Взмах клинка полностью

– Интересно, куда они запропастились? – поинтересовалась она, оборачиваясь в сторону рынка, куда направились Зев, Лорент и Несса, чтобы обменять кое-какие вещи, пополнить запасы и найти тех, кто перевезет их через пустыню.

– Дай угадаю! Зев наверняка набивает себе живот едой, а Нессу с боем пытаются увести от шатра, где продаются самые яркие и ненужные безделушки, которые она обожает.

– Нужно было отправить одного Лорента! – размышляла Кас вслух.

– Пожалуй, ты права! – с улыбкой ответила Рея. – Но Несса нам все уши прожужжала про Кавус с тех пор, как мы предложили заскочить сюда. А еще, сама понимаешь, Зев не мог упустить возможности до отвала наесться едой нашего детства. Скорее всего, он так объелся, что теперь не может пошевелиться. И остальные думают, как им докатить его сюда. Вот они и задержались.

Кас смогла изобразить улыбку, несмотря на поднимающуюся внутри тревогу. Поначалу она сама собиралась пойти на рынок. Ароматы специй, свежих фруктов и копченой рыбы флории, считавшейся местным деликатесом, приятно щекотали нос даже на вершине холма, и Кас несколько раз порывалась пойти на этот манящий, как зов морской сирены, запах.

Однако в оживленном оазисе под названием Кавус было слишком много народу. А на главной рыночной площади и вовсе яблоку было негде упасть. Поскольку Кас до конца не разобралась в том, что может выкинуть ее магия, она чувствовала себя спокойнее, находясь в относительной тишине.

Точнее говоря, она была спокойна до тех пор, пока на горизонте не разразилась настоящая гроза, которую уже нельзя было не заметить.

Вскоре прозвучал очередной удар грома. На сей раз он был такой силы, что Кас почудилось, будто земля заходила ходуном, отчего у нее перехватило дыхание. Тогда она опустила взгляд вниз на ботинки и начала считать каждый свой вдох и выдох. Спустя мгновение она услышала, как кто-то скулит, и, подняв глаза вверх, увидела Серебряную Лапку, которая изучающе смотрела на нее.

– У тебя все в порядке? – спросила Рея.

– Да. – Кас встала на ноги и начала ходить взад-вперед, тряся руками, чтобы избежать судорог. – А может, и нет. Сама не знаю.

Серебряная Лапка вновь запищала, и Рея, нахмурившись, повернула голову к Кас.

– Как глупо! – воскликнула Кас. – Ведь теперь я сама могу вызывать молнии, но при этом почему-то по-прежнему боюсь гроз. Внутри меня все сжимается, несмотря на то, что я заранее знала о том, что они частые гости в этих краях.

Сказав это, она с чрезмерным рвением начала разминать затекшую руку. Сильно надавив пальцами на мышцы, Кас почувствовала острую боль, зато это было доказательством того, что она не потеряла связи с реальностью.

– Прости! – сказала она. – Обещаю взять себя в руки, прежде чем вернутся остальные. Я не буду вас задерживать.

– Ох, Кас! – воскликнула Рея, качая головой. – Я вовсе не считаю это глупым! Ты не должна извиняться за то, что причиняет тебе боль.

Кас вновь опустилась рядом с подругой, сцепив свои пальцы с ее пальцами и крепко их сжав.

– Знаешь, здесь неподалеку находятся черные Дюны Миркранда, – задумчиво произнесла Рея.

– Миркранд? Это же то место, где…

– Все произошло, – подтвердила Рея, указывая на ослепшие глаза. – Да. Я ведь еще ни разу не рассказывала тебе про это, верно?

– Да, и я догадываюсь почему.

– Ну, начнем с того, что там особо нечего рассказывать. Просто незначительный несчастный случай среди реальных ужасов войны. История всех трех империй изобилует такими маленькими трагедиями.

– Может быть, расскажешь мне? – попросила Кас. Ей показалось, что на этот раз Рея сама этого хотела. Дело в том, что ее подруга всегда была очень внимательной слушательницей, и сегодня Кас хотелось ответить ей тем же.

Рея осторожно высвободила руку из ладони Кас и отклонилась назад, опираясь на локти.

– Я была на службе у правителя, в чьей провинции мы сейчас находимся, и числилась в его армии, которая присягнула Верховному престолу. Однако Лорд Мальтус выступил против Верховного Короля Сандолии вместе с несколькими другими заговорщиками. Этот король, которого звали Габен, был ужасным негодяем и делал все возможное, чтобы укрепить свою власть.

– Потом он был свергнут собственным сыном?

– Да, лет пять-шесть назад, – подтвердила Рея, – но сейчас речь пойдет о том, что случилось ранее, когда Габен был на вершине своего могущества. Я несла службу на краю пустыни, к югу от Дюн Миркранда. Я была молода, но при этом уже довольно многого достигла. А это опасная комбинация, которая заставила меня забыть об осторожности.

– Как же так?