Я поднялся в свой номер, покурил на балконе минут десять для блезира, полюбовался видами сказочного европейского городка, вспомнил Василину. Позвонил ей по телефону мамы Даши в Черемушках. Поздравил всех с праздником. Опорожнил мерзавчик виски из мини-бара, еще раз покурил на балконе и отправился в казино. Купил фишки, прошел в игровой зал и сел за прежний стол под пристальными взглядами окружающих, которых было намного больше, чем вчера, и которые были совершенно равнодушны к новогодней ночи – они, говорят, празднуют Рождество 25 декабря. Меня отчего-то Новый год тоже не радовал, хотя это был мой самый любимый праздник с детства. Я сидел и тупо смотрел на рулетку, чего-то ожидая. Где-то вскоре зазвенел колокол, и я посмотрел на свои часы. Все стрелки собрались на цифре 12. Я автоматически собрал фишки в столбик и двинул их в клетку 12 на игорном столе. Крупье запустил шарик и что-то проговорил на иностранном языке, а во мне отозвалось по-русски: «Ставки сделаны, господа, ставок больше нет!»
И наступила невообразимая тишина, лишь жужжание шарика – больше ничего. Вдруг жужжание смолкло, шарик замер на месте, и время остановилось вместе с ним. Я поднял голову и посмотрел на колесо рулетки. Шарик находился в лунке под номером 12.
Вокруг началось необычайное оживление, послышалась восторженная иностранная речь, нарядные люди что-то обсуждали, но смотрели почему-то не на меня, а как бы надо мной. Я еще раз посмотрел на шарик в двенадцатой лунке, на свои фишки, стоявшие на цифре 12, удивленно посмотрел на народ, а затем обернулся.
За моей спиной стояла Елена Прекрасная. В ошеломляюще красивом платье лунно-серебристого цвета, невероятно изысканная, стройная и обольстительная – будто Царевна Лебедь после превращения. Я никогда не видел ее такой сказочно красивой и был просто потрясен таким перевоплощением нашей рок-пианистки. Собрал подвинутые фишки, оставив пару штук крупье. Поднялся со стула, посмотрел восхищенно на Елену и произнес:
– Представление окончено, Лена, идем в ресторан – праздновать Новый год.
Она взяла меня под предложенную руку, и мы направились в уже знакомое мне заведение при казино, а публика сдержанно зааплодировала. По дороге я спросил у Елены, посмотрев на нее с интересом:
– А как ты оказалась здесь?
– Увидела тебя, входящего в казино, из окна своего номера, – и мне стало любопытно, что ты здесь делаешь. Вот и пришла, не стерпела. Любопытство – категория женского ума, – ответила Елена со сдержанной улыбкой.
Пришли в ресторан, уселись за столик, нам принесли меню. Она стала изучать его, а я сидел напротив и любовался ее красотой, которой она будто и не замечала. Тут я невольно сравнил Елену с Василиной и подумал, что моя жена тоже живет, будто не замечая своей красоты, и поэтому они так прекрасны. Ведь красота и вправду только тогда хороша, когда себя не замечает!
Елена положила перед собой меню и спросила:
– Значит, ты у нас везунчик, Сергей?
– Ты имеешь в виду выигрыш? – спросил я равнодушно.
– Да нет, выигрыш – это следствие. А причина в первом – наверное, необъяснимом, – ответила Елена с искренней улыбкой.
Мне вдруг стало очень интересно, и я подумал: «А знает ли она, о чем спрашивает? Знает ли о том, что я видел, обонял, чувствовал, слышал за своей картиной Ван Гога „Звездная ночь“? (Или внутри нее?) Знает ли эта Елена Прекрасная, как я угадываю числа?» И спросил:
– Можно ли поконкретней, Елена? Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что ты везунчик, Сергей, – ответила Елена, и к нам подошел официант.
Мы сделали заказ, и я продолжил разговор:
– Не знаю я, Лена, что такое «везунчик».
– А я знаю, – ответила она весело и просто. – Многие люди хотели бы писать музыку, стихи, рисовать картины, ваять, но у них не получается. Не получается, несмотря на то что они прикладывают к этому невероятные усилия, упорный труд, занимаются этим по двенадцать-пятнадцать часов в сутки, получают образование… А у тебя есть музыкальное образование, Сергей? – вдруг спросила, с любопытством глядя на меня, Елена.
– Музыкального нет. Но я окончил ПТУ № 19 на электрика, – ответил я немного ехидно.
– Вот видишь: образования нет, а призвание есть – значит, ты везунчик, – проговорила весело Елена, и нам принесли заказ.
А я тогда неожиданно для себя впервые задумался о судьбе – о творческой судьбе!
Официант тем временем виртуозно открыл шампанское, наполнил им высокие бокалы, сказал что-то приятное и удалился с поклоном. Я поднял свой бокал, поздравил Елену с Новым годом, мы выпили и приступили к трапезе в хорошем настроении. Когда откушали, настроение еще прибавилось и я предложил:
– Ну что, Лена, пойдем играть?
Но Елена вдруг неожиданно ответила:
– Нет, Сергей, пойдем гулять. Там стало красиво, будто в сказке! Но если бы я оказалась в сказке, то хотела бы очутиться на берегу теплого моря.
– Я тоже люблю море. Там, где я родился, снега навалом, а моря нет, поэтому его все любят. Идем гулять, Елена Прекрасная! – отозвался я весело и бодро.
– Идем, Сергей – Серый Волк, – ответила Елена.