– Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что ты должен быть один и не должен никому сообщать об этой встрече?
– Конечно, нет. Я все понимаю.
– Вот и прекрасно. Тогда до скорого. И помни: другой такой возможности у тебя может просто не быть.
Раздались гудки. Неизвестный положил трубку. Артем еще долго не отмирал, держа телефон прижатым к уху. Затем, спустя пару минут, отложил его и снова лег, укрывшись покрывалом, но так и не смог заснуть.
До свадьбы оставалось не так много времени. Ника вся сияла, ее походка обрела небывалую легкость, а голос излучал плохо скрываемую радость. Новоиспеченный жених проводил с ней непростительно мало времени, но когда бывал рядом, держался подчеркнуто нежно, хотя и слегка рассеянно. Кристина не раз замечала, каким отстраненным был его блуждающий взгляд в то время, когда Ника принималась ему о чем-то рассказывать. Ее это тревожило. Несколько раз она даже хотела улучить момент и перекинуться парой слов с избранником своей подруги, но Алекс был занят попеременно то подготовкой свадьбы, то поручениями отца или старшего брата. Герман, похоже, что-то знал, но неизменно отмалчивался. Однажды она не выдержала и прямо спросила его:
– Скажи, что ты думаешь о предстоящей свадьбе своего брата? Как считаешь, он счастлив?
Герман, блаженно растянувшийся рядом с ней под одеялом, только протяжно вздохнул и прикрыл глаза.
– Почему тебя это волнует? Мне казалось, нам стоит подумать о нашем с тобой будущем.
– А что толку сейчас думать о нем? Свадьба отложилась на неопределенный срок, и теперь мы просто будем гостями. Тут уже ничего не поделаешь. Наш праздник пуфф! Отменяется.
– А если нет? – он открыл глаза, повернулся к ней, и его лицо озарилось хитрой улыбкой.
Кристина удивленно привстала на локте и вперила в жениха взгляд своих серо-зеленых глаз.
– Что ты имеешь в виду? Ты опять задумал что-то?
– Я пока не уверен. Скажи, ты точно решила на счет меня и тебя?
– Господи, ну конечно точно! Что за идиотский вопрос?! – девушка притворно оскорбилась, и Герману это явно понравилось. Он поймал ее в свои крепкие объятья и плотно прижал ее обнаженное тело к своему.
– Скажи мне это еще раз, и, возможно, я смогу придумать что-нибудь интересное.
Он принялся целовать ее шею так жадно и щекотно, что Кристина не удержалась от смеха.
– Хорошо, хорошо! Я хочу быть твоей женой. Ну, правда, Герман!
Бессмертный прекратил свою пытку щекоткой и внимательно посмотрел ей в лицо.
– Ладно. Тогда завтра в четыре утра ты должна быть наготове. Собери небольшую дорожную сумку и никому ничего не говори. Мы уедем на пару дней.
Она сразу поняла, что задумал ее избранник. Той ночью Владислав отлучился из своего особняка по делам до конца недели, а уже через несколько часов после его отъезда Кристина и Герман летели частным самолетом в Румынию. После приземления на стоянке вблизи аэропорта их ждала машина без водителя, и через несколько часов они были на месте. Небольшой замок с востока озарялся бледным солнцем, едва пробивающимся сквозь пелену осенних облаков. Каменные стены посерели от старости и местами покрылись мхом и лишайником. Никакой подсветки и табличек, указывающих на то, что это древнее место является достопримечательностью. Только камеры с пластиковыми козырьками век, защищающими их механические глаза, и простой замок на воротах, ведущих во внутренний двор.
Кристина вышла из машины вместе с Германом, звенящим связкой ключей.
– Это что, замок Дракулы?
– Нет, но это одно из его имений. Нам стоило огромных трудов закрепить за этим местом статус частной собственности и не пустить сюда туристов. Мой отец очень хотел оставить себе хотя бы что-то, в память о прошлом.
– Я так и знала, – громко воскликнула девушка.
– Тише ты, не кричи, – Герман старательно пытался повернуть ключ в старом замке так, чтобы не сломать ни то, ни другое. – Что ты знала?
– Твой отец и граф Дракула – это один и тот же человек. То есть вампир!
Наследник рода на мгновение поднял на нее глаза.
– Именно так. Странно, что мы раньше с тобой не говорили об этом. Надо было как-то заранее тебе сказать.
Он снова взялся за замок, тот с усилием клацкул и открылся. Герман открыл скрипучие створки ворот, чтобы загнать машину внутрь двора.
– Не могу поверить. Наследник рода Дракона! Так вот, что имел в виду Алекс, когда передавал мне документы на квартиру.
– Такие дела, – улыбнулся Герман. – Я полон сюрпризов, прости.
– А твоя мать? Как ее звали, напомни мне. Она тоже какая-нибудь легендарная персона?
– Нет, не думаю. Ее имя Эржбета, и есть мнение, что знаменитая Эржбета Батори это она и есть, но я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть этого. Скажу только, что у знаменитых вампиров всегда несколько воплощений в истории. Но надо быть дураком, чтобы не менять имя или хотя бы фамилию. Так, например, сейчас мы Мареши.
Он загнал их авто за крепостную стену и закрыл за собой ворота. Кристина уже прошла на вымощенную камнем площадку перед замком. Она стояла, скрестив руки на груди, и размышляла. Пазл складывался.
– Так ты Дракула?
