– Можно быть выдающимся игроком в своей лиге, но чтобы тебя признали одним из непревзойденных игроков мирового футбола, нужно доказать это на чемпионате мира. Если хотите поставить его в один ряд с Марадоной, Пеле, Бекенбауэром, Кройфом и Пирло, нужно доказать это именно на этом этапе.
Замечание было разумным, но этого не нужно было говорить. Я знал, что Луис сочтет это провокацией и неуважением. Я знал, что это послужит ему дополнительной мотивацией, чтобы сделать матч в Сан-Пауло решительным ответом всем, кто критиковал его и сомневался в нем в Англии.
Сначала, прежде чем мы заговорили о Суаресе, я хотел сказать команде более пространную речь. Но сократил ее. Оглядевшись, я заявил, что если в четверг в матче против Уругвая мы не сделаем все как надо, то всех нас без исключения ждет жуткое лето. Это будут долгие, печальные месяцы, когда вдали друг от друга мы вновь и вновь будем прокручивать, что пошло не так. Я рассказал, как мучился прежде я и как терзается любой игрок сборной Англии, когда приходится покидать турнир раньше, чем предполагалось. Мы можем отправиться куда угодно на каникулах, но спасения не будет нигде. Я вовсе не собирался никого пугать. Но у нас в составе было много молодых игроков, и было важно, чтобы они понимали значение матча со сборной Уругвая. Нам нужно было, чтобы все – вместе и по отдельности – сосредоточились только на игре. Если мы сыграем так, как, я знал, мы можем, в пятницу утром мы проснемся с тремя очками, чувствуя себя на вершине мира.
Затем я перешел к вопросу о Суаресе. Я подчеркнул, что, быть может, играть с ним в одной команде – просто мечта, но он весьма коварен как соперник. Его нельзя оставлять без опеки ни на мгновенье. Непременно нужно, чтобы в течение всего матча пара игроков не спускала с него глаз.
– Будьте готовы встретиться с ним, – сказал я, – потому что, если вы дадите ему хоть чуточку пространства, это будет смерть.
Я подошел к тактической схеме, потому что пора было от серьезности перейти к наглядности. Я записал все сильные стороны Суареса и его очень немногочисленные слабости. Я напомнил о том, о чем мы и так знали: его можно завести и он взорвется. Но я считал, что гораздо важнее придерживаться таких приемов, которые, возможно, ослабят его. Я заявил всему составу:
– Когда мяч летит к нему, нужно удерживать его лицом к собственным воротам. Ему больше всего захочется развернуться и встретиться с вами лицом к лицу. Он захочет налететь на вас. Он попытается побежать на вас, потому что ему нужны рикошеты, ему нужен контакт. Поэтому не приближайтесь к нему слишком сильно.
Все закивали. Кроме того, я велел забыть о его травме. Он не обычный футболист. Чтобы войти в ритм, ему не нужны один-два матча. Я предполагаю, что он будет опасен с самого начала. У меня оставался еще один пункт:
– А еще не думайте, что все в порядке и вы с ним разобрались. С ним никогда нельзя расслабляться. Суарес будет нападать вновь и вновь.
В Сан-Паулу стоял прохладный день с моросящим дождем. Всей жары тропических влажных лесов как не бывало. Словно мы оказались на «Энфилде», а там-то Англия в последний раз и встречалась со сборной Уругвая. Этот товарищеский матч состоялся в 2006 году, в мою любимую прошедшую пору, когда «Уэмбли» еще только строили. Тогда сборная Англии проводила матчи в разных уголках страны и многие – на севере. Мы выиграли 2:1, и от того состава остались только мы с Уэйом Руни.
Через восемь лет Уэйн вновь оказался в центре как номер 10, а Стерлинг начинал на левом фланге. В остальном состав остался неизменным по сравнению с проигранным итальянцам матчем. В сборной Уругвая тем временем царило воодушевление в связи с ожидаемым возвращением Луиса Суареса. Он – последний, кого бы мне хотелось получить в соперники, но я черпал мужество в том, что, не считая Луиса и Эдинсона Кавани, сборная Уругвая не больше чем квалифицированная команда.
