— Хотите предложение? Извольте. Все это с чего-то началось. С отделения Клайда, с событий вокруг него и Роберты, с изменений, которые он начал. Вот и давайте пройдем по всей цепочке, так найдем зачинщиков, и тех, кто за ними стоит. Тех, кому выгодна и нужна смута на Грифитс и Ко.
Ее губы плотно сжались, глаза сузились.
— И ударим по ним.
Сэмюэл внимательно на нее посмотрел, перевел взгляд на сына и увидел в его взгляде одобрение.
Медленно спросил.
— Войну затеваете, молодые люди?
Гилберт усмехнулся.
— Отнюдь. Мы просто для начала выясним — qui prodest, отец.
* qui prodest — кому выгодно (лат.)
19.50, днём ранее.
Как же мне хочется уйти отсюда… Трейси и Гертруда уговорили меня, сказав, что мы уже давно приглашены на день рождения Арабеллы. Отказ прийти обидит ее.
— Джи, что на тебя нашло?
Гертруда нанесла последние штрихи макияжа, поправила гранатовое колье. Я молча пожала плечами, подошла к окну и выглянула в сад, мягко подсвеченный разноцветными светильниками. Узкие мощёные дорожки, столик и пара плетеных стульев рядом с невысоким кипарисом. Вздохнула, снова вспомнился другой столик, под другим деревом. Никаких дорожек и дорогих светильников. Низкий немного покосившийся забор, заросшая неровная тропинка, неярко горящая старая лампа. Почему это не идёт у меня из головы?
— Джил, очнись!
Гертруда подошла ко мне и слегка ткнула пальцем в плечо, улыбаясь.
— Сейчас придет Трейс, а ты ещё не готова. Не хочешь ехать? Почему? Будет весело, столько народа приедет, будем танцевать до утра! Говорят, будет Сондра. Было бы очень интересно ее увидеть, поговорить, узнать, как она…
Вот и езжай с Трейси, а я хочу остаться одна, дома. Видеть сейчас Сондру… Чувствую досаду, Нина всем разболтала о встрече с Робертой в ''Спенсере'', и точно не поскупилась на подробности. Теперь все ждут моего рассказа, ведь это так занятно, жена Клайди-милашки… Рука непроизвольно сжалась в кулак, как будто я хочу кого-то ударить. Усмехнулась, я умею, не забыла, как это делается. Боже… О чем я думаю?
— Просто разболелась к вечеру голова, Герт, ничего особенного.
Она внимательно посмотрела на меня и заботливо спросила, взяв за руку.
— Точно? Ты странная после ''Спенсера''. И ничего мне не рассказываешь, шепталась о чем-то с Трейси в сторонке, как будто я тебе не сестра…
В ее голосе звучит совсем детская обида, мы привыкли делиться секретами. Гертруда продолжает.
— Я спрашивала отца, он тоже меня отослал, сказав, что ничего особенного. А я видела, как ты к нему ходила, вышла потом как в воду опущенная, бродила по саду, как привидение… Джил!
Я устало посмотрела на нее, вздохнула.
— Что, Герт?
Она решительно тряхнула меня за руку, требовательно заглянула в глаза.
— Расскажи мне! Джи, неужели ты хочешь, чтобы я расспрашивала Нину или ещё кого-нибудь?
О, да, эти ей расскажут… В самом деле, почему бы и нет? Мы сестры, всегда понимали друг друга и поддерживали, отец так нас воспитывал. И Трейси, верный брат. Отец растил нас без матери, она рано ушла, скоротечная болезнь. Мы всегда были дружны, Герт не выдаст, не подведёт. И поймет.
— Я была дома у Клайда и его жены.
Гертруда ахнула, распахнула глаза во всю ширь.
— Боже, Джи! И ты молчала все это время?
Она схватила меня за руку и потащила к дивану, плюхнулась на него, усадив меня рядом. Жадно спросила, в глазах заплескалось любопытство.
— Какая она? А где они живут? Клайд ее правда очень любит? А то, знаешь, эти газетчики могут всякое написать.Ну не молчи! А они где-нибудь бывают? Вот бы с ней познакомиться! А она красивая?
Я усмехнулась, услышав этот поток вопросов, она совсем ещё ребенок. А давно ли ты перестала быть ребенком, Джил? Чуть пожала плечами, встреча с Клайдом и Робертой меня действительно как-то изменила. Засмеялась, отмахнувшись.
— Герт, уймись!
— Я от тебя не отстану, так и знай! И Трейси, негодник, тоже как воды в рот набрал!
Улыбнулась и откинулась на спинку дивана, неожиданно поднялось настроение. На меня ощутимо давило то, что я не хотела посвящать в произошедшее Гертруду. Теперь вижу, что была неправа, так неправильно.
— Давай тогда по порядку, пока Трейс копается. Хорошо? И к Нине не ходи с расспросами, сама поймёшь, почему…
Гертруда задумчиво крутила колечко на безымянном пальце, признак нерешительности. Посмотрела на меня и тихо спросила.
— Что же теперь будет, Джи?
Я усмехнулась, прищурилась.
— Что, сестрёнка, расхотелось знакомиться с Робертой?
Она промолчала, продолжая крутить колечко. Губы ее упрямо сжались, откинула волосы со лба.
— Джи, знаю одно — с тобой и Трейси я ссориться не собираюсь, мы — семья. Что говорит отец?
— Он не будет вмешиваться, мы — взрослые, и он нас хорошо воспитал, Гертруда. Это его слова.
Гертруда кивнула.
— И он прав. Слушай, так Клайд и Роберта, получается, никуда не ходят, сидят дома все время?
Я пожала плечами.
— Почему же, я их видела как-то вечером, они проходили мимо танцплощадки, так я ее и узнала потом. На эти выходные они уехали к родителям Роберты куда-то под Бильц.
Невесело усмехнулась снова.
— И Роберта выходит, вон, до ''Спенсера'' дошла даже…
