В состоянии затаенного страха перед неизвестностью для меня прошел весь путь к месту сборища индейцев. Танец Солнца является одним из важнейших ритуалов для Кайовов, Шайенов, Лакота и Арапахо. Команчи этой чепухой особо никогда не страдали, что меня удивило. Ведь их собратья и, по совместительству, главные союзники обычай этот очень уважали. Но, что верно было подмечено в одной из недавних газет каким-то заумным писакой, "у каждого народа свои традиции и особенности, и никто не вправе вмешиваться в жизнь чужой нации". Мы в жизнь американских аборигенов нисколько не вмешивались, конечно. Хотя, признаюсь, я рад, что эти варвары загнаны в одно место и опасности больше не представляют. Впрочем, об этом позже.
На ежегодную церемонию этой дикой пляски племена обычно собирались отдельно. Но в тот год, почему-то, решили потанцевать вместе.
Церемония проходит так: воину, отважившемуся первым воззвать к Солнцу и вступить в общение с Всеотцом, пронзают соски. Затем, в образовавшиеся отверстия продевают заостренные с обеих сторон палочки, которые предварительно привязывают длинными веревками из бизоньих сухожилий и вражеских скальпов к высокому столбу. Танцор должен отойти на некоторое расстояние от столба, чтобы веревка, как следует, натянулась. В таком положении человек должен двигаться под звуки трещотки или барабана и пение шамана. Все этой противное действо сопровождается обильным кровоизлиянием.
Мужчины и юноши, решающие поучаствовать в этом ритуале, порожденном извращенным диким разумом, считаются самыми храбрыми. Ими племя может гордиться.
Танцоров было много. Они сменяли друг друга примерно через каждые три часа, в зависимости от того, насколько вынослив был тот или иной дикарь и сколько крови вмещало его тело. Думаю, говорить о том, что в число самых рьяных почитателей Танца Солнца входил и Маленький Жеребенок. Он танцевал довольно долго, чем впоследствии несказанно гордился. Надо было видеть его глаза, во время пляски с детской наивностью и доверием взиравшие в небесную синеву. Вождь был доволен своим сыном и, должно быть, вспоминал тот день, когда сам впервые принял участие в этом сатанинском мероприятии. Люди Высокого Утеса с неописуемой гордостью заявляли всем, что этот юноша - выходец из их племени. Оно и понятно: Жеребенок был самым юным участником церемониала. Я примостился у зарослей шалфея и шпорника, и с отягченным видом следил за творившимся там безумием.
Маленький Жеребенок, безусловно, отличился беспримерной отвагой. В его-то годы мало кто решался на этот безумный шаг. Но даже ему было далеко до той самоотдачи, что проявляли индейцы из племени Лакота, для которых Танец Солнца был самым важным ритуалом из всех возможных. Шайены-то больше уважали Обновление Священных Стрел, (они на стрелах вообще помешанные). Арапахи тоже фанатизмом по отношению к солнечному беснованию не отличались. Кайова были людьми религиозными, но по сравнению с другими индейцами Равнин - самыми материалистичными, если можно так выразиться. Они всей душой любили войну, и отдавались ей всецело, а религиозные обряды у них стояли на втором месте. Лакота были другими. Они, конечно, тоже вояки первосортные, но свою Вакан Танку (Великую Тайну) почитают пуще всех остальных дикарей. Не мудрено, что именно они были самыми самозабвенными плясунами.
Высокий Утес не проявлял ни малейшего интереса к кайовам, пришедшим из Канзаса и Колорадо. Не с одним из них он не заговорил, даже с вождями, и ни к кому из них не приблизился. Кайова тем и отличаются от всех других дикарей, что своим решениям следуют неукоснительно. Изменение решения они считают слабостью. Довольно странная особенность, не спорю. В каком-то смысле это, возможно, даже признак некой узколобости и ограниченности мышления. Но, с другой стороны, только так и воспитывается настоящий характер. Кайова каждое решение принимали так, будто оно - последнее. Однако, с Маленькой Горой, великим вождем и своим другом, руководившим кайовами, приехавшими на церемонию из Оклахомы, он общался часами.
Дохасан действительно являлся великим лидером, ни в чем не уступавшим Высокому Утесу. Ему даже удалось помирить кайовов с осейджами - непримиримых врагов. Думаю, описывать все его заслуги нет смысла. Уже одного этого достаточно, чтобы понять, каким был этот человек. Многие годы он вставлял палки в колеса нашей армии. Даже сломить сопротивление Бизоньего Горба было гораздо легче, чем бунт старика Дохасана, затянувшийся на долгие годы и принесший американцам столько бед.
Я заметил, что многие кайова теперь следовали примеру Твердого Камня и переселялись в Техас. Оно и ни мудрено. С исконных земель их теперь сгоняли американцы и приезжие европейцы, которые эти земли, как раз, и заселяли.
