— Осознаю! — кивнул старшина.
— Что-то ты там говорил, что готов исправиться?
— Да, болтнул, не подумав.
— Короче, старшина. Мне такое соседство с пиндосами совсем не нравится, и поэтому я пойду думать, что с ними делать. А ты остаешься с Колдуном здесь, наблюдаешь, подчеркиваю — в бодрствующем виде — за обстановкой. Вот тебе рация, если что — на том конце, пока я иду назад, Стас. Ему все докладывай.
Лунин передал старшине радиостанцию.
— А если они полезут на нас? — спросил Колдун.
— Если это случится, то вам придется уводить их в сторону от спутника. Родина вас не забудет.
— Но и не вспомнит… — пробурчал себе под нос Шайба.
— Все, — Дима хлопнул старшину по плечу. — Я сейчас что-нибудь придумаю.
Майор перехватил автомат, и в изящно-художественном прогибе двинулся в обратный путь. Прорвавшись сквозь заросли к месту расположения отряда, он тут же собрал офицеров:
— Плохи наши дела… Вадим, дай «космический» телефон, с которым ты приехал!
Вот уж чего Лихой не ожидал, так это прямого разговора с президентом. Закрытый канал связи, предоставленный ему группой специальной связи, работающей на Шестакова, обеспечивал абсолютную скрытность, как содержания переговоров, так и невозможность идентификации абонентов.
— Генерал-лейтенант Лихой?
Лихой узнал в трубке голос руководителя государства.
— Генерал-майор Лихой на связи, — бодро, но слегка дрогнувшим голосом, представился Эдуард.
— Генерал-лейтенант, — снова повторила трубка.
Лихой на мгновение застыл в попытках собрать порванный шаблон, и тут же по-уставному отреагировал:
— Служу России!
— Ну вот, — удовлетворенно сказал президент. — Поздравляю.
— Служу России! — повторил генерал.
— Теперь к делу. Вы помните наш разговор в Кремле?
— Так точно.
— Я говорил вам об особо важном агенте.
— Так точно.
— Пришло время подключить его. В ближайшее время вам передадут всю необходимую установочную информацию, а так же основную и последующие задачи.
— Есть!
— Мой помощник уже довел до вас общее видение ситуации?
— Так точно!
— Надеюсь, вы осознаете значимость проводимых нами мероприятий?
— В полной мере.
— Желаю вам успехов, генерал!
— Я не подведу… — Лихой поспешил заверить президента, но тот уже отключился. Слова прозвучали в пустоту.
Генерал вложил трубку на место и застыл. Несколько секунд он прокручивал в голове весь разговор с президентом. Всё было правильно — не подкопаешься. Вначале — награда авансом, потом — боевая задача. Не исполнить задачу — значит, не оправдать аванс. Выполнишь задачу — ты Герой. Сорвешь операцию — сорвут погоны и найдут способ заставить пустить себе пулю в висок.
В соседней комнате к генералу подошел «специальный связист» и передал опечатанный им же конверт с расшифрованной задачей.
— Товарищ генерал, это вам. Распишитесь вот здесь.
Лихой чиркнул автограф в журнале выдачи документов и перешел в кабинет Шестакова.
— На тебе лица нет, — не преминул заметить помощник президента.
— Еще бы, — съязвил генерал: — Мне только что «двухзвёздного» дали, а у нас нормального коньяка нету…
— Ну, за этим проблема не стоит… — Шестаков встал и потянулся, было, к шкафу, но генерал жестом остановил его.
— Нет, позже. Мне сейчас нужно изучить документы. Предстоит серьезная работа.
— Располагайся у меня в кабинете, — Алексей указал на журнальный столик. — Если удобно будет…
— Спасибо, — кивнул Лихой.
В это время у генерала зазвонил спутниковый телефон. Он быстро достал его из портфеля. На связи был Лунин. После короткого разговора, Лихой посмотрел на Шестакова:
— Американские десантники стоят в полукилометре от места, где находится спутник.
— Всё пропало? — спросил Шестаков.
— Пока не ясно. Но от этого не лучше. Нужно подстраховаться…
