Он вздрогнул, когда фельдшер сделал что-то с его ногой. Два пальца на ней выглядели совсем плохо: черные до самых кончиков. Лимпопо отвернулась, скривившись.
– Спасибо, – хрипло сказал он, но обращался он при этом к ней или к фельдшеру, этого она не смогла определить.
Идея провести праздник пришла не к Покахонтас, но она с радостью ее подхватила. Сначала Итакдалее просто ужаснулся от одной только мысли об этом. Ему трудно было представить, что же такое можно было отмечать посреди бесчисленных смертей и беспокойства. Ласка исчезла, а Гретил ушла с головой в какие-то секретные проекты. Он был уверен, что все будут глубоко оскорблены этой мыслью, начиная от космоученых и заканчивая недавно прибывшими сюда сотрудниками Университета, авиаторами и жителями «Б и Б», которые до сих пор оплакивали своих мертвых. Однако Покахонтас разослала уведомления о ходе подготовки к празднику через социальный портал космического центра, и стало понятно, что людей беспокоило только то, не возненавидят ли этот праздник другие.
Покахонтас воплощала собой силу природы. Она первая из своей команды поняла, как управлять производственными системами трехмерной печати космических скафандров, сделала себе прекраснейший скафандр, который носила во время нескольких эпических многодневных походов, устанавливая контакт с окрестными племенами коренных народов[71]. И эти племена не были так политически подкованы, как она, они совершенно не видели смысла в дефолтном мире и проявляли любопытство ко странным космоученым, работавшим в Тетфорде через столько лет после того, как поселение пришло в упадок. Покахонтас использовала производственную систему Тетфорда для печати компонентов для нового космического скафандра, выкладывала их в технологический коридор, а оттуда любой сотрудник на свободном транспортном средстве доставлял его космоученым. Гретил восстанавливала двигатель грузового состава, который с трудом доплелся до Тетфорда. Они пустили бы его на сырье еще в дороге, однако огромное количество раненых тогда не дошло бы до космического центра пешком.
Гретил было гораздо лучше, что поразило Итакдалее. Сет рассказал ему, что та сделала, и, хотя она теперь редко слышала о Бес, сим работала на собственных серверах бункера, чтобы избежать риска быть обнаруженной в огромном потоке трафика, там, где никто этого не ожидал. Сжатые сообщения способствовали стоицизму и приподнятому настроению. По словам Бес, Ласка пребывала в здравом уме и доброй памяти, несмотря на все пытки. Она была сделана из несокрушимой стали.
– Если она не теряет рассудок, то мне тем более не следует, – сказала Гретил однажды утром, когда Лимпопо принесла ей кофия и свежих роллов.
– Будешь петь? – сказала Лимпопо. Итакдалее внимательно посмотрел на нее. У Гретил был красивый грустный голос. В стародавние времена в одном из общих залов «Б и Б» она целыми вечерами пела песни из своего богатого репертуара в сопровождении музыкантов «Б и Б». А капелла она звучала просто потрясающе, с аккомпанементом – трансцедентально. Но с тех пор, как у нее забрали Ласку, она перестала петь.
– На празднике? – спросила Гретил.
– На празднике.
– Будут музыканты?
Итакдалее подумал, что она ищет повод отказаться:
– У космоученых есть пара коллективов, но я не уверена, что они на что-то способны.
Покахонтас, которая мелькала в общем зале, руководя подготовкой к празднику, подошла к ним, тут же включившись в разговор.
– Один хороший коллектив и один так себе, – сказала она.
– Что за музыку играют?
– Хороший коллектив – громкую и быструю. Который так себе – всякий фолк.
– Я буду петь с обоими, – сказала Гретил.
Покахонтас пожала ей руку:
– Договорились. Спасибо.
– Хочешь немного кофию? – спросил ее Итакдалее. Созерцание порхающей рядом Покахонтас заставило его чувствовать себя истощенным.
– Я не принимаю наркотики.
Им всем стало неловко. Итакдалее раньше не был знаком с представителями коренных народов, но знал, что они любят алкоголь и некоторые другие субстанции. Он пожал плечами. Все ведь здесь были ушельцами. Мужчина, женщина, белый, коричневый, коренные народы или их противоположность.
– Извини, – сказала Лимпопо.
Он подумал, не нужно ли извиниться и ему. Из-за этого он почувствовал себя глупо и тревожно, а это означало, что нужно было собраться и более внимательно относиться к тому, что происходит вокруг.
– Да без проблем. Что вы делаете со своими нейромедиаторами – исключительно ваше дело.
– Как мы можем помочь? – Итакдалее попытался найти более подходящую тему для разговора.
– Отвезите производственную систему на Мертвое озеро, – мгновенно ответила та, – они не смогут прийти на праздник без защитных скафандров.
– Да, точно, – сказал Итакдалее. Он должен был догадаться, что она это скажет.
