Вероника нашла утешение в картошечке по-деревенски, закусывая ее селедочкой с лучком. С наслаждением пережевывая пищу, она гадала, как быть дальше. Заявление Федорова оказалось слишком неожиданным. Тут было что-то не так.
– Вы думаете, что это я убила Аркадия Юрьевича, – выпалила она, – но доказательств у вас нет, вот вы и решили «поближе» познакомиться со мной – вдруг я случайно проговорюсь.
– Неплохая попытка. – Кирилл уставился на нее в упор своим взглядом мента. – Знаете, моя бывшая жена моментально доказала бы вам, что я идиот. И в чем-то она права. Скажу вам прямо: после развода у меня не было подходящей компании. Развод был скандальный, память о нем еще слишком свежа. Мне не хотелось больше ни с кем связываться, разве что ради…
Он осекся, и Ника подсказала:
– Ради секса.
– Я хотел промолчать, но вы правы.
Значит, он пережил бурный развод. Чтобы исцелиться после развода, как и после любой травмы, требуются время и усилия. Вероника понимала, чем рискует Федоров, но не искала длительных отношений.
– Давно это было?
– Два года назад я узнал, что она мне изменяет. Год назад закончился бракоразводный процесс.
– Вам можно посочувствовать… – Какой женщине могло взбрести в голову изменять такому мужчине? Конечно, не ей судить, но сейчас от прилива тестостерона ей хотелось замурлыкать.
– Точно. Но все уже в прошлом, и я наконец-то смирился с этим. Меня тянет к вам. Я пытался бороться с этим, но проиграл. Кстати, я просмотрел выписки из банка. В деньгах Виленского вы не нуждаетесь.
– Стало быть, подозрение с меня снято?
– Скажем иначе: с моей точки зрения, к убийству вы непричастны.
Ника сделала глоток апельсинового сока.
– Кое-кому может показаться, что вас тянет ко мне из-за денег. Все это выглядит… подозрительно.
– Пожалуй, – согласился он. – Денег у вас намного больше, чем у меня. Но, поскольку больше вас зарабатывают очень немногие, вы, наверное, уже ко всему привыкли.
– Как правило, у меня не требуют выписку из банка, – сухо заметила Ника.
– Деньги – это неплохо, но меня это не задевает. Я спокойно отношусь к тому, что женщина зарабатывает больше, чем я.
– Помню, вы говорили, что ваше эго имеет колоссальные размеры.
Кажется, он опять покраснел. Ника уставилась на него как завороженная, а Кирилл принялся сосредоточенно доедать обед. Несмотря ни на что, разговор вдруг начал доставлять Нике удовольствие.
– Ладно, вы уже успели обвинить меня в том, что я решил поближе познакомиться с вами, чтобы найти недостающие улики – так сказать, втереться в доверие, а потом – что я охочусь за вашими деньгами. Это все?
– Если мне придет в голову еще что-нибудь, я извещу вас.
– Будьте так добры. А пока повторю, что меня влечет к вам… А вас?
Действительно, он шел напролом, как танк. Однако его прямота почему-то успокаивала Веронику. Любой женщине приятно точно знать, как относится к ней мужчина, каким бы ни было это отношение.
Вопрос в другом: как теперь ей быть?
За откровенность Федорова Вероника решила отплатить той же монетой.
– А меня – к вам. Но это еще не значит, что нам следует познакомиться поближе.
Его губы тронула довольная улыбка:
– А как же иначе? Миллионы людей готовы на что угодно, лишь бы было с кем познакомиться. Только подумайте, сколько часов они проводят в поиске своей половинки.
– Я не трачу на это свое время. Надеюсь, теперь вам все ясно?
– А вам это и ни к чему. Если сейчас у вас нет мужчины, то лишь потому, что вы этого не хотите.
Вероника уставилась в стол. Только теперь она заметила, что съела почти все, что ей заказал Федоров. Его метод оказался эффективным. Желудок приятно отяжелел. Ника ощутила прилив сил.
– Нам некуда спешить, – продолжал Кирилл. – Сейчас вам нелегко. Да и я слишком занят. Я просто хотел сообщить вам, что заинтересовался. – Он пожал плечами. – Если хотите, я мог бы помочь вам пережить трудное время.
О, черт! До сих пор она держалась так стойко, пряча горе в глубину души. А теперь ее глаза вдруг увлажнились, она заморгала, чтобы удержаться от слез.
– Черт, я не хотел… давайте-ка уйдем отсюда.
Кирилл быстро рассчитался и пошел к выходу. Вероника послушно двинулась вслед за ним. По пути к машине он обхватил ее за плечи.
– Простите, – произнес он, подавая ей платок.
Ника промокнула глаза, прислонившись к его горячему сильному телу. От прикосновения руки Федорова ей стало уютно. Захотелось положить голову ему на плечо, но она сдержалась.
Только глубоко вздохнула.
– Он был замечательным человеком. Я еще долго с горечью буду вспоминать о нем.
Кирилл открыл машину, Вероника уселась и потянулась за ремнем безопасности. Но Кирилл остановил ее и придвинулся ближе.
Она даже не попыталась уклониться от поцелуя. Не захотела уклоняться. Ей не терпелось узнать, как он целуется, каковы на вкус его губы. Они оказались теплыми, сам поцелуй – легким, почти нежным. Он утешал, а не возбуждал.
Поцелуй продолжался несколько секунд. Потом Кирилл наклонил голову, приоткрыл губы и просунул язык ей в рот. Руки Ники сами собой обвились вокруг его шеи. Все ее тело сжалось. Она поняла, что чутье не обмануло ее.
