Часа в три ночи, сорвав большой куш, Сергей с Варной вышли на улицу к поджидавшему такси. Варна открыл перед Сергеем заднюю дверцу, и в этот момент к ним быстро подошел все тот же Михо, который перехватил Варну у туалета, и все с той же наглой улыбочкой произнес:
– Ты, Како, можешь отправляться в свою гостиницу «Россия», а вас, Сергей, как говорил Мюллер, я попрошу остаться.
Сергей увидел, как резко обмяк и безвольно сник испуганный Варна, оказавшись вдруг каким-то Како, и понял, что шутки с этими ребятишками закончились. Он не спеша закурил сигарету и спокойно спросил:
– А в чем, собственно, дело, уважаемый?
– Дело в том, уважаемый, – промолвил нагло Михо и ткнул Сергея в живот дулом пистолета, – что с вами хотят поговорить очень большие люди. Садитесь-ка в ту машину и не дергайтесь. – И мотнул головой в сторону тонированного «мерседеса».
– Хорошо, когда с тобой хотят поговорить большие люди, – произнес Сергей. И, посмотрев на Варну, добавил: – Правда, Како? Так что ты давай езжай в свою гостиницу «Россия», а я поеду с господином… как вас зовут? – И Сергей перевел взгляд на Михо.
Тот, просияв своим улыбоном, ответил:
– Неважно! – И тут же получил удар в челюсть, от которого и рухнул на асфальт.
– Варна, беги! Только не в гостиницу, а я… – крикнул Сергей и осекся. Здоровенный Тамаз врезал ему чем-то сзади по голове, и он потерял сознание.
Очнулся Сергей в легковой машине – от того, что его будто похлопали по щеке, – и почему-то на переднем сиденье. Ощупал ушибленную голову, потом карманы. Бабки были на месте. Он хотел было открыть дверцу, но тут услышал позади очень неприятный, бурчащий, мяукающий низкий голос с легким акцентом:
– Гамарджоба, гэнацвалэ! – голос замолк, а потом снова зазвучал: – Значит, ты рэшил посыдэть на всэх вэтках этого дэрева? Как бэлка шустрая, да? Нэ получится, пока хозяин нэ разрэшит.
– И кто же тут хозяин? – тихо спросил Сергей.
– Змэй, – лукаво промурчал Шалико. – Толко он познал мудрость бытия. Лишь он научился мэнять кожу и знаэт все, что было, есть и будэт. Он говорит на всэх языках и умэет читать ваши мысли. Он видит людэй насквозь, и тэ, кто ему подходит, становятся его свитой. И я их вижу. Но если кто-то отказывается принять сторону хозяина, те становятся его личными врагами и моими тоже. Он хозяин жизни на этом Древе Жизни, нэзаслуженно проклятый вашим Богом! Ваш Бог создал вас такими слабыми и жалкими только потому, что побаивался вашей глупости, бэзрассудства, жадности, сластолюбия, тщеславия, зависти! И гдэ тот чыстый свэт, который он излил на вас из своэго источника?
Голос затих, и Сергей, воспользовавшись паузой, задумчиво произнес:
– А я думаю, Бог! – помолчал и продолжил: – Какая глубина мысли из уст обыкновенного бандюги!
Тут же в его шею уперся холодный ствол пистолета, и другой низкий голос с акцентом заговорил:
– Вэды сэбя прылычно! Ты же културный? Ты же музыкант?
– Коли вы такие приличные и культурные, перейдем сразу к делу. Иначе на кой вы меня приволокли сюда? – ответил Сергей второму голосу.
– Да, пожалуй, пэрэйдем сразу к делу, – произнес бурчащий голос. – Что такое гастроли, тэбэ объяснять нэ надо, – тоже артист. Тэпэрь ты будэшь ездить потэшать публику только в тэ города, где есть казыно. И основное твое дэло будэт игра. Совсэм скоро ты будэшь пэрвым артыстом Россыи – после Пугачевой, конечно, – и гастролэй у тэбя прыбавится. Дэнги будут, слава будэт, дэвки будут. Тэбя никто нигдэ никогда нэ тронэт и палцем. Это я тэбе обэщаю, как и про пэрвого артыста. В Москвэ ты можешь играть вэзде, кромэ «Каро», «Мэтэлицы» и «Крысталла», – скрипучий голос замолк.
– Так вы что, дядя, мне крышу предлагаете, что ли? – удивленно спросил Сергей.
– Можно сказать и так. Толко о такой крыше многие мэчтают, но не имэет никто. А ты будэшь имэть, – с долей иронии отозвался голос с акцентом.
– Так я не нуждаюсь в ваших услугах, уважаемый, – ответил Сергей.
– В этом я силно сомнэваюсь, – ответил голос.
– Ну и сколько я вам должен отслюнявить за услуги? – спросил Сергей.
– Наши услуги называются партнерские, дэловые отношения. Будэшь откидывать пол-ляма зэлени в мэсяц. Пэрвого числа каждого мэсяца эта сумма должна быть в кассе казыно «Крысталл», – голос стих.
– А можно вы мне расписочку и справочку выпишете о поступлении наличности? – спросил ошарашенный Сергей.
– У нас справки нэ дают. У нас есть кодэкс чэсти и слово, – проговорил голос вяло. И продолжил: – Если в какой-то мэсяц сумма погашена нэ полностью, долг пэрэносится на слэдующий мэсяц. Если пэрвого чысла проплаты нэт – слэдуэт жесткое прэдупрэждение. Если и дальше проплат нэт – слэдуэт суровое наказание. Если надумаэшь свалить – наказание ждет всэх твоих родных.
– Стоп, папаша, чего-то ты разошелся! – произнес, повысив голос, Сергей. И опять ствол пистолета уперся в его шею, и другой голос угрожающе прошипел:
– Нэ надо тыкать, Сергэй! С тобой тут говорят уважаэмые люди!