– Можно сказать? – вдруг подала голос Кристина. Никто не прервал ее, и потому она взяла слово. – Я понимаю, что полностью ситуацию исправить нельзя. Ребенок будет, как вы говорите, нечистокровным, от смертной девушки. И все же я хочу кое-что предложить. Вы ведь уже почти подготовили свадьбу? Так пусть малыш родится в законном браке и в срок, не бросая тени на его родителей. Это не очистит его кровь, но зато все будет по правилам.
– Нет, не все, – возразил Влад. – Гости, старейшины и главы родов съедутся сюда, а увидят что? Свадьбу моего приемного сына и смертной девушки?
– Они едут сюда, чтобы увидеть мое Восхождение, отец, – подал голос Герман. – И они увидят его. Той же ночью.
– Мы можем сыграть две свадьбы разом, одновременно. Пусть это не очень традиционно, но такое бывает. К тому же это довольно сентиментально, – неловко улыбнулась Кристина, но Влад в ответ нахмурился.
– Это исключено. Алекс может жениться, на ком хочет, хоть на козе, но осквернять вашу с Германом церемонию я не позволю. Свадьба наследника рода должна проходить по всем правилам и быть отдельным мероприятием, не запятнанным никакими скандалами.
– Ну… хорошо? – девушка продолжала лихорадочно искать решения, по очереди обводя взглядом всех собравшихся.
Герман молчал, сидя на подлокотнике ее кресла, погруженный в свои мысли. С другой стороны в кресле находилась напряженная Ника, Влад продолжал стоять в стороне, глядя в окно и не удостаивая собравшихся взглядом. Александр сидел на тахте, весь подобравшись, в напряжении, очевидном всякому, кто его видел. Его плечи и спина иногда мелко вздрагивали от немого страха за совершенное. Наконец, Кристина нарушила висящую в комнате тишину:
– Мы просто уступим подготовленную церемонию Алексу и Нике. А нашу свадьбу сыграем позднее, когда все уляжется. Эти два события будут разделены во времени, и тень скандала не падет на нас с Германом.
– Да, но Алекс младший из моих сыновей. Он
Герман положил руку на плечо своей невесты и парировал:
– Поверь мне, отец, до этого уже никому давно нет никакого дела. В мире почти не осталось твоих современников, взгляды на этот вопрос сильно изменились со времен средневековья. Никто не осудит тебя!
– Но мои взгляды остались прежними, Герман.
– Скажешь, что это мое решение, – повисла короткая пауза, Влад и его преемник смотрели друг на друга. – Скажешь, что я настоял на том, чтобы мой младший брат женился немедленно. Жизнь смертных коротка, – он бросил взгляд на Нику, – а нам с моей невестой спешить некуда.
– Союз со смертной – это, конечно, блажь, которая многими из нашего окружения даже не будет воспринята всерьез. Так что можно сделать вид, что ничего и не было. С другой стороны ребенок… – негромко рассуждал Влад. – Кровь пусть и слабая, но нашего рода. Хотя в линии Смитов уже бывали подобные анекдоты, и это их дело. Всем известно, что Александр мне на самом деле не сын, – он повысил голос так, чтобы все его слышали. – Ладно. Готовящаяся свадьба будет свадьбой Алекса и Ники. Ребенок родится, и я приму его в семью и дам ему все, что нужно для жизни. Он не будет ничем обижен. Что же касается Восхождения Германа, то оно пройдет по плану, в ночь после грядущей свадьбы. Таково мое решение.
Все в комнате слушали Владислава с почтительным вниманием. Когда звук его голоса смолк, Герман сказал:
– Если все улажено, то мы, пожалуй, отправимся по своим комнатам.
Глава рода кивнул, давая понять, что никого больше не задерживает. Герман поднялся и, подойдя к Алексу, тронул его за плечо.
– Пошли.
Тот поднялся, все также не поднимая глаз от пола, и пошел к выходу, прикрываемый и направляемый старшим братом. Ника, так и не отпустившая руку подруги, тоже встала, и две девушки вышли следом, закрыв за собой дверь.
В темном коридоре Кристина услышала голос Германа:
– Отведи ее к ней в спальню. Мне нужно немного побыть с братом.
И пары разошлись в противоположные стороны.
Когда дверь спальни, отведенной смертной гостье, закрылась за подругами, Ника бросилась Кристине на шею и зарыдала. Та в ответ сжала ее в объятьях и принялась тихонько приговаривать:
– Ну, что ты, что ты! Не надо. Все будет хорошо. Все уже хорошо, видишь? Ты выйдешь замуж за Алекса. Ты же его любишь. И он тебя. Вы поженитесь, у вас будет шикарная свадьба, а потом родится малыш. Все будет прекрасно!
– Да, я… я понимаю, – сквозь слезы и всхлипы ее голос звучал прерывисто. – Просто я так испугалась! Он… когда
– Да уж. Я понимаю. Но Алекс, похоже, был напуган еще больше твоего.
Ника отстранилась и посмотрела в лицо подруги.
– Верно. Я пойду к нему, мне надо поговорить с ним. Теперь, когда все так поменялось…
Она сделала движение в сторону двери, но Кристина удержала ее цепкой хваткой бессмертной и не дала сдвинуться с места.
– Нет уж. Хватит на сегодня разговоров. Ты же видела, в каком он состоянии.
– Вот именно, я хочу подбодрить его.
