— К бою! Ещё раз предупреждаю, поединок должен проходить честно, по всем правилам. Ногами не бить, не кусаться, ниже пояса удары не наносить, ясно?
Фредерико набычился и кивнул. Но на его лице было такое выражение, что даже Чико вздрогнул. Он понял, что итальянец не собирается придерживаться никаких правил, и что главная его задача — уложить на пол этого соперника, а затем взяться за следующего.
— Сходитесь! — закричал Чико.
— Давай, давай, смелее! — кричали мужчины, попыхивая трубками и звеня стаканами.
Хуан и итальянец медленно двинулись навстречу друг другу. Когда носок ботинка Хуана коснулся толстой белой черты на досках пола, итальянец нанёс первый, как бы проверочный удар.
Хуан уклонился, и удар итальянца просвистел в одном дюйме от носа Хуана.
— Ах, ты так! — зло выкрикнул Хуан и сделал шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к итальянцу.
Тот отскочил в сторону и, выставив вперёд левую руку, двинулся в атаку. Но, как ни старался итальянец попасть в соперника, его удары не достигали цели, проносясь над головой ловкого Хуана.
— Да бей же его, бей, Фредерико! Бей снизу!
Фредерико попробовал нанести удар снизу вверх, но и это не удалось. Хуан ловко увернулся.
Симпатии зрителей перешли на сторону испанца.
— Давай, малыш, давай! — скандировали мужчины, уже забыв даже о том, что поставили деньги на итальянца.
И Хуан начал свою атаку. Он сделал несколько обманных движений, рука итальянца опустилась, и тогда Хуан нанёс удар правой в челюсть. Голова итальянца дёрнулась, на губах появилась кровь. Капли упали на волосатую грудь, приведя итальянца в ярость.
Он закрутил головой, набычился и принялся махать кулаками, пытаясь хоть как-то достать ловкого соперника. А когда понял, что его удары не достигают цели, бросился на Хуана и схватил его в охапку.
Но Хуан успел перед этим отклониться чуть-чуть назад и головой нанёс удар по носу итальянца.
Тот закачался и разжал объятия. Хуану это было только и нужно. После пяти-шести точных ударов итальянец рухнул на колени и довольно долго стоял в такой позе.
А зрители улюлюкали, свистели и кричали:
— Да бей, бей его, малыш!
Но Хуан решил вести честный поединок. Поэтому он дождался, когда итальянец придёт в себя, поднимется на ноги и двинется в атаку.
Сейчас итальянец уже стал более осмотрительным. Он выбирал момент, чтобы нанести удар. А Хуан легко двигался вокруг него, заставляя итальянца махать кулаками, не причиняя ему вреда.
— Да бей! Бей же его! — кричали зрители, расплёскивая на пол ром.
— Чего он медлит? — сказал сеньор Рози, возбуждённо откусывая кончик сигары и сплёвывая на пол. — Скажи ему, чтобы бил, я не могу терпеть, я на него поставил деньги.
— Бей, Хуан, — закричал сеньор Хименос, — бей, недоносок, получишь деньги!
Конечно же, Хуан не услышал этих слов, но он понял, что пора переходить к заключительной части поединка.
И уйдя от удара в голову, поднырнув под руку соперника, нанёс два сильных удара в печень.
Соперник закачался, но устоял.
Хуан вернулся, и широко расставив ноги, нанёс длинный удар в челюсть Фредерико.
От этого удара итальянец не устоял на ногах и. закачавшись, стал медленно валиться на спину.
А Хуан сделал шаг вперёд и нанёс ещё три удара. Этих ударов хватило, и итальянец, как подкошенный, рухнул на пол и уже лёжа на полу, несколько раз судорожно дёрнулся. Его глаза закатились, и он потерял сознание.
— Победа! Победа! — закричал Чико.
Но итальянец вновь поднялся на ноги и на этот раз с диким рёвом бросился на своего соперника. Только чудом Хуан смог увернуться от огромного итальянца.
А тот рассвирепел окончательно. Он ничего уже не слышал, а смотрел только на Хуана и, опустив вниз руки, двигался прямо на него.
Хуан понял, что если сейчас окончательно не свалит соперника на пол, ему придётся туго. И он вложил все силы во встречный удар. Хуану даже показалось, что от его удара захрустели зубы во рту итальянца. Затем он нанёс ещё два удара в корпус, удар в печень, а затем коротким боковым с правой уложил итальянца на пол.
На этот раз тот самостоятельно подняться уже не смог.
Чико подбежал к Хуану и радостно поднял его правую руку.
— Победа! Победа! Ты победил Фредерико! Молодец! Он победил! — кричал Чико своим пронзительным дребезжащим голоском.
Возбуждённые зрители, обмениваясь впечатлениями, двинулись к стойке.
Конечно же, девушки во время боя не танцевали. Они с таким же нескрываемым интересом следили за поединком.
Но самые красноречивые взгляды бросала на Хуана Сильвия. Она облизывала губы, похлопывала в ладоши, сильно сжимала кулаки.
— Какой молодец, как здорово дерётся! Вот это да! Вот это смельчак, настоящий мужчина, нечета всем этим!
Она осмотрела зал, её взгляд был полон презрения.
А сеньор Хименос подозвал к столу Хуана.
— Ну, ты молодец!
— Да, я старался, — переводя дыхание, тяжело опустился на стул парень. — Этот Фредерико силён как бык, но ему не хватает ловкости.
