Итальянцы вывели на угловой – опять на наш незадачливый левый фланг. Кандрева быстро разыграл его с Верратти, который сделал диагональный пас в направлении Пирло. Старридж преследовал итальянца, который готовился к удару. Но тут, продемонстрировав невероятное мастерство, Пирло провернул со Старриджем невероятный финт. Он перешагнул через мяч и позволил ему откатиться к Маркизио. Никого из нас не было поблизости, так что Маркизио без труда удалось подхватить мяч, а затем подработать его себе под удар. Он послал снаряд в нижний правый угол ворот. У Харта едва ли был шанс против такой мощи и точности. 1:0 не в нашу пользу после 35 минут.
Маркизио побежал к скамейке запасных, жестами показывая товарищам следовать за ним. Я наблюдал за ним, чувствуя пустоту внутри. Вскоре итальянцы напрыгивали друг на друга, собираясь в кучу у боковой линии. Их синие футболки покрылись темными кругами пота. Они были охвачены бурной радостью. Мы молчали. Весь наш труд и пот – и мы отстаем.
Я обошел команду, особенно молодых игроков, и еще раз подбодрил их. Порой мы неплохо играли, но можно и лучше. Сейчас мы не можем дрогнуть. Нам нужно продолжать. Давайте, в них нет ничего особенного. Еще до перерыва мы можем забить ответный гол.
Итальянцы принялись перепасовываться, выполняя серии из двенадцати, тринадцати, четырнадцати пасов подряд. Но мы отняли мяч на своей половине, и он попал к Стерлингу. Он был у центрального круга. Стерлинг стремительно бросился вперед, глубоко на половину итальянцев. Он свободно перевел снаряд Руни, на левый фланг. Руни показал класс выдающегося футболиста. Он рванулся по левому флангу, а затем выдал совершенно блестящую передачу. Мяч просвистел мимо изо всех сил пробивающегося к нему защитника и оказался у Старриджа, у дальней штанги. Старриджу было несложно с лету пробить по воротам.
1:1 после красивого гола – мы были полны стремления, движения, озарения и качества. Я понял, что мы были на высоте. Старридж тоже это понял и оседлал волну, демонстрируя итальянцам и бразильцам старое представление, к которому мы так привыкли в Мерсисайде. Катаясь на своей волне и раскачивая раскинутыми в стороны руками, Старридж был в восторге, что поймал такую большую на просторах Амазонки.
В разгар восторженного безумства на боковой линии Гари Левин, физиотерапевт сборной Англии, упал как подкошенный. Вскоре его пришлось унести со смещением голеностопа. Только футбол может дать волю такому сумасшествию.
Я знал, что нам нужно сохранять спокойствие. Оставалось всего семь минут до конца тайма. Мне бы нужно было только, чтобы мы вернулись в раздевалку и решили тактические вопросы, особенно на левом фланге. Хендерсон согласился. Он срочно переговорил с Руни, пока я общался с Бейнсом. Нам нужно было перекрыть возрастающую угрозу от Дармиана и Кандревы.
Игра возобновилась, и нам удалось с минуту удерживать мяч, решительно передавая его друг другу, но вскоре итальянцы уже пытались забить очередной гол. Синие футболки надвигались на нас, но мы изо всех сил напирали. Дармиан вновь прорвался через наш левый фланг, его удар пролетел очень близко над перекладиной. Более серьезные опасности возникли на второй минуте компенсированного времени. Мою передачу перехватили, и Италия быстро перешла в атаку. Пирло у самого края нашей штрафной сделал разрезающую передачу на Балотелли. Харт рванул из ворот, но оказался в полупозиции между Балотелли и воротами. Итальянец попытался перебросить мяч через Харта – но Джагелка успел вернуться и выбить снаряд с линии. Итальянцы вновь завладели мячом, и после быстрой перепасовки Кандрева попал в штангу.
Нам нужен был перерыв. Нам нужно было передохнуть. Мы сделали это. 1:1 перед перерывом.
Вернувшись в раздевалку, мы еще и должны были разобраться с тактической путаницей. Стерлинг очень хорошо играл в нападении, но итальянцы были умны. Когда они выходили из защиты, я решил, что у Стерлинга было несколько моментов, когда он запаниковал. Он не знал, преследовать ли ему Пирло или де Росси. Я чувствовал, что нам нужны два игрока на позиции «десятки»: Руни и Стерлинг, которые будут прессинговать на их опорных полузащитников, или схема «ромб». Думаю, что Гари с Роем безошибочно угадали с этим. Они передвинули старательного Уэлбека налево, а Руни поставили в центр, в более естественную для него роль рядом со Стерлингом. Но нам обязательно было нужно, чтобы наши защитники играли более уверенно. Порой они, казалось, боялись напирать, потому что чувствовали, что открыты Дармиану и Кандреве.
Во втором тайме мы начали напористо, и я понял, что это бесполезно. Не мое дело спорить с главным тренером, когда он подстегивал нас к нападению, пытаясь сохранить темп первых сорока пяти минут. Моя интуиция подсказывала иначе. Это не матч Премьер-лиги. Это – наш первый матч в групповом этапе Кубка мира. А настрой «Мы должны обыграть Италию», по-моему, нецелесообразен. Это отдавало неопытностью нашей команды.
