– Наш повторитель, – сказал Сет. – Мы подключили их к сети, и они узнали все новости. Они не дураки. Они готовы уходить.
– Надо не уходить, а бежать, – сказала Тэм.
Колонна приближалась.
Гретил слышала громкий голос Бес, как слышали его и обитатели космической станции, готовившиеся к походу и выходившие из шлюзов, забирающие припасы, которые были собраны и уложены у дверей, как только они узнали все новости. По непонятным причинам Керсплебедеб продолжал называть ее «Мать-тигрица», что было их личной шуткой.
Бес сказала, чтобы он взял запасные аккумуляторы для Тэм, Сет и Гретил, напомнила им, что нужно опорожнить кишечник и мочевой пузырь перед отбытием, упомянула о двух пущенных порожняком наемниках, которых они везли с собой еще от Университета ушельцев и которых теперь нужно было упаковать, затем предложила оптимальное размещение салазок и пузырьковой упаковки, а также не забывала отслеживать при этом производство.
Бес ни на миг не умолкала, когда они вышли наружу, продолжала говорить, когда они поднимались по склону, а им навстречу спускались Тэм, Сет и Гретил.
Бес попрощалась, когда они отошли на достаточное расстояние, с трудом неся свой груз, уходя на всех снегоступах, которые только можно было найти на космической станции. Ушельцы выстроились в две неровные колонны.
Они достигли края гряды, хрустя снегоступами, как картофельными чипсами, и только тогда поняли, что Бес попрощалась, потому что не могла пойти с ними.
– Я отправила разностную копию себя другому своему экземпляру.
– Не Удаленной? – голос Гретил был встревожен. – Это привело бы к нестабильности.
– Нет, не Удаленной, – ответила Бес. – Существует репозиторий экземпляров Бес в облаке ушельцев, который зеркалируется сорока разными способами. Конечно, мы не можем все работать одновременно, но во всяком случае мы в безопасности. Пока.
– Проклятье, – с чувством сказала Тэм, – я не хочу оставлять тебя.
– Это я оставляю вас. Я ухожу вперед. Вы сможете загрузить и запустить меня, как только найдете кластер. Вы, мясные люди, будьте осторожны.
– Мать-тигрица, у нас есть наши резервные копии, – сказал Керсплебедеб. – В нас горит вера в вечную жизнь после смерти, после сладкого прощания с действительностью. Труднее всего убить идею, время которой еще не настало. Чтобы убить человека, требуется больше оружия.
– Всегда держите мусорный пакет в своей машине, – Бес как будто забавлялась. – Программное бессмертие – это замечательно, но если вы можете спасти свои тельца из плоти и крови, то спасайте.
– Мы будем настороже, – Сет включил флажок конфиденциального разговора. – Я переживаю за тебя, Бес.
– И я переживаю за всех нас. Они бьют сейчас по многим местам одновременно. Посмотри на все фотографии, что я отправила. Думаю, что это канадская армия, войска специального назначения, те самые, которые делают самую грязную работу. Команды извергов. Те самые, которые посылают, чтобы точно не осталось выживших.
– Что-то мне нехорошо, – Сет опять вздрогнул. В скафандр был вставлен новый аккумулятор, но ему было очень холодно.
Тэм коснулась его плеча. Она видела, что он говорил, и, должно быть, выглядел при этом испуганным. Он переключился в режим общедоступности.
– Просто переживал, что потом станет еще хуже.
Они двигались очень медленно. Все вещи, которые они взяли с собой, страшно замедляли их, но снегоступы были хуже всего.
– С таким черепашьим шагом они нас уже совсем скоро нагонят, – сказал Сет.
Керсплебедеб захихикал:
– Нет, не догонят.
Сет никогда не слышал от Керсплебедеба таких зловещих звуков.
– Растяжки?
– Не те, которые взрываются. Просто место под главной дорогой, где располагалось одно из помещений шахты. Мы починили его, чтобы там можно было хранить припасы, однако перекрытия вовсе не предназначены для тех тяжелых танков, на которых едут эти ублюдки.
– Бронемашины с усиленной противоминной защитой, – сказала Тэм, – Броневики. Не танки. У них нет башен.
Керсплебедеб снова захихикал.
– Без разницы. Там на полкилометра прямо под дорогой тянутся завалы, туннели, обломки и песок, и они сейчас туда рухнут. – Он передал им поток с дрона, который выпустили, выйдя из космоцентра. Они остановились, внимательно смотря на лобовые стекла. – Сейчас, с минуты на минуту, – сказал он.
Павлиний хвост из снега и льда скрывал колонну, но Сет предположил, что там было шесть бронемашин.
– Разве у них нет лазерных дальномеров, отслеживающих электронные устройства?
– Наверное, есть. Не знаю, достаточно ли их мощности, чтобы отличить надежные инжерно-строительные сооружения от нашей работы, выполненной руками, выросшими из задницы. Но поглядим.
