Симония пробежала глазами по строчкам. Она знала много кого в этой округе, и Вильгельм догадывался, что уж на кого-кого, а на нее в таком вопросе можно было положиться безо всяких сомнений. Мама нахмурилась, будто что-то припоминая, кивнула и убрала бумажку в складки одежды.
— Я постараюсь, дорогой. А теперь лети. Тебе и правда пора. Да хранит тебя Всевышний.
Билл благодарно кивнул и, придерживая рукой раму, обернулся на мать в последний раз. Он улыбнулся и спорхнул с подоконника, всколыхнув шторы на окне своим движением. На поляне сновала толпа Светлокрылых Воинов, которых насчитывалось уже примерно с сотню. Небольшими группками они вырисовывались из тумана и становились в строй.
Не обращая на них никакого внимания, Вильгельм промаршировал во главу колонны и встал рядом с Рафаэлем и Давидом. Свою земную одежду в виде рубашки и черных джинсов он так и не сменил, так что Давид не преминул окинуть племянника с ног до головы усталым взглядом. Рафаэль никак не отреагировал на присутствие преступника, а вот Апостол поспешно ринулся в сторону, стараясь сделать так, чтобы их с Биллом разделяло как можно больше народу. Он высунулся из-за спин Ангелов, злобно сверля мальчишку взглядом. Обойдя стройные ряды Светлокрылых, Давид схватил Рафаэля за край одежды и притянул его к себе:
— Не спускай с него глаз. Когда он найдет Хранителя, сразу пусть возвращается сюда. У нас с ним еще не закончен разговор!
Рафаэль раздраженно вытащил из бледных пальцев начальника свое одеяние.
— Ваше Превосходительство! Я воин, а не нянька! Я и так бед натерпелся с этим мальчишкой! Давайте перепоручим его кому-нибудь еще? Сакию! Он, вроде, неплохо справляется!
— Сакий не летает, а приказы не обсуждаются! — зло выплюнул Давид и ушел в конец шеренги, проверять обмундирование войск и раздавать им свои последние наставления.
Билл фыркнул и вытер лоб рукавом. Он перевел глаза на пышущего бешенством Рафаэля. Увидев, что юный Хранитель смотрит на него, Страж стиснул зубы. Вильгельм очень хотел показать ему средний палец, сдержаться и не сделать этого стоило ему почти всей силы воли.
— Когда выступаем? — поинтересовался он вместо этого, свободно засовывая руки в карманы джинсов.
— Уже скоро, еще один отряд подойдет, — сухо, но сдержанно ответил Рафаэль.
— Наконец-то!
Страж нарочито отвернулся от него в сторону, не намереваясь продолжать светскую беседу. Светлому воину совершенно не нравилась перспектива идти на верную смерть по приказу Его Превосходительства и под предводительством Младшего Ангела Вильгельма. Это был конец всей его военной карьеры, и день, когда мир падал на колени — изменники становились героями, Рай катился в Ад, светлые старшие Воины слушались Младших Ангелов.
Билл наблюдал со стороны, как Рафаэль взлетел чуть выше толпы, с лицом таким кислым, будто он только что зажевал авоську лимонов.
— Прошу минуточку внимания! — полководец взмахнул рукой и голоса воинов начали постепенно смолкать.
Рафаэль продолжил свою речь:
— Сегодня вас собрали здесь для того, чтобы отправиться в решающий, очень важный поход.
Толпа Ангелов воинственно зашумела.
— Амулет, о котором всем вам, конечно, известно, наконец, найден. — Рафаэль грустно опустил ресницы. — К сожалению, Темная Сторона оказалась проворнее, силы Ада захватили вещицу первыми.
По толпе пробежала еще одна волна ропота.
— Нам предстоит вторгнуться сегодня на Темную Сторону. И там, возможно, мы найдем и встретим свою смерть… — заунывно вещал Страж пророческим пессимистичным тоном, низко и трагично опуская голову.
— РАФАЭЛЬ! — Крикнул с земли Билл, отрывая руку от лица и прикладывая ее козырьком, чтобы посмотреть на стражника. — Если ты боишься, так и скажи. У нас нет времени на твою демагогию. Я полетел, догонишь меня у пропасти!
Взмахнув крыльями и подняв в воздух столб пыли и песка, Вильгельм исполнил сказанное. Через какую-то минуту он уже стал еле различимой точкой за дальними деревьями.
Рафаэль побагровел, потом побледнел. Он бросил на Давида такой пристальный и недобрый взгляд, что Верховному Апостолу показалось, будто его огрели по голове чем-то очень тяжелым. Он развел руками. Это все, что ему осталось в этой ситуации.
— Рафаэль, я прошу тебя, не выпускай его из виду, — лишь слабо прошептал он для закрепления материала.
Речь светлого Стража, прерванная и так и недосказанная, повисла в тишине.
Светлый Воин закатил глаза, морщась, как от зубной боли. Сколько еще унижений он должен стерпеть на себе от этого чертова черноволосого мальчишки? Он задавал себе вопрос и не видел на него никакого утешительного ответа, так что ему ничего не оставалось, кроме, как тоже последовать за своей смертью, на которую он, несомненно, шел, связавшись с Давидом и с его племянником.
Билл обернулся через плечо. Белоснежное облако Ангелов, как он и ожидал, плыло за ним. Он хмыкнул. Наконец-то.
