– Я очень рассчитываю на тебя, дурачок. – Лазария покровительственно потрепала его по щеке. – Если что-то пойдёт не так, ты первый об этом узнаешь. Ещё раз повторюсь, не вздумай кому-то об этом рассказать. Ты понял, да? Ты же не настолько безрассуден.
Ниром покачал головой. Страшилла уже удалялась, и он почти видел, как за ней струится шлейф могущества и тёмной силы. Воображение играло с ним. Он даже потряс головой. Мышцы ныли во всём теле, как будто он целый день тренировался. Человек становится сильным после многодневных физических упражнений, а Лазария одним движением укрепила его мышцы. Она очень могущественна, шутить с ней нельзя.
Юноша бросил последний взгляд на свежую могилу и горько усмехнулся. Похоронить шпиона Лазарии, как это драматично. Крысу.
«Ещё чуть-чуть, и я сам стану крысой, – подумал Дрюш и чуть не завыл от отчаяния. – Зачем ей этот несчастный пряничник?»
Но ответов не было.
Вокруг было только молчание кладбища, мерцание лампад и чувство глубокого презрения к самому себе.
Ниром не придумал, как избежать неприятного поручения Страшиллы. Не смог и довериться никому из друзей. Единственное, чего он достиг, – это убедил себя в том, что не делает ничего плохого. Этот оглушённый парень, которого надо отдать в руки Лазарии, – бывший изган, он вообще не должен волновать Дрюша. Он – враг Чароводья.
Если его похищение поможет Нирому, то можно рискнуть. Пытаясь таким образом успокоить свою совесть, Дрюш чуть не сошёл с ума. Он был даже рад, когда наконец наступил назначенный час и стало не до разговоров с самим собой.
Перебравшись через ограду Лечебницы, драгонщик затаился в условленном месте и стал ждать.
Лазария прислала ему помощь, но необычную.
Проводником по территории Белого ордена оказалась маленькая крыса, Ниром еле смог рассмотреть её в траве. Она пискнула недовольно:
– Чего сидишь?
– Снова крыса? – изумился Ниром. – Сколько же вас в Камнесаде! Ты такая же, как Дик?
– Не знаю никакого Дика, – отрезала крыса. – Двигайся, пока тебя не поймали.
Она привела парня к Лечебнице и показала нужное окно. У Нирома было достаточно опыта и инструментов для вскрытия таких окон. Даже решётки его не остановили.
Всё оказалось просто, как и говорила Лазария. Оглушённый спал.
Ниром распылил перед его лицом сонный сферид, прикрыв свой нос плотной тканью. Потом, подождав, пока сонная дымка рассеется, похититель приступил к делу.
Он обхватил изгана поперек туловища, закинув одну его руку себе на шею.
– Я провожу тебя к условленному месту, – сказала крыса. – Идём.
Пряничник был худой, но довольно высокий. Однако благодаря помощи Лазарии Ниром справился с ним довольно легко.
Дрюш двигался за крысой почти бесшумно, словно дикий зверь, взвалив похищенного себе на плечи. Так ему оказалось даже удобнее.
Юноша немного запыхался, и только.
У берега их ждала лодка и несколько тёмных силуэтов в ней. В последний момент Ниром словно опомнился, замер в нерешительности.
«Великий Змей, что же я творю?!»
Он обернулся было, сделал шаг назад.
– Куда? – догнал его незнакомый голос. – Стоять.
Дрюш остановился. В нём боролись противоречивые чувства. Он не знал, как поступить.
Тем временем две чары в тёмной одежде и масках выбрались на берег и вырвали у него из рук бесчувственное тело изгана. Нирома они просто оттолкнули в сторону.
– Убирайся отсюда так же, как пришёл, – прошипела одна из них. – Не засветись, убогий.
– Я провожу его, – пискнула крыса.
Ниром почувствовал себя настоящим преступником, когда увидел удаляющуюся от берега лодку. Ему снова захотелось завыть от безнадёги и бессилия. Всё прошло идеально, но почему же ему так плохо?
Мышцы снова заныли.
– Что же я натворил! – вырвалось у него.
– Что натворил, того уже не исправишь. Я не собираюсь ждать тебя целую вечность, – раздражённо напомнила крыса. – Если не поспешишь, будешь выбираться сам.
Ниром развернулся и двинулся вслед за ней. Он старался не думать, что сделает Страшилла с этим парнем. Но мысли сами лезли в голову. Что скажет Ривт, когда узнает? А Сержен? А Витанис? Все его друзья?
Что скажет чар Алерт?
А Чижана?
При мысли о Чижане у Нирома заболело сердце. Он чуть не споткнулся на ровном месте.
«Что же я натворил?»
Чара Лазария завладела несчастным изганом, на долю которого и так уже выпало множество испытаний. И последнее из них – оказаться в лапах у Страшиллы? Незавидная участь. И во всём этом виноват он – Ниром Дрюш, драгонщик Камнесада.
Молодой человек взглянул на свои руки. Ему показалось, что они грязные.
Подробнее об этом см. в книге «Друг или враг», в главах первой и четырнадцатой.
Когда Дик и Эльда виделись в последний раз, девочка попросила друга сберечь кольцо Семилепестье и, если что-то случится, отдать его чароведе. И вот теперь крыс решил, что настал тот самый момент.
Он держал Семилепестье в зубах и наблюдал за тем, как старая женщина бредёт через двор Семиглава. Она выглядела расстроенной. Столько тревог свалилось на неё в последнее время, что вся она, казалось, немного ссутулилась от тяжести забот, что лежали на её хрупких плечах.
