«Странное дело, – подумал я. – Ведь мне сейчас совсем не хочется играть, но кто-то как будто подталкивает к этому! Через обстоятельства, через невозможность выйти из этих обстоятельств».
И вдруг страстное желание проснулось во мне. Я нашел бумажку с телефоном Варны и набрал номер. Услышал поставленный, вежливый голос и произнес:
– Здорово, Варна, это Сергей. Чем занимаешься?
– Да вот, все жду вашего, в смысле – твоего звонка, – ответил Варна без запинки, как будто и правда ждал моего звонка.
– Ну и как, удалось тебе повысить свой культурный уровень в Москве? – снова спросил я.
– Кажется, удалось, хоть и дороговато. Ваша Москва больше меня любит деньги, – ответил вроде повеселевший Варна.
– Куда посоветуешь пойти попытать счастья, культурный человек? – спросил я, тоже повеселев.
– Я бы начал с «Каро» на Тверской, возле Белорусского вокзала, – ответил лаконично Варна.
– Может быть, вместе сходим, Алеша, если ты свободен сегодня? – спросил я уже совсем весело.
– Что ж, можно и сходить – проветриться. Я как раз сегодня не занят ничем, – ответил Варна в трубку.
– Тогда через полчаса у входа в «Каро» – город-то пустой уже, быстро доберемся, – проговорил я.
– Хорошо, – ответил Варна, и я положил трубку. Вышел в зал, где Василина смотрела какой-то фильм по видаку. Сказал ей, что мне нужно срочно встретиться с одним человеком, который проездом в Москве, оделся и ушел.
К казино мы с Варной подъехали одновременно. Он был с иголочки одет, свежо выбрит и обихожен хорошим парфюмом. Мы поздоровались и, не мешкая, двинулись в заведение, атмосфера в котором была праздничная – все сверкало и блестело. Я сунул деньги партнеру, он удалился и вскоре вернулся с фишками. Прошли в зал, наполненный бодрствующими людьми, и уселись за стол. Варна сделал ставку и принялся играть, а я уставился на «чертово колесо». Прошло не меньше часа, пока я не увидел за соседним столом какого-то человека с поднятой над головой рукой. Все его пять пальцев, словно корона, сверкали в свете люстр. Во мне что-то дрогнуло, и я поставил все свои фишки на цифру 5.
– Ставки сделаны, господа. Ставок больше нет, – услышал я откуда-то далекий голос крупье и погрузился в полнейшую тишину. Я не слышал ничего, даже звука бегущего шарика. Мне казалось, что он летит по воздуху и никогда не остановится, но он вдруг остановился в лунке с цифрой 5. И я отчетливо стал слышать приближающиеся удивленные, радостные голоса и крики людей. Посмотрел на Варну, который молча смотрел на меня, и проговорил:
– Представление окончено, Алеша, пора перекусить.
Он так же молча собрал пододвинутые к нам фишки, и мы ушли в ресторан. Сели за столик, и Варна произнес:
– Я не понимаю: как ты это делаешь, Сергей?
– Я тоже, – ответил я.
Подошел официант. Мы сделали заказ и молча сидели, пока нам не принесли еду. Выпили, закусили и вернулись за тот же стол. Крупье-мужчину сменила очень миловидная девушка с красивыми формами под одеждой. Я рассеянно посмотрел на нее и подумал: «Грудь, должно быть, третий номер? Самое то…» И, неожиданно оборвав свою непристойную мыслишку, уставился на Варну. Тот с тревогой в голосе спросил негромко:
– Что-то случилось, Сергей?
– Ставь все на тройку, – шепнул я ему одними губами.
Он неуверенно собрал в пирамидку свои фишки, посмотрел на меня и спросил тихо:
– Твои тоже?
– Нет, – ответил я.
После того как Варна поставил все свои фишки на тройку, девушка-крупье произнесла: «Ставки сделаны. Ставок больше нет». Мы с Варной переглянулись и оба уставились на рулетку.
Шарик бесконечно долго с характерным звуком бежал навстречу судьбе и остановился в ячейке с номером 9.
«Не сработало», – подумал я.
А Варна проговорил:
– Я все проиграл, Сергей, это неправильно.
– Да, это неправильно, Алеша, – ответил я. И подумал: «А где же правильно?»
Просидел так часа два не вставая – в ожидании озарения, предчувствия, сигнала или еще черт знает чего. Но ни первого, ни второго, ни третьего не было. Я встал, шепнул Варне, что иду в туалет, и вышел на улицу. Там было тихо и шел снег. Закурил и стал раздумывать: «Да как же работает этот необъяснимый механизм?» Мельком подумал, что надо позвонить Василине. Не спит, наверное, ждет меня, волнуется, а ей волноваться нельзя – ведь на седьмом месяце уже… И внутри у меня что-то екнуло. Я бросил окурок и направился к столу.
Варна грустно сидел на прежнем месте рядом с моим стулом, а девушка-крупье с третьим номером груди ласково говорила: «Делайте ставки, господа». Я быстро схватил свои фишки и поставил все на цифру 7.
– Ставки сделаны, ставок больше нет, – произнесла крупье и будто исчезла, растворилась в воздухе, и все сидящие за столом люди вместе с ней. Я видел перед собой только крутящееся колесо и бегущий по нему шарик. Он опять перестал издавать характерный звук и будто летел над колесом. И вдруг шарик неожиданно упал в лунку с номером 7. Я не верил своим глазам, но это было явью!
Девушка-крупье с нескрываемым восторгом и любовью пододвинула ко мне фишки и произнесла:
– Вам сегодня удивительно везет, молодой человек!
Я поблагодарил ее двумя фишками и сказал негромко Варне: